Отбросив эти мысли на самый край моего сознания, определив этот разговор исключительно как очередные светские сплетни, и продолжила свой путь в сад.

Сад Омелы встретил меня тишиной, стрекотом каких-то насекомых и немного пугающим полумраком ночи. К моему счастью, огни вдоль главных аллей все-таки горели, и продвигаться в кромешной темноте мне не пришлось.

Прошла мимо тропинки, которая вела в сторону тайного сада Рэна. Вздохнула и отогнала ненужные воспоминания от себя подальше. Выйдя на площадь, первым делом направилась на тот самый мостик, с которого в первый раз увидела знак Ордена. Все было отлично видно, и я приступила к изучению. Символы вокруг основного знака были перепутаны. Я успела хорошо запомнить знак Ордена и начала мысленно представлять, в какой последовательности он должны были стоять.

Хорошо, Лия, а что дальше? Ты совершенно не представляешь, что с этим делать. Я оглянулась по сторонам и поняла, что я зашла в тупик. Знаю я знак Ордена, и что? Уверена, что многие из придворных магов, которые изучали друидов, его знают. Если здесь и был дворец, то это давно в прошлом. Где мне его искать? Куда идти и что делать?

Внезапно мне моя затея показалась ужасно глупой. Я стояла одна в темноте ночи. Стало жутко неуютно. Нужно было позвать с собой Тара. С этими мыслями я спустилась на площадь и стала в центре знака. Страх начал подниматься во мне от незнания и собственной глупости. Моя жизнь в опасности, а я трачу время на бессмысленные ночные прогулки.

Я уже практически сделала шаг в сторону дворца, как вокруг меня загулял небольшой ветерок. Нет, он не был холодный. Скорее походил на ветер в родной деревне, как в детстве возле любимых руин храма друидов. Немного успокоилась. Ведь там я всегда успокаивалась. В этот момент немного нагрелся кулон впервые за несколько дней.

Я нашла глазами символ вокруг знака Ордена, который должен был быть первым в порядке своего расположения и наступила на него. Кулон нагрелся немного больше. Сделала тоже самое со вторым. Еще теплее. Это подсказка? Хорошо, давай попробуем. Я переступала со знака на знак и с каждым разом чувствовала увеличивающееся жжение на груди. Вокруг меня сильнее поднялся ветер.

Когда я наступила на последний знак в цепочке, листья, собранные ветром, закружились в замысловатом танце вокруг центрального символа и я, ни секунды не думая, наступила и на него. Потоки воздуха приподняли немного мое платье и волосы, а кулон разогрелся настолько, что я не смогла больше терпеть и сняла его с шеи. Как только я это сделала, все листья упали на землю и все затихло.

Я немного растерялась. Мне казалось, что я все делаю правильно, и вдруг — тишина. Посмотрела под ноги. Листья сложились кругом вокруг места на символе, в котором как будто не хватало маленького камушка. Кулон продолжал пульсировать в моей руке. Посмотрела на него, потом на недостающий элемент и шальная догадка посетила мою голову. А что если… Я опустила кулон в этот проем, мне даже показалось, что щелкнул какой-то механизм. Вдохнула поглубже, и…

Ничего не произошло.

Я стояла как ошпаренная без единой мысли в голове. И это все? То есть как, ничего не произошло? Минута как будто уплывала за минутой. И тут первый символ вокруг знака немного подсветился и пришел в движение. А именно опустился вниз. Тоже самое сделал соседний, только немного глубже. Я смотрела и не могла поверить своим глазам! Это же винтовая лестница! У меня получилось!

Только что именно получилось? Впереди была лестница в темный подвал. Страх новой волной накатил на меня. Идти вниз одной? Без света? Опустила глаза на кулон. Он немного сиял, и я вытащила его аккуратно из механизма. Подождала пару мгновений — ничего не изменилось. Надела его на шею и сделала первый шаг в неизвестность. Что ж, если я еще буду жива, то на день рождения можно дать мне второе имя — безрассудство.

Чем ниже я спускалась, тем становилось темнее. Но и кулон разгорался на моей шее сильнее, немного освещая мне путь. Ступени и стены выглядели как заброшенный подвал старого замка, и от этого было не по себе. И еще больше становилось не по себе от мысли, что за мной кто-то будет идти или я здесь кого-то встречу. Нервы и так были на пределе.

Постепенно воздух вокруг стал меняться. От пыльного и немного сырого к… запаху свежей зелени? Мне не показалось? Еще шаг, и я перестаю шагать по каменным ступеням, и наступаю как будто на мягкий ковер. Как только я это делаю, ступени начинают подниматься вверх и полностью смыкаются где-то вверху в одну линию. Никакого рельефа, никакого намека на ступени. Дорога назад закрылась, и площадь в саду Омелы снова просто площадь.

Назад пути нет, значит, нужно продвигаться вперед. Делаю еще пару шагов и улавливаю журчание воды. Постепенно становится светлее, и я могу рассмотреть то, что меня окружает.

Понимаю, что ногами ступаю не по ковру, а по траве. Прикоснулась ладонью — настоящая. Желание снять обувь и идти босиком ощущается как совершенно естественно. Как давно я этого не делала! Взяла обувь в руки и пошла дальше. Вокруг были не то каменные колонны, не то стволы деревьев. Я смотрела и как будто не могла увидеть больше, что-то все время мешало, какой-то неосязаемый туман в моих глазах. Сделав еще один шаг босыми ногами по траве, на мгновение остановилась и осмотрелась вокруг.

Вижу и не вижу одновременно. Что-то неуловимое проскальзывает в моем сознании и снова убегает. Закрыла глаза и решила посмотреть моим волшебным зрением. Если под ногами настоящая трава, то я должна увидеть ее жизненные силы. Открыла.

Это то, чего мне не хватало. То, что от меня ускользало. Увидеть это все я могла только так и никак иначе. От увиденного у меня перехватывает дух, глаза раскрываются шире, а дышать я как будто и вовсе забываю.

Передо мной открылся целый калейдоскоп красок. Все каменные колонны оказались стволами высоких деревьев, которые уходили кронами ввысь. Рядом по стенам вились настоящие лианы с причудливыми цветами на них. Вдоль травы то тут, то там бежали ручейки воды, где-то сбегали водопадами. Постоянно виднелись арки, увитые цветами, настоящие проходы в соседние залы. Трава под ногами засветилась яркой дорожкой, которая упиралась в огромный ствол дерева. Дерево казалось таким же старым, как мир. Его жизненные потоки сияли ярче солнца и всех звезд на небе и я, не думая больше ни минуты, пошла к нему.

Полукругом вокруг дерева в зелени листвы и цветов стояли статуи. Прежде чем подойти к дереву, обошла и рассмотрела каждую. Первая статуя была мужчины в длинной тоге и босыми ногами, которые стояли в свежей зелени травы. Короткие волосы и широкие плечи. В одной руке он держал горсть земли, из которой виднелся росток, в другой бережно прижимал к себе детеныша косули. Настоящий друид земли.

Следующая статуя была женская. Между ее стоп протекали живые ручьи воды. Одна рука была вытянута немного вперед ладонью вверх. В нее все время капали капли воды и протекали сквозь пальцы. Ее волосы были заплетены в косы и уложены на голове подобно морским раковинам, одежда очень напоминала сотканную из морских волн — она струилась по ее телу, подчеркивая красивую женскую фигуру. Женщина-друид или дриада воды. Рядом с этими двумя статуями кулон отозвался какой-то легкой тянущей грустью. На мгновение, но я почувствовала.

Рядом с дриадой воды стоял друид воздуха. На его плече сидел большой сокол и было ощущение, что он смотрит тебе прямо в душу. Длинный плащ скрывал его одежду, но не мог скрыть атлетическое телосложение. Волосы до плеч и борода. Вокруг этой статуи все время гулял ветер и кружились небольшие зеленые листья.

Последней стояла женская статуя. Огонь — четвертый природный элемент. Дриада внешне была похожа на огонь: ее шикарные волосы волнами лежали на плечах и закрывали голую грудь без топа. Оголенные плечи и живот притягивали к себе внимание. Юбка была похожа на лепестки огня, и создавалось впечатление, что они переливаются изнутри желто-красными пятнами. Рядом с ней становилось тепло и уютно.