— Разобраться с герцогом, — хрипит Кристиан.

Сейчас этот здоровяк выглядит жалко. Не потому, что проиграл. А потому, что понял, насколько он слаб.

Слаб в отношении того, кого назвал сыном. Того, кто за столь короткий срок смог превзойти его на порядок.

— Конкретнее, — требую я, слыша, как у меня за спиной громыхает.

Там реально что-то жуткое происходит. Ставки взлетели до небес.

— Сразиться с Герцогом, — отвечает Кристиан. — Перед этим разрушить его дом. Забрать сына.

— Забрать сына?! — хмурюсь я. — Ты справился?!

— Да…

— Мразь, — не выдерживаю, говорю, что думаю. — Где ребенок?!

— Его забрал Самкарат… Не знаю, куда увёл…

— Как низко ты пал, Кристиан… — качаю головой. — Я закончу твои мучения.

Шестой шаг…

— Это… Не всё… — шепчет он едва слышно.

Я собираю силу на кончике копья, готовлюсь подарить ему быструю смерть, хоть он этого и не заслужил.

Замираю, жду, что скажет дальше…

Он тянется куда-то к груди, хочет что-то достать и…

Исчезает у меня прямо из-под носа. Смотрю на это несколько секунд, пытаясь понять, что произошло. От места, где только что находился Кристиан, тянется след прокола, размытый демоническими эманациями.

Это он сейчас что, сбежал в демонический мир?!

Когда подошёл к главному полю боя, битва была в самом разгаре.

Не хватит слов, чтобы описать происходящее.

Четыре человека бились в унисон против одного демона.

Сарко полыхал темно-фиолетовой аурой, настолько жуткой, что пробирало до дрожи от одного взгляда. Именно он наносил больше всего ударов по Самкарату. Кая сновала вокруг и поливала демонов темными таинствами. Смотрю и вижу, что свет здесь не пройдет. Слишком много тьмы призвал Сарко.

Дарман стоял в стороне, он перемещался медленно, создавал ловушки и стрелял в демона золотыми лучами из посоха.

На фоне всего этого в бою участвовал Кирий.

Разъяренный, полный ненависти Кирий. По одному его виду понял, что случилось что-то непоправимое, что вывело мастера из себя.

Он изменился. Каждое его движение, каждый удар несли смерть. Никаких полумер, никаких сомнений. Чистое стремление уничтожить противника любой ценой.

При этом Кирий в который раз доказывал, что он гений движения. Буквально заставляя остальных действовать в унисон. Он подобен дирижеру.

Этого хватало, чтобы Самкарату приходилось несладко. Того избивали, разрывали щиты, но он создавал новые, кое-как умудряясь держаться и отбиваться.

Из того, что я вижу, у наших хватит сил завалить эту падаль.

Но также я помню, сколько раз он уходил, делал то, что ему надо, принижая свои силы. Поэтому вместо того, чтобы вклиниться в бой, я остаюсь на периферии и начал… мешать демону.

Моя цель — ослабить его и не дать сбежать. Если он пойдет на прорыв, когда остальные выдохнутся, — вступить в бой и нанести последний удар. Я действовал скупо, внимательно следя за происходящим. Постепенно беря под контроль пространство боя. Перекрывая пути к отступлению.

Кирий это уловил, и я почувствовал, как его сила вовлекла меня. Усилием воли расслабился и дальше действовал в унисон с остальными.

Лично для меня это стало самой безэмоциональной схваткой в жизни. Стоя на одном месте, я полностью сосредоточился на задаче.

Ослабить. Не дать сбежать.

Выжечь демонические эманации вокруг нас. А следом и эманации тех сил, которые использует Самкарат. Путать ему ноги, подставлять под чужие удары, наносить точечные уколы по ауре.

В какой-то момент демон попытался добраться до меня, но Сарко его подловил и оторвал руку.

Вижу, что этого всё ещё мало. Слишком силен наш противник. Рискнул и начал делать то, что недавно проделал с Кристианом.

И снова Кирий с полуслова уловил, что я хочу. Каждый удар должен усиливать следующий.

Первый шаг… Второй… Третий… Спотыкаемся и начинаем сначала.

Со второй попытки у нас получается. Самкарата на седьмом шаге, от которого пространство трещит и рвется, накрыло чередой ударов.

Ему оторвало ноги, вторую руку, снесло пол-лица. На землю упал дымящийся обрубок. Сарко оказался рядом с ним, пробил грудь ножом.

— Где мой сын?! — прокричал он демону в лицо.

Замечаю, как тот усмехается во всю ширь и… Его глаза стекленеют.

Я в этот момент перекрываю любое движение на всех доступных уровнях. Кирий мне помогает, тяжело дыша. Выложился он куда сильнее меня. Дарман тоже подключается, создает золотые круги вокруг тела демона.

Внезапно Кая подскакивает к Сарко, хватает его за плечо, разворачивает и даёт пощёчину.

— Очнись, придурок! — вопит она ему в лицо.

Вижу, что Сарко вот-вот готов сорваться, но замирает, прикрывает глаза и отпускает ту зловещую силу, что окутывает его.

Так заканчивается наша битва.

Чего я не ожидал, так это того, что вскоре после битвы окажусь на допросе во дворце короля.

Как Сарко убрал свою зловещую ауру, сразу рухнул прямо рядом с телом Самкарата. Жив остался, но выложился в бою и отключился от перенапряжения.

Должен сказать, что упал он красиво. Как и должен падать настоящий герой после тяжелого боя. Ровно, не согнувшись, лицом вперед. Ещё и пыль поднял от удара. Это вам не нежная барышня, а суровый практик.

Кирий на это не обратил внимания. Подошёл ко мне. Я никогда мастера не видел настолько несчастным, полным боли.

— Он похитил Лизку, — сказал Кирий. — Пытал. Сейчас она в безопасности. Я к ней.

После этого мастер ушёл. Я не успел ему что-либо сказать. От новости у меня сжалось сердце. Высокомерная девчонка, любящая задирать нос, мне нравилась. Надо будет навестить её. Да и найти Кирия, узнать, как так вышло.

— Там город разносят, — подошла ко мне Кая. — Я по нулям. Мне нужно хотя бы минут десять. Займешься проблемой?

— Да, — только и сказал я.

— Я останусь здесь. Следить за телом, — ответил Дарман, когда я посмотрел на него.

Хорошо.

Кое-какие силы у меня ещё оставались. Я успел добраться до гильдии охотников и помочь им отбиться от большой стаи демонов. Потом добрался до стражи и тоже им помог. Уничтожил несколько десятков тварей по пути. Где-то люди лучше справлялись, где-то хуже. Встретил Ингрид — она защищала свой дом, и я подошёл как раз вовремя, чтобы помочь ей отбить особенно сильный натиск.

А дальше...

Дальше через инквизиторский проход на улицы города грянул карательный отряд, посланный из столицы. Остатки демонов были уничтожены в считанные минуты. Среди пришедших был минимум десяток знающих. Про мастеров я уж молчу.

Здраво рассудив, что моя помощь больше роли не играет, вернулся к своим, рассказав, что происходит.

— Карательный отряд посылает только король, — сказал Дарман, хотя я это и так знал. В уставе инквизиции прописан порядок действий и на подобный случай. — Значит, ситуация совсем вышла из-под контроля.

— Да уж... — скосил я глаза на валяющегося Сарко.

Его никто даже не перевернул. Кая сидела и медитировала в сторонке. Голая. Тьму она отозвала, а одежды на ней как не было, так и не прибавилось. Отец же отвернулся от неё и тоже медитировал.

— Надо признать, Самкарат тот ещё темный гений, — сказал им.

— Надеюсь, он умер, — только и ответил отец.

Я был с ним согласен. С этого существа станется вновь нас облапошить.

Вскоре к нам заглянули представители карательного отряда. Сухим, официальным тоном потребовали следовать за ними и явиться в полном составе во дворец. Я не сразу догнал, что во дворец к королю. Как-то это было слишком.

— Это тело тоже брать? — Кая встала, потянулась и кивнула на Сарко.

— Все, — коротко ответил мужчина.

К его чести, на Каю он не пялился, да и вообще никак в лице не изменился. Суровый дядька.

— Я его не потащу, — качнула головой Кая. — Могу зайти домой, взять сменную одежду?