Первые четыре друида создали крепкие семьи, в которых родилось многочисленное потомство. Магический дар передавался из поколения друидов в поколение. Стихия сама выбирала своего друида. Так, у пары водных друидов мог родиться ребенок с огненной стихией.

Со временем большое количество друидов расселилось на землях мира и трудились на благо мест, в которых жили. Среди них сформировался Орден друидов, который помогал и направлял друидов в места, где они наиболее нужны. Создавались специальные школы, в которых обучали детей друидов. Главная академия друидов Алам-Натур и Орден друидов находились в столице Империи на территории императорского дворца. Именно здесь находились самые большие собрания древних рукописей друидов, предсказаний стихийников, уникальные артефакты, созданные друидами. Именно здесь раз в 10 лет собирались друиды из каждого региона Империи для обсуждения и решения важных вопросов. Орден друидов был как независимое государство внутри Империи, которое занималось исключительно своим магическим предназначением.

Сила друидов могла практически не проявляться в детстве, но уже полностью раскрывалась к 20 годам — совершеннолетие среди друидов. Храмы друидов строились в местах, где пересекались различные магические потоки, видимые только им самим. В храмах создавалась атмосфера соответствующей стихии, находился алтарь и статуя одного из первых четырех друидов. Они нужны были для различных обрядов и ритуалов раскрытия силы молодых друидов. Содержание обряда раскрытия силы было полностью утеряно после уничтожения друидов императором Паримом.

Не одно тысячелетие друиды следовали традиции и создавали семьи только между друидами. Но, как и в любом правиле существуют исключения, так и любовь не всегда смотрит на расовую принадлежность влюбленных. Бывали случаи, когда друид соединял свою жизнь с обычным человеком. В таких семьях дети либо не рождались вовсе, либо рождались без каких-либо магических признаков. Во всяком случае, в истории не записано ни одного примера одаренного ребенка в таком смешанном браке. Надо сказать, что случаи смешанных браков были скорее исключением в устоявшемся укладе этого мира.

Так как потомки смешанных пар не обладали никакими магическими способностями, до конца не известно, выжил ли кто-то из них после расправы над друидами.

А теперь самое время прикоснуться к удивительной истории, которая начинается прямо сейчас.

Около 20 лет назад…

Где-то в императорской библиотеке Ороса

Мужчина в дорожном плаще резко распахнул двери и вошел в библиотеку. За окном была темная ночь, а проливной дождь и черные тучи делали тьму еще более неприветливой. С плаща незнакомца стекали струи воды, а на грубых кожаных сапогах налипла грязь.

В библиотеке сразу свечи разгорелись ярче и развеяли царящий там полумрак. Полезный артефакт света специально для библиотек и безопасности хрупких и ценных бумаг когда-то специально сделали друиды. Много лет прошло, а свечи с волшебным огнем работают исправно.

Мужчина снял капюшон, развязал плащ, сбросил его на стул возле самого входа, и прошел дальше. Подошел к главному столу, на котором находился артефакт хранителя библиотеки — зеркало Ороса. Достал из специальной непромокаемой капсулы какой-то старинный свиток и положил лицевой стороной прямо на зеркало. Зеркало пошло рябью и засветилось голубоватым светом.

— Что ты знаешь об этой легенде, Орос? — спросил мужчина, пока зеркало считывало информацию.

“Легенда стара как этот мир, господин”—написал Орос свой ответ на зеркальной глади.

— Покажи все, что есть у тебя о ней.

“Слушаюсь, господин”.

Ящик рядом с зеркалом засветился голубым светом. Мужчина открыл его и достал оттуда достаточно ветхую книгу, возраст которой было сложно определить.

– “Летопись о первых друидах” — старый прохиндей. Я столько раз спрашивал тебя про книги об истории друидов, но эту ты дал мне впервые! — голос мужчины был полон злости, которая перемешивалась с нетерпением.

“Господин не спрашивал об этой книге”.

— Твое счастье, кусок стекла, что пока ты больше приносишь пользы, чем вреда. Иначе ты давно уже закончил свою жизнь где-то на свалке под Артеминией.

“Я лишь хранитель библиотеки, если могу быть вам полезен, обращайтесь, господин”.

Мужчина отмахнулся от него, как от назойливой мухи, взял книгу и сел в ближайшее кресло. На стол возле кресла он положил книгу и раскрыл ее на содержании. Пробежался глазами по строкам и открыл на нужной странице.

— Вот оно. Легенды первых друидов. Посмотрим…

Мужчина глотал строку за строкой как одержимый и все больше хмурился. В какой-то момент он резко захлопнул книгу так, что пыль от нее полетела в разные стороны.

— Проклятье, — выругался мужчина сквозь зубы, и подошел к зеркалу Орос. — Когда она должна появиться?

“Кто, мой господин?”

— Не придуривайся, — он ударил кулаком по стеклу, отчего то пошло мелкими трещинами, которые быстро исчезли, — Принцесса. Ты прекрасно знаешь легенду. Предсказание! Я жду!

Зеркало на мгновение совсем погасло. Мужчина ждал. Через несколько минут на зеркальной глади начали появляться слова:

“Когда покинет дом свой последний житель леса,

А человек пойдет на то, что всем запрещено,

В глуши Восточного леса звонко заплачет Принцесса,

Которой природу и род спасти суждено”.

— Значит вот что приготовили нам первые друиды… — мужчина задумался на несколько минут.

Встал, прошел от камина к окну. Постоял, всматриваясь в темноту. Где-то вдалеке яркой вспышкой все небо осветила молния. Такого проливного дождя не было уже давно. Тишину библиотеки нарушил чей-то злобный смех. Казалось, что смеется не человек, а злобная гиена. Но это был тот самый мужчина.

— Что ж, если прошлое решило вернуться в настоящее, я могу повернуть это в свою пользу. Осталось только найти Принцессу. Игра обещает быть интересной.

— Хозяин в хорошем расположении духа, — сказала женщина, которая подошла к нему совершенно бесшумно.

— Я просил тебя не подкрадываться, Габи, — раздраженно сказал мужчина, поворачиваясь к ней.

Женщина подошла ближе. Она была одета в черное бархатное платье, которое едва прикрывало аппетитные женские прелести.

— Я не хотела ждать в черноте этой ночи больше ни минуты, господин, — она возбужденно задышала, когда мужчина резко взял ее за шею.

— Тогда нам незачем тратить время на перемещение в покои, моя дорогая, — он поцеловал ее в губы грубо.

— Но если кто-то войдет, как же моя репутация…

— Репутация служанки ничего не стоит, Габи. Самое главное — влиятельный господин. Тогда власть сможет сделать из тебя королеву, моя дорогая.

— Ах, — всхлипнула Габи от удовольствия и желания, извиваясь в его руках так, что совершенно не похоже было, что ее волнуют какие-либо приличия.

Глаза мужчины на мгновение стали цвета расплавленного металла, а затем снова стали прежними. Обычными. Огни библиотеки погасли, оставляя мужчину и женщину во мраке самой темной ночи в году.

Наши дни.

Розалия

Глубокий медленный вдох, еще медленнее выдох. Я вдыхаю запахи цветущих трав, прогретой земли в тёплый летний день и стараюсь услышать все, что происходит вокруг. Сидеть на холме рядом с руинами заброшенного несколько веков назад храма древних друидов стало для меня любимым занятием с того самого момента, как я смогла убежать из дома одна.

Когда я впервые нашла это место в нескольких километрах от дядиного дома, сидела напротив и зачарованно смотрела на него почти целый день. Вернувшись домой на закате, получила неплохую взбучку от дяди (совершенно заслуженно, кстати, он же волновался) и пошла за ним смиренно в дом.

Сдерживать распирающие меня вопросы об интересующем месте было невозможно ни при каких обстоятельствах (а если вспомнить про детское любопытство, то пытка была жестокой). Дядя мужественно продержался с суровым видом ровно до гостиной, чтобы все слуги в доме видели воспитательный момент. Но как только за нами закрылась дверь, и мы остались в комнате одни, дядя плюхнулся на кресло всем своим недюжим весом и поманил меня к себе на колени, расплываясь в самой нежной улыбке на свете. А я что? Меня долго звать не нужно. Секунда и я на месте (точнее на коленях). Начинаю сыпать вопросами без остановки, от моего напора дядя немного зависает на секунд тридцать.