— Именно так. Начнем? Я постараюсь не причинять вам боли...

В следующую секунду пространство вокруг нас сошло с ума.

С Каей атаковали чуть раньше, чем Хич успел договорить. Но и он тоже ударил раньше, не чуждаясь мелких хитростей.

Мы с Каей синхронно двинулись в разные стороны, по-прежнему держась в небе. Кинули в Хича копья. Свою силу он пока не показал в полной мере, было непонятно, чего от него ждать, вот мы и собирались проверить.

Только все наши атаки исчезли по пути и полетели в нас же. Копье света и тьмы в меня. Моё копье — в Каю.

Невелика угроза, с чем-то подобным сталкивались уже, да и хорошо умели сражаться друг против друга. Это бы не стало проблемой, если бы я внезапно не ощутил, как со всех направлений отсекаются пути отступления и что-то надвигается на меня.

Это что-то выглядело как искажение воздуха.

И снова, второй раз уже за последние дни, меня кольнул страх. Это было страшно, столкнуться с чем-то, чего не понимаешь и что окружает тебя. Я бросил ресурсы организма на ускорение восприятия, разгоняя его. Если бы меня пытались зажать обычным воздухом, это бы не напугало. Но в том-то и дело, что эти искажения не относились ни к воздуху, ни к воле, ни к чему-то знакомому. Было отчего напрячься.

Время растянулось.

Я плавно сместился, пропустил копья Каи мимо себя. Сам продолжил двигаться вперед, в те бреши, которые ещё оставались.

Хич создал множество квадратов искажения воздуха, где-то пять на пять метров. Их сразу с десяток появилось, а в следующую секунду ещё столько же. И каждая двигалась с разных направлений в мою сторону.

Я проскользнул в первую щель, вторую... Копья, которые пропустил мимо, снова переместились и отрезали ещё часть путей, но всего лишь на секунду — Кая догадалась развеять собственную силу. Я сделал то же самое.

Сформировав несколько слабых копий — метнул их в стороны. Просто чтобы убедиться — они не дадут никакого отклика, с других сторон полетев в меня.

Впрочем, кое-что я заметил. Перемещение копий было отдельной способностью Хича, за это отвечали вовсе не квадратные искажения. Он их телепортирует? Какое-то возмущение я уловил. Неужели нам попался адепт пространства? Если так, тогда понятно, чего ждать от квадратов — нас тупо развеет на мелкие частицы, и никакая защита не спасет.

Сейчас я мыслил куда быстрее, чем двигался, на ходу анализируя обстановку и выстраивая путь спасения. О том, что Кая в таком же положении и может не успеть выбраться, старался не думать. Отвлекает. А мне срочно нужно найти решение, чтобы помочь женщине в том числе.

Вспышка ауры ни к чему не привела. Ту, как и ожидалось, размололо. Причем я ощутил ошметки ауры сразу во множестве направлений, на различных расстояниях от себя.

Создав вокруг сферический щит, толкнул его во все стороны, продолжая двигаться и выбираться из ловушки. Щит не особо помог, но выиграл мне короткое мгновение, чтобы я выбрался ещё дальше. При столкновении щита с квадратами, те немного замедлились, перемалывая его.

Чем я и воспользовался, сразу же раскидывав сгустки энергии и проверяя, насколько квадраты замедлятся. Эффект был удручающе мал.

Я прошёл штук десять квадратов, какие-то исчезали, но передо мной, куда бы ни двинулся, вырастали новые и новые.

А как тебе такое?

Чтобы создать внешнее таинство, не обязательно собирать его рядом с собой. Так проще в разы, но вовсе не обязательно. Напрямую бить не вариант. Между мной и Хичем с десяток квадратов, которые надежно перекрывают прямую траекторию.

Поэтому я призвал лес копий в свободной зоне и направил его в то место, где находился Хич.

В полной мере оценить результативность не было возможности. Хич вообще плохо ощущался, на одной чувствительности здесь не выехать. Я же был сосредоточен на движении. У меня был выбор: либо на Хича глянуть, либо на Каю. Первое было разумнее, а второе — человечнее.

Уклоняясь от его квадратов, я развернулся и увидел, что Кая тоже умудряется пока держаться. Но как именно — не видно. Она окуталась тьмой и полностью скрылась из виду. Если Хич её так не видит, то хороший ход.

Внизу грянули взрывы. Я не надеялся, что обычное попадание причинит вред, а вот взрывы — как минимум затруднят обзор.

Ещё несколько смещений, и я наконец выбрался из лабиринта. Фух.

— Ты быстрый, — услышал я голос сзади.

Резко обернувшись, увидел рядом Хича. Спокойно стоящего в воздухе. Он замахнулся, хотел ударить меня кулаком. Идея, обреченная на провал. Что он должен был понимать. А значит, смысл атаки в другом.

Под разогнанным восприятием, жертвуя эмоциями, я разбирал весь рисунок боя, просчитывая наиболее вероятные ходы.

Телепортация себя, предметов и чужих таинств. Искажение пространства. Показано не так мало, но у меня мозги загудели, просчитывая вероятности.

От руки его я увернулся. Начал бить в ответ. Мой кулак полетел ему в ребра, но, ожидаемо, он сместился. Так, чтобы закончить начатое движение ударом в спину. Закономерный ход для того, кто так легко телепортируется. Не было ни видимых усилий, ни каких-то вспышек энергии — чистый переход из одной точки пространства в другую. Он просто оказался у меня за спиной. Оставив на месте себя сгусток искажений. От которого я увернулся, ожидая чего-то такого, и ударил волей назад. Это сработало, и Хича отбросило. Пролетев пару метров, он исчез, появившись где-то в стороне.

Я глянул на Каю. Та вырвалась из ловушки, улетев подальше.

Хич атаковал так, чтобы разъединить нас? Может, оно и к лучшему.

— Никогда до этого не встречался с мастерами движения, — сказал он мне, находясь на расстоянии. — Удивительный талант.

— Твои силы тоже впечатляют. Ты адепт пространства?

— Именно, — не стал он отрицать. — Запретное мастерство, которое мне открыли в храме. За службу, как ты понимаешь.

— Да уж нетрудно догадаться. Ты не первый такой на нашем пути. Думаю, и не последний. Но способности удивили, признаю. Что за храм такой интересный? Никогда не слышал про адептов пространства.

Хич понимающе улыбнулся.

— Извини, ничего личного, но я тебя сегодня убью. Собираюсь это сделать, — поправился он, заодно бликнув очками. — Но не думаешь же ты, что я всё тебе разболтаю? А вдруг ты, мастер движения, сможешь сбежать? Найти храм? А там и до моего дома доберешься. Зачем мне эти лишние проблемы?

— Ну, попробовать-то стоило, — усмехнулся я в ответ.

— Понимаю, — кивнул он. — Продолжим? Прости, что вынужден тебя убить…

Странный он, поболтать любит. Извиняется. Как будто ему и правда жаль. Хотя кто знает. Вдруг он действительно знающий с настолько тонкой душевной организацией.

Я бы не прочь и ещё поболтать. Разговор не мешал просчитывать возможные его ходы и искать на них контрмеры.

Но долго распинаться он, к сожалению, не собирался.

Атаковали одновременно. Я немного схитрил. Швырнул невидимое глазу копье. Ключевое слово — глазу. Колебания воздуха, вложенная энергия, нахождение в чужой ауре — это могло выдать таинство, поэтому против некоторых практиков такой трюк не сработает. Хич же не выпячивал ауру, поэтому был шанс, что сработает.

Оно и сработало. Копье врезалось ему в грудь, взорвалось, отбрасывая.

Меня спасли две вещи. Первая — копье я создал в стороне от себя, ударил не по прямой. Вторая — видимо, ему требовался визуальный контроль над своими таинствами. На этот раз он создал едва заметные, небольшие искажения вокруг меня и попытался ими подловить. Они потеряли прыткость, и я легко выбрался из ловушки.

Но тенденция пугала. Большие квадраты легко заметить. Если он догадается атаковать миниатюрными искажениями, быть беде.

А значит, нужно его запутать, не дать времени развернуться в полную силу, адаптироваться. Я рискнул переправить токи энергии с восприятия на обычную скорость. Пусть я и стал медленнее воспринимать происходящее, зато задвигался куда быстрее, смещаясь и сплетая одно таинство за другим.