Из сумки Кая извлекла какие-то камни, коренья, засушенные цветы…

— Ты и это заранее подготовила? — догадался я.

Девушка не ответила, но довольно улыбнулась. Я оценил её запасы. Кое-что даже узнал. Специи. Ничего обычного, исключительно специи, которые собираются в ближайших окрестностях. Ну да логично, что я узнал именно их. А то, что не узнал — отдельный вопрос, где это Кая достала.

Она замерла, внимательно посмотрела на меня, ожидая, когда начну спрашивать, но я улыбнулся и промолчал.

Я уже не тот наивный юноша, что прибыл в этот мир шесть лет назад. Научился молчать, когда надо. Любопытство моё меньше не стало, но, скажем так… Я успел пресытиться тайнами. Удовлетворить информационный голод. Всегда найдется то, что ещё не знаю. Я не знаю, где Кая достала специи. Но также я не знаю, что она будет делать дальше. И вот это мне гораздо интереснее, чем этап подготовки. Про него и потом спросить могу.

Так что сейчас мне гораздо приятнее обломать вредную девчонку, сломав ей шаблон моего восприятия, чем задать не особо значимые вопросы.

Кая хмыкнула, оценив мой посыл и вернулась к работе.

— Из ребер получатся хорошие колья. Ими и колоть можно, и метать удобно.

— Они же кривые, — глянул я на то, что она взяла в руки.

Ребро, как ребро. Серое.

— Это пока, — задумчиво проговорила девушка, — Тащи таз.

Мне доводилось пару раз помогать Таре в мастерской, поэтому я знал, где находится основная утварь.

— Набери дождевой воды, которая сейчас набежала. Смешанная с мертвой ночью, она нам идеально подойдет, не придется тратить поросль. Поставь на огонь, доведи до кипения.

Пока я выходил на улицу и исполнял указания, Кая успела вырезать на ребрах какие-то знаки.

— Это руны мертвых. — пояснила она, в ответ на немой вопрос.

— Что они делают?

— Руны это точки опоры при создание артефактов. У каждой ночи свой язык. Не думай пока об этом.

— Почему это?

— Потому что нужно слишком многому научиться, чтобы создать, как надо, хотя бы одну руну.

Я пригляделся и кивнул. Это был не просто узор на кости. В нём клубилось какое-то таинство. Как и остальное, я запомнил его, что не означало, что я что-то понял.

К моменту, когда вода закипела, Кая успела подготовить десяток ребер. Какие-то были поменьше, какие-то покрупнее. Она взяла с полки кружку, зачерпнула кипящей дождевой воды, кинула туда пучок поросли, добавила своих трав и несколько минут что-то шептала на незнакомом мне языке.

Варево дымилось, кипело, булькало и дурно пахло.

Сделав мощный глоток этой жижи, Кая сморщилась и протянула кружку мне.

— Один хороший глоток. Лучше не думай, что пьешь. Пей и всё.

— Зачем?

— У тебя где-то минута до того, как эта штука потеряет нужный эффект и превратится в мощный яд. Я же выпила, вот и ты пей. Ну!

Я выпил. Гадость несусветная. Мелькнула мысль, что Кая и отравить может, но она и другими способами с убийством справится. Незачем усложнять.

— Слушай внимательно, — прозвучал её требовательный голос, — Эта штука — яд в малом количестве. Если сделаешь, как надо, получишь неплохой иммунитет от мертвых практик. Не полноценную защиту, но хороший бонус и шанс пережить следующую неделю. Нырни в сгусток энергии внутри себя. Твой энергетический центр. Поймай ту крупицу силы, которую проглотил. Как поймаешь — закрути её вокруг центра как можно быстрее. Как раскрутишь — расщепи на две части. Потом каждую из частей ещё на две. Повтори так много раз, как только сможешь. В идеале, чтобы этих частиц было не меньше тысячи. Тогда точно выживешь. Как сделаешь это, смешай частицы со своей энергией. Когда они сольются, пускай энергию по телу. Можешь проделать тот разогревающий комплекс, которому тебя научил Сергиус.

Я слушал, хлопая глазами. Ну не прям хлопая, скорее осознавая, какую подставу сделала Кая. Таинства — это не всегда безопасно. Чаще это именно опасно, а ещё чаще — очень опасно. Вопрос в том, что за риск и какие последствия. У кого-то уши отрастают, у кого-то руки раздуваются и они потом всю жизнь страдают, кто-то стареет быстрее, как Сергиус, а кто-то и инвалидом стать может.

Но это долгоиграющие последствия. Я же сейчас столкнулся с риском в ближайший час окочуриться.

Выругавшись, я погрузился внутрь себя. Инструкцию запомнил с первого раза. Осознал её в полной мере тоже. Воображение у меня хорошо развито, объяснять не надо. В другом загвоздка. Я ничего ничего подобного не делал. Но раз Кая дала мне это, значит должно быть не так сложно.

Или нет. Зависит от того, насколько она хочет меня убить.

Нащупать проглоченную порцию энергии я сумел. Даже перехватил её. Что само по себе потребовало напряжения всех доступных сил и даже больше. Это как двухчасовой бег уложить в одну минуту. Когда попробовал закрутить и того хуже. Я не знал, как крутить. Да ещё вокруг источника. Две силы то и дело норовили смешаться.

Как оно часто бывает, я видел несовершенство процесса, дар эарца давал подсказки. Но это не особо помогало.

Чувствуя, как по лицу скатывается пот, как тело сводит от напряжения, я пытался раскрутить чужеродную, мертвую силу. Всего капля, но как же это было трудно. Во внутреннем пространстве не было расстояния. Это был комплекс ощущений, едва уловимых и осязаемых.

Получаться начало тогда, когда я стабилизировал ядро. Постепенно чужая сила набрала скорость. Я её раскрутил и заставил вращаться, а потом нанёс удар в слабое место. Сработало. Частица разделилась на две части. Ещё удар и частей стало три. Одна больше двух остальных. Видя в этом несовершенство, я уравнял их…

Сколько это продолжалось не берусь сказать. Стоило разобраться в процессе и стало полегче. Стоило перевалить за десяток «разъединений», как нагрузка выросла раза в два.

Пусть обрушится на меня невежество, если я не справлюсь!

С этой мыслью я бросил всего себя на очередной виток борьбы за жизнь.

Когда практика закончилась, я свалился на пол, где и растянулся. Перед глазами расплывались круги. В животе поселилось ощущение, будто я съел что-то протухшее, меня начало тошнить, а потом по желудку врезали со всей дури с ноги.

Ладони ощущали шершавые доски подо мной. А ещё я чувствовал, что эти самые ладони потные. Как и остальное тело. Рубашка прилипла к коже и жар, исходящий от печки, доставлял физическую боль. Хотелось выбежать под дождь, смыть с себя всю гадость и охладиться.

Но самое ужасное — это кислый запах мертвечины, что исходил от моего тела. Надеюсь, Кая не превратила меня в мертвеца.

— Живой? — послышался голос девушки.

Помяни сурха, он и появится.

— Уа… — промычал я.

— Отлично. А то я уже подумала, что не справишься. Если честно, эту практику проходят не раньше двадцати лет, но ты молодец.

— Дууара…

— Чего ты там бормочешь?

Я приподнял голову и скосил глаза на Каю. Она продолжала что-то делать у стола, поглядывая на меня.

Дура. Но повторять я это не буду.

Накатил новый приступ тошноты и голова упала обратно, стукнувшись о доски и отдавшись глухой болью.

— Хватит валяться, Эрано. Мы не можем позволить себе такую роскошь.

— Признайся… — прошептал я пересохшими губами, — Ты расстроена, что я жив.

— О нет, — притворно возмутилась она, — Как ты мог такое подумать! Чтобы я, попыталась тебя убить и навсегда избавилась от сомнений, что отец вернется?! Да никогда в жизни!

Нет. Она не дура. Она сука.

— Впрочем, то, как ты мучался и долго возился, говорит о том, что до отца тебе далеко. Он бы за секунду с этим справился.

Если бы не ценность Каи, как источник знаний, я бы точно сбежал от неё в другое королевство. Я-то думал, что мы эту тему закрыли… Так, стоп. Я снова приподнялся, посмотрел внимательно на девушку и увидел, что она тихо смеётся.

Так она это не серьезно. Дразнит меня.