Остановиться, кроме понимания того, что надо бы заглянуть домой, меня сподвигло ещё и смутное ощущение тревоги. Пока не ясное, но я всё больше ощущал, что надо бы отсюда валить, пока не заявились более крупные проблемы.

И тут такая засада с демонами, будь они неладны. Я позволил себе десять минут отдыха. Вроде это время у меня пока было. После чего спрыгнул на крышу ниже, на уровень третьего этажа.

Вот здесь тварюги засуетились. Видимо испугались, что жертва свалит. Теперь дистанция была приемлемой, и я смог подбить первую тварь. Бил наверняка, понимая, что потом эти уродцы что-нибудь предпримут и их не получится легко подловить.

Хах! Я три минуты готовил атаку, а демон банально увернулся! Надо же! Сволочь!

Так я понял, что одной дистанции мало, ещё надо тренировать скорость атак.

Что и сделал. Вспыхнуло раздражение, я быстро сформировал шар и кинул в демона. Попал, как ни странно. Прямо в шею и мощи заклинания хватило, чтобы эту шею пробить, а демону свалиться и больше не вставать.

И что это сейчас было? В который раз эмоции служат катализатором для прорывов. Я заметил, что шар летел раза в два быстрее. Как? Почему? Это мне намёк, что нужно больше злиться?

Тогда вам хана, сукины дети! Я попытался вызвать у себя эмоции, атаковал демонов ещё раз, но того же успеха не достиг. Удар вышел слабее и медленнее, а демоны бросились в рассыпную и попрятались за ближайшими домами.

После чего завыли. Как воет стая волков, что собирает охоту вокруг жертвы. Интуиция шептала, что большие проблемы приближаются. Я побежал в сторону, перепрыгнул на соседнюю крышу и попытался оторваться. Вход в Пасть то круглый, если убежать на другую сторону и демоны отстанут, то можно попытаться прорваться.

То, что это глупая идея — понял сразу. Демоны, преследуя меня, забежали в туман и исчезли там, но вскоре вынырнули с другой стороны. Получается, они там легко ориентируются? Если так, то ситуация в разы хуже. В тумане у меня никакого преимущества не будет, скорее наоборот. Я там вижу максимум шагов на пять-десять вперёд, да и то, приходится держать максимальную концентрацию на чувствительности, чтобы ориентироваться.

Пасть вас дери, злобные твари!

Я попытался запутать тварей, разделить их, чтобы выбить поодиночке, но не успел воплотить этот план в жизнь. При очередном прыжке на крышу, прямо на меня, с другой её стороны, запрыгнул демон. И он отличался от тех, что бегали внизу.

Больше всего существо напоминало древнего воина. Прослеживались очертания доспехов, а в руках был настоящий меч. Да ладно, серьёзно? Я уже встречал подобных, но в этот раз существо выглядело более… Живым? Реальным? Если по ту сторону демоны сделаны, словно из тумана, были дымчатыми и не стабильными, но здесь на меня надвигался настоящий воин. Да ещё второй ранг, не меньше. Посмотрим, что он может.

Человекоподобный демон не спешил нападать. Лезвие его меча смотрело прямо на меня. Он двигался плавной походкой по кругу, кружил вокруг, словно мы два долбанных самурая, что сошлись в поединке на тропе войны. Я в эти игры не собирался играть, понимая, что в любой момент к нему могут подойти товарищи по цеху. Да и удивляться разумности существа, его похожести на человека буду позже.

Шар очищения вперёд, демон отбивает его мечом, я пускаю в ход свой клинок, бью снизу вверх по лезвию. Его меч, словно настоящий, подкидывает, открывая мне дорогу. Ещё одна вспышка очищения в лицо, демон шарахается и я почти касаюсь остриём клинка его головы. Отмечаю хорошую скорость и рефлексы. Ещё один шар, от него тварь увернуться не успевает.

Но зачем-то выставляет руку в защитном жесте, которую я и рублю. Конечность, прокручиваясь, падает на крышу здания, где и рассыпается в прах. Неплохое начало, обнадёживающее. Так я думал, пока конечность не восстановилась мгновенно прямо из окружающей нас энергии. Да не просто так восстановилась, а ещё и вместе со щитом. Какого хрена…

Демон прыгнул на меня и действовал он дальше грамотно. Словно всю жизнь тренировался и готовился стать воином. Это были, Пасть их дери, разумные действия! Мы фехтовали!

Первый натиск я проиграл. Тварь отогнала меня к краю крыши и чуть не скинула. Отбился потоком очищения, спугнул монстра и ушёл кувырком в сторону. Что-то мне это не нравится. За время короткого боя демон оброс ещё большим количеством деталей. Его броня теперь отчётливо напоминала человеческий доспех. При желании можно было рассмотреть даже герб на груди, что изображал оскаленную морду какого-то хищника. Щит тоже изменился. Стал крепче и прекрасно сдерживал мои атаки очищением. Он менял свои размеры, как ему хотелось и, такое чувство, будто подбирал идеальную форму именно против меня. С мечом аналогично. Он становился то короче, то длиннее. Техника боя менялась следом. Если я чего-то и понимаю в фехтовании, то готов поспорить, что демон сменил несколько стилей.

Ощущение будто в него подгружали информацию. Это пугало больше, чем любые его атаки.

Требовалось закончить бой как можно скорее. Иначе боюсь представить, к чему это приведёт. Я усилил натиск, взвинтил скорость и стал создавать вокруг себя такую же зону очищения, как тренировался до этого. Если демон впитывает энергию из окружающего пространства, надо его просто отрезать от неё.

Вести бой на пределе и колдовать было той ещё задачей, едва осуществимой, но захочешь жить — заставишь себя раскорячиться. Постепенно стратегия давала свои плоды. В какой-то момент я стал быстрее демона, моя сила превесила его и теперь уже ему пришлось отступать под моим давлением.

Подгадав, я ударил достаточно сильно, подкрепляя это очищением, и разрубил его щит на две части. Это чуть было не стоило мне пропущенного удара, меч демона устремился мне в грудь, удлиняясь на ходу. В последний момент я чудом успел создать на пути лезвия сгусток очищения, в котором… Меч и растворился. После этого добить тварь было делом техники.

Что странно, существо не попыталось убежать. Оно продолжило атаковать и даже не подумало выбраться из очищающего поля, что ослабляло его. А значит… Что-то не так с разумностью твари. Я срубил ей голову, отрубил руки, после чего выжег, создав кокон чистой силы. Даже клочка не оставил от этого урода.

Фух… Быстро оглядываюсь по сторонам, но вроде бы никого нет. Демон меня измотал, надо бы отдышаться, разобраться с тварями внизу и валить отсюда нахрен. Слишком уж полученная информация была неоднозначной и требующей осмысления. Только что этот мир стал в разы опаснее. Он и раньше таким был, но я не понимал всю степень той пропасти, куда сунулся по доброй воле. Какая же мощь у четвёртых рангов здесь, если первые и вторые настолько проблемны?

Внезапно в зоне своей чувствительности я ощутил то, что здесь быть не должно. Резко развернувшись, я засёк две фигуры, что спешно прыгали ко мне через крыши. Да что ты будешь делать! Не сразу понял, кто это пожаловал, а когда понял, то удивился. Вот кого-кого, а их я здесь не ожидал увидеть.

Интерлюдия. Чуть ранее.

Борис Фенхель лежал на диване у себя в комнате и вот уже второй час смотрел в потолок. Отчасти это было связано с тем, что лекари дали рекомендацию, в ближайшие сутки меньше двигаться и больше отдыхать. Но так же, это было связано с тем клубком эмоций, что ворочались внутри мужчины, и он не знал, что с ними делать.

Так облажаться… На глазах у всего клуба… Проиграть в чистую и кому! Шестнадцатилетнему подростку!

После этого о своей репутации можно было забыть. Пташки уже нашептали, что часть его знакомых насмехается над ним. А всё эта сука Амалия! Выдери её Пасть! Тупая дура, что не поняла своего счастья!

Сквозь поток злости иногда пробивался голос разума и шептал, что Борис сам виноват. Он знал, кто такая Амалия и что с ней шутки плохи. Но и себя он по праву не относил к тем недотёпам, которых она уже сливала. Просто не надо было тогда напиваться и грязно приставать к ней. Глядишь, история сложилась бы иначе. Тогда девушка врезала ему и прошипела, что если он ещё раз посмеет её тронуть, она превратит его жизнь в ад.