– Как же вы меня задолбали. На детей оружие наводить… Зря, – говорю ему и выдергиваю нож, от чего кровь хлещет ещё сильнее. – Волчонок, ты остаешься помогать, остальные марш домой и о том, что увидели, – молчите. Понятно? – гаркнул я на пацанов, а то те застыли.

В следующий миг троица исчезла, а их предводитель остался.

– Чего ждешь? Хватай за ноги, и потащили к Пасти, там тело… утилизируем.

Волчонок позеленел, но сделал, что нужно. Я вовсе не садист. Но раз уж сложилась ситуация, то пусть он на живом, так сказать, примере ощутит последствия его наивности. А ещё познает, что такое кровь, смерть и дерьмо.

Парень справился. Кряхтел, морщился, но тащил. Туша-то тяжелая оказалась. Пока шли, я поглядывал по сторонам, но это же трущобы рядом с Пастью. Здесь утром хрен кого встретишь.

Тело сбросили в дыхание. Уходить я сразу не стал, молча смотрел, как тело растворяет. Волчок тоже смотрел. Завороженно.

– Выводы сделал? – спросил я его.

– Э-э… Никогда не перечить тебе?

– Это тоже, но я про другое.

– Не быть наивным?

– Ближе. Обдумаешь случившееся по дороге, пойдем отсюда.

Беда не приходит одна. Когда вернулись, то застали у нашего дома характерный уазик с парой мужиков, одетых в форму. На поясе кобура, на плечах что-то напоминающее погоны и герб Орловых на груди.

– Волчонок, ты знаешь, кто это? – уточнил я перед тем, как паниковать.

– Так стражники, кто же ещё, – хмуро ответил он. – Это земля Орловых, а это стражники, которые следят за порядком. Точнее, должны следить… – голос парня зазвучал неуверенно. – Но обычно они в нашем районе не появляются.

– Есть идеи, зачем они к нам пожаловали?

– Не-а.

– Тогда оставайся в стороне, я сам пойду. Если что, то уходи.

– Ох… Ты словно магнит для проблем, Кано, – сказал мальчик, развернулся и скрылся за ближайшим углом.

Я же направился к дому, понимая, что это по мою душу. Вопрос в том, по какому вопросу? Ситуация усугублялась тем, что стражники склонились над пятном крови, что оставил после себя незадачливый мужик, чей труп сбросили в дыхание Пасти.

Когда подошел ближе, то служивые выпрямились, и их взгляды встречали чем угодно, кроме доброты и дружелюбия.

– Это ты Кано? – спросил один из них.

– Допустим, – нейтрально ответил я. Сейчас на лице маска, в которой выступал на боях, по ней меня легко узнать. Главное, чтобы настоящее имя не всплыло.

– Эй, пацан, отвечай на вопросы конкретнее, – надавил голосом второй.

– Ты знаешь, что тут произошло? – глянув на второго, спросил первый. Рука его лежала на кобуре. Расстегнутой.

– Без понятия. Может, краску пролили?

– Ага, краску, – хмыкнул первый. – Это кровь. Так значит, ты не знаешь?

– Не знаю.

– Брешешь, – зло бросил второй. – А покажи ты нам документы, парень. И давай зайдем к тебе в дом. Посмотрим, кто там живет и на каких основаниях, нет ли чего-то запрещенного или, быть может, трупа.

И смех, и грех. Если они задают такие вопросы, то точно пришли не по вопросам моего происхождения. Какие могут быть мотивы? Слухи, что у одного паренька завелось бабло, которым он очень хочет поделиться с уважаемыми людьми. Знать бы ещё, что это за стражи такие. К своему стыду, я до сих пор так и не прояснил вопрос с местной полицией. Стражи – их частный аналог? Каждый род готовит свою службу? Если грохнуть этих двоих, то как быстро, в каком количестве и заявятся ли в принципе их коллеги? Лишней сентиментальности я не испытывал. Может, они и хорошие люди, но приехали сюда с недобрыми намерениями.

– Мне долго ждать?! – потянулся второй к оружию.

Я напрягся, готовый действовать.

– Да подожди ты, тише-тише, – мягко сказал первый. – Парень вон как испугался тебя. Ты отойди в сторонку, а я поговорю с ним.

– Да чего разговаривать, точно тебе говорю, не чисто здесь дело. Надо подмогу вызывать и вязать всех.

– Да-да, давай я с ним поговорю, а потом решим, злачное место здесь или тут живут достопочтенные граждане.

Меня ответили в сторонку, где минут на пять задвинули речь о том, какие опасные нынче времена, что хорошо быть под защитой, не иметь проблем с законом, как много жалоб поступает на наш дом. Я слушал, слушал, а потом в лоб спросил:

– Уважаемый, сколько же будет стоить защита для скромного юноши, что живет на отшибе, постоянно рискует жизнью рядом с Пастью и стеснен в средствах?

Ладно, не в лоб. Завернул мягко, что много денег не дам. Стражник это понял. Нахмурился, пожевал губу и ответил:

– Пятьдесят тысяч.

– Шутить изволите? – не удержался я.

– Эх, пожалуй, напарник был прав, – протянул он.

В этот момент дверь подъезда раскрылась и оттуда вышел… сосед. Я видел его впервые, но Тётушка как-то упоминала, что под крышей есть ещё один жилец и лучше его не трогать. Выглядел он… специфически. В халате и тапочках, с всклоченной и седой бородой, лысиной и в очках с толстыми стеклами. Мужик в возрасте, с могучим пузом, он походил на профессора в запое, что по выходным подрабатывает на скотобойне главным забойщиком.

– И какого хрена вы тут делаете?! – крикнул он настолько возмущенно, что я вздрогнул, так неожиданно это было. – Или что, ваш начальник вспомнил дорогу сюда, а, уродцы?! А ну свалили на хрен отсюда!

– Извините, – буркнул стражник и… свалил. Кажется, треск порванного шаблона слышали во всём городе. Через минуту фургон с двумя стражами исчез из видимости, а дедок, перед тем как уйти, сказал:

– Кано, дери тебя за ногу, какого хрена из-за тебя тут шум? Разберись.

Не знаю, кто был этот человек, но я буквально печёнкой ощутил непреодолимое желание разобраться. Когда за спиной раздались хлопки, я к этому моменту перестал чему-то удивляться. Не удивился и Олегу, поставщику боевых зелий, когда он оказался слишком близко. Причем я этого не ощутил. Отвлекся или какой-то трюк?

– Это было весело. Люблю Фридриха.

– Фридриха? – только и спросил я.

– Ага, соседа вашего. Крутой мужик. Он сверх. На пенсии, – рассмеялся мужик. – Раньше буйный был, когда я ещё пацаном здесь бегал, а потом вот на пенсию вышел. Его стараются не трогать. А то он того… На голову больной. Да и умения у него – ух!

– Чего надо? – спохватился я, что вроде как далеко не друг пришел поболтать.

– Сколько напряжения в словах. Расслабься. Мне не до разборок с молодежью. Не скажешь, кстати, куда Сизый подевался? А то пропал, понимаешь, мне отдуваться за него.

– Без понятия.

– Ну да, так и думал. Ладно, у меня дело к тебе есть. Ты парень боевой, как оказалось. Интересуют деньги?

– Не особо.

– Да, ты же поднялся хорошо. Видел твой бой. Артурчик парней зельями моими накачал, ты в курсе? Не самыми сильными, но шансы твои должны были сократить. Но ты их уделал. Уважаю, – закивал мужик и показал большой палец. – Поэтому и хочу работу тебе предложить.

– Что за работа?

– Да обычная. Кровь, деньги. Не для слабаков, – улыбка мужчины превратилась в хищный оскал.

– Не интересует. Я пацифист и слишком добрый, чтобы этим заниматься.

– Хах, – рассмеялся мужик. – То-то у тебя рядом с домом следы крови от свежего трупа. Настаивать не собираюсь. Если надумаешь, то знаешь, где меня искать. Или, быть может, ты из другой породы? Нанимателей, а, парень? – подмигнул он мне, развернулся и ушел.

Какой насыщенный день. Лучше свалить домой от греха подальше.

Через пару дней связался с теми ребятами, чьи контакты дал Джо. Для начала по телефону, назвался, от кого, после чего предложили заезжать обсудить дела, как серьезные люди. Поехал. Когда попал в нужный район, то сменил личину школьника на Кано, что везде ходит в маске. Дошел до нужного адреса и нашел… автомастерскую. Последнее, на что походило это место, так это на черный рынок. Район не из богатых. Но и не трущобы. Скорее типичные окраины, где живут типичные работящие люди.

На мастерской висел какой-то знак, но я понятия не имел, о чем он говорит. Компании какой-то принадлежит или роду. Сомнительно, что роду. Если так, то что это за бандиты такие, что оружие поставляют? Впрочем, может же у них быть крыша. Надо узнать, что за знак.