Ах вот оно что. То-то сильнее так резко стал. Неужто даже за предел выйдет?

Руку я вывернуть смог. Призвав копье. Мальбору пришлось отпустить и отпрыгнуть. Его топоры тоже мгновенно в руках оказались.

Насколько вижу, это обычные артефакты. Некристаллизованная стихия.

Столкнувшись, я оценил их мощь... Так-то блокировать копьем топор — глупая идея. Особенно когда в наличии их два. Но ничего, справился. Говорю же, обычные, пусть и неплохие артефакты.

Ладно, боевую мощь я твою оценил, крепыш, как насчёт внешних таинств?

Отпрыгнув, я начал закидывать его дальнобойными атаками. Как об стенку горох. Он их тупо на грудь принимал, игнорируя.

Почти...

Быстро подобрав ключ, я стал бить так, чтобы вложенная сила проникала через крепкий внешний слой.

Из-за чего он отбиваться начал.

Здесь-то и расцвела моя скорость. Разогнавшись, я начал мерцать по всему полю боя, образуя несколько фигур себя же. Выглядело так, будто я размножился. И каждый «Я» ещё и таинства кидает, повышая их эффективность раз за разом.

— Арг-х! — прокричал-прорычал Мальбор.

Ударил в землю. Та пошла трещинами, произошёл раскол. А неплохо так, метров на двести землетрясение устроил.

Дурак. Я тоже так могу и очень хорошо умею ориентироваться в подобных условиях. Чужая атака, в которую было вложено много сил, ушла в никуда. Балансируя на земляных валах, я продолжил бить, набирая обороты.

Казалось, то, о чем рассказывал бессмертный, где-то рядом.

Вот он, уровень, когда не надо думать, когда выкладываешься на полную.

Но стоило поймать эту мысль, как весь настрой сбился, и я потерял темп. Позволив Мальбору ударить в ответ. На этот раз он стукнул топорами друг о друга, создавая круговую воздушно-звуковую волну. Отчего наше поле боя в кратер превратилось.

Не повезло ему, что я изучал и воздух, и звук. Меня таким не проймешь.

Усилием воли подавив все лишние мысли, я снова начал набирать темп.

— Эрано! — позвала Кая, когда я закончил. — Тут Сарко притворяется, что ранен!

Ещё этого не хватало. То, что они оставшуюся группу смогли ушатать, — новость хорошая. А то, что я сам едва стою, — плохая. Подлый этот здоровяк оказался. И удары у него нехорошие. Ни одного живого места на мне не оставили.

Эх, надо было исцеляющие таинства учить. А то всё боёвка, боёвка.

Пойду гляну, что там с ними. А потом и себя в порядок надо будет привести. Пока очередная группа зачистки не набежала.

— Как это вышло? — с трудом доковыляв до Каи и Сарко, я уставился на них, разглядывая, как они бой пережили.

Плоховато пережили.

Кая носила довольно прочный охотничий костюм с защитными вставками на особо важных местах. Открытой у неё только голова оставалась, если без капюшона и маски. Но это когда броня была ещё целой. Сейчас же с десяток потёртостей наблюдалось. Как будто-то кто-то стесал наждаком броню вместе с кожей. Не до костей, верхний слой, но и в этом, уверен, мало приятного.

Женщина, ничуть не смущаясь, сидела прямо на земле и тяжело дышала, опираясь на темный меч.

Сарко выглядел не лучше. Он тоже был в защитном костюме, который наверняка приобрел в столице. Выглядел тот дорого и со вкусом. До этой битвы. А так сейчас Сарко был забрызган с ног до головы кровью. Чужой в основном, но и его тоже была. Я заметил с десяток мелких порезов и одну серьезную рану на боку. Он придавил её силой, но я видел, что там до ребер достало.

— Кто-то слишком старый для этого дерьма, — ответила Кая.

— Это ты про себя? — с вызовом сквозь боль спросил Сарко.

— Раз собачитесь, жить будете, — вынес я вердикт. — Паршиво, конечно.

Паршиво — это я про то, что мне сейчас надо будет сгонять до схрона.

Эти земли предоставляли довольно обширный спектр медицинских... кхм... проявлений. Хотел сказать, услуг, но это не совсем так. В случае ранения первое, на что опирался практик, — собственные способности к восстановлению. Которые делились на сознательные усилия и приручение тела. Сознательные — это как Сарко сейчас. Аура прижала рану, чтобы кожа не расползалась и кровь не выбегала. Более того, он сейчас сознательно контролирует тот участок тела, своей силой заменяя нормальную работу организма. Что само по себе способствует заживлению. За которое отвечало как раз приручение, ну, или тренированность тела. Регенерация в первую очередь.

В нашем с Каей случае роль играли ещё и те изменения, которые мы вносили в организм.

Помимо этого, существами зелья, направленные на восстановление. Заживление ран, остановка крови, противоядия, восстановление энергии... То, что могло потребоваться в крайнем случае, чтобы закрыть страшную рану, обычно носили с собой. Проблема в том, что зелья находятся во флаконах. Которые пусть и крепкие, но в бою знающих их разбить проще простого. На этот случай мы с Каей и сделали схрон неподалеку, куда скинули наши сумки и запас всего необходимого, когда долго находишься в диких землях.

То, что осталось из запасов первого эшелона, эти двое уже применили. У меня же ничего больше не было. Мальбор своими ударами раскрошил всё.

Неприятный противник.

Без зелий оставил, так ещё и отбил всё. До схрона топать сквозь боль придётся, куда деваться.

— А ты что хотел, — ответил Кая, помолчав. — Мы вдвоем целый отряд сделали. Не абы кого.

— Да я не про это. Просто идти лень.

— А-а… — протянула Кая. — Ну, мы и сами можем.

— Сидите уж, — махнул я рукой.

Пока ходил туда-обратно, думал о том, что дела наши плохи.

Мы ведь явно не с самыми сильными охотниками сцепились. Победили, но ранения получили и вымотались. Сейчас нас можно брать тепленькими.

Что чуть и не случилось.

Прямо там, где у нас был схрон, меня поджидал тот подозрительный мужчина в очках.

Сидел он на стуле. Возле небольших скальных выступов, где мы и спрятали вещи. Сидел настолько беспечно и так безмятежно улыбался, что выглядело это — вызывающе.

— Отличный бой, — сказал он мне.

— Чего надо?

Стоит ли говорить, что уже вторая наша встреча изрядно напрягла?

Я ведь только что думал, что нас можно брать тепленькими. Особенно в тот момент, когда я отошёл от Сарко и Каи. Идеальный момент для захвата.

Силы-то потрепыхаться остались, но до пика прямо сейчас дойти не получится. Максимум — выдать процентов семьдесят от всей мощи, что очень существенно. Особенно против того, кто так вызывающе себя ведет и свободно зашёл на территорию второго круга.

Напасть хочет? Или пока провести переговоры с более выгодной позиции?

— Поговорить, — обозначил он. — Долго так бегать будете? Я бы мог помочь.

— В обмен на знания?

— Именно.

— Какого бога представляешь? — прищурился я.

Потому что знал только одного бога, отвечающего за знания.

— Я представляю свой интерес. Как видишь, могу свободно находиться здесь, — развёл он руками.

— Это слабый аргумент. Уверен, последователи богов могут зайти на эту территорию.

— Могут, но не так, чтобы чувствовать себя свободно и вести непринужденную беседу.

— Поверю на слово.

Конечно же, верить я не собирался. Прошёл мимо него, сдвинул кусок и… собирался достать рюкзак с припасами, но передумал.

Вот же гад.

— Я в твой схрон не залазил, — рассмеялся мужчина.

Со стула он встал, и тот развеялся.

— Я не настолько доверчив.

Больше мне с ним говорить было не о чем. Развернувшись, я применил таинство шага и быстро удалился от этого подозрительного типа. Преследовать он не стал.

— Тот хлыщ ждал меня у схрона, — ответил я на молчаливые взгляды.— Ну, хоть не напал, — недовольно скривилась Кая.

Других вопросов задавать не стали. И так было понятно, что раз схрон обнаружил, то все запасы там дискредитированы. Это не критично, но время потеряем.