Утро началось с пения птиц и лесной тишины. Давно я не просыпалась с чувством нахождения дома. Несмотря на то, что к сознанию быстро вернулась память, решила не нарушать волшебное мгновение. По ощущениям было около 6 утра. Деревня проснется примерно через пару часов. Станет достаточно светло, чтобы начинать утреннюю трапезу, хозяйственные заботы и подготовку к празднику.

Встала, приступила к утреннему комплексу упражнений. Мышцы после вчерашней ходьбы немного ныли, но боль такую я любила. Жжение в районе солнечного сплетения прошло и больше меня не беспокоило. Погода обещала быть теплой, и я решила прогуляться к ближайшему ручью, где можно искупаться.

Так как лес я знала не очень хорошо, решила спросить у моей стихии воды. Закрыла глаза и мысленно подумала о дороге к ближайшему водоему. От солнечного сплетения вперед будто выбежал невидимый клубок, зацепился за воду в ручье и потянул меня на себя. Неплохая навигация.

Пошла по ощущениям. Деревня еще спала, рассвет начинал вступать в свои законные права. Я старалась ступать бесшумно, чтобы не спугнуть это спокойствие и умиротворенность. Ко мне на плечо села Волнушка. Не видела ее со вчерашнего дня. Исчезла перед посещением храма и больше не появлялась. Она птица у меня вольная, я уже привыкла к ее “летаю сама по себе, где захочу и когда захочу”.

Погладила ее пернатую грудку и продолжила свой путь. К ручью я пришла достаточно быстро, но деревню уже не было видно за лесной растительностью. Это был достаточно глубокий ручей. В одном месте я могла позволить себе окунуться с головой. Разделась. Утренняя прохлада пробежалась по коже толпой мурашек. Распустила волосы, которые тяжелым водопадом посыпались на мою грудь и плечи. Я уже успела забыть, какие они длинные. Взяла прядь в руки. Она отливала зелено-синим оттенком. Красиво и непривычно, неужели они были такими?

Опустилась в воду. Несмотря на прохладу, я не мерзла. Мне было в удовольствие прикоснуться к ней. Водные потоки как будто ласкали мое тело, смывая все заботы и тревоги. Я чувствовала себя дома в этой стихии. Закрыла глаза и нырнула под воду.

Открыла глаза под водой с магическим зрением. Ахнула от неожиданной яркой картинки и сразу испугалась, что нахлебаюсь воды. Но этого не произошло. Воздуха под водой не было, но я и не задыхалась. Даже не пришлось создавать кислородный вакуум вокруг головы как в прошлый раз во время побега от конвоя с мальчиком и Таром. Удивительная способность, мне нравится!

Под водой было много жизненных потоков, настоящий калейдоскоп красок. Я чувствовала жителей ручья, чистоту воды и то, что место, где находится исток ручья на грани высыхания.

Для того, чтобы это исправить, мне нужно было прийти туда к истоку. Но я не была уверена, что моих сил на это хватит. Немного пополнила жизненной силой потоки воды. Во всяком случае по течению дальше разнесутся уже магически наполненные потоки.

Все еще находясь под водой, промыла хорошо голову. Вынырнула и переключилась сразу на обычное зрение. И резко чуть не села назад в воду.

На берегу рядом с моей одеждой стоял Рэн.

Прятаться было бесполезно. Он однозначно видел и мою одежду, и меня. И если стоит здесь давно, то мог почувствовать магическую волну. Надеюсь, он все же только что пришел.

Мы пилили друг друга взглядом некоторое время. Он не собирался уходить или отворачиваться, а я не собиралась выходить из воды абсолютно голая к нему. Мои щеки медленно начинали пылать огнем смущения от этой ситуации, но взгляд не отводила.

— Доброе утро, Рэн, — решила начать беседу я.

— Доброе утро, — ответил он коротко, явно не собираясь продолжать беседу.

— Ты не против, если я оденусь? — странная ситуация: как будто мы семейная пара, для которых это обычная тема для разговора. А не девица на выданье и священнослужитель.

— Кхм, да, конечно, — Рэн отвернулся, но от одежды особо отходить не стал. И на том спасибо.

Быстро вышла, пользуясь положением дриады воды, аккуратно сняла часть воды с волос так, что они были уже не такими мокрыми, но и не вызывали подозрений своей мгновенной сухостью. Быстро надела всю одежду, осталось только зашнуровать жилетку на платье. Руки не слушались, немного тряслись, но точно не от холода.

— Позволь тебе помочь, — немного глухим голосом сказал преподобный.

Я промолчала. Но и не отказалась. Мое поведение он понял по-своему и подошел ближе, чтобы помочь. Аккуратно заправляя шнуровку из петельки в петельку, он периодически поглядывал сверху вниз на меня.

— У тебя удивительного цвета глаза, — сказал он негромко, — готов поклясться, что они стали другого оттенка. Хотя, быть может, дело в утреннем солнце, — я слушала почти не дыша, он говорил и мягко улыбался.

Я не нашлась, что ответить. Зато мое тело нашлось: покраснели щеки еще больше. Не знаю, почему я на него так реагировала. Или знаю?

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, чувствуя острую необходимость в том, чтобы он перестал смотреть на меня так…пристально.

— Собираю травы для некоторых лекарственных сборов, немного не ожидал встретить тебя…здесь. Я скоро покину это поселение, но кое-что на зиму оставлю. Пригодится.

— Как проходят просветительские беседы? — увела тему в безопасное и остужающее мое сознание русло.

— Люди не против Единого, они признают его. Но чего-то не хватает, чего-то, что не могу дать ни я, ни он. Как будто…

— Чуда?

— Чуда… Да, пожалуй, — улыбнулся он и внимательно на меня посмотрел. — Лия, я кое-что заметил и хотел спросить у тебя…

— То есть твоя миссия здесь выполнена? — перебила его я громче, чем хотела.

— Думаю, что да. После праздника двинусь в путь дальше, — немного рассеянно ответил он, как будто больше хотел продолжить свой вопрос, чего мне точно интуитивно не хотелось.

— Куда ты собираешься? — я хотела скорее перевести тему, скорее от него уйти, но и не хотела одновременно. Я понимала, что скорее всего сегодня последний день, когда мы общаемся вот так легко. Да и в принципе общаемся.

— Сегодня придет вестник от императора, нужно будет решить…

Мы замолчали. При этих словах я отчетливо почувствовала, что мы с ним по разные стороны баррикад. Что бы мы друг к другу не испытывали, он на стороне закона.

Рэн дотронулся пальцами до моей щеки. Как же вкусно от него пахло травами! Я чувствовала силу Единого в нем. Не враждебная и не родственная, просто другая.

— Где ты вчера была? Я весь день хотел с тобой пообщаться, но так и не нашел тебя в деревне. Бархан сказал, что ты ушла на прогулку с Вионой…

Как мне не хотелось ему врать сейчас, но и рассказать была не готова. Рэн, вот как тебя угораздило быть императорским служителем Единого, а меня запрещенной законом дриадой?

— Я, кхем, мы ходили…

— Курлык-курррр-курррлыыык.

Мне на плечо села птица. Я было подумала, что это моя Волнушка, но нет. Она была зеленого цвета на голове и глубокого коричневого цвета на крыльях и грудке. Небольшого размера. Ничего себе, животные меня явно любят.

— Как животные не знаю, но пернатые точно, — сказал Рэн. Значит, я сказала это вслух.

— Придется давать тебе имя, дружок. Надеюсь, Волнушка не будет против твоей компании, — сказала я и погладила птицу по грудке, на что она ответила мне трением головки о мою щеку.

— Природа любит тебя, Лия, и не только она, — сказал Рэн и снова посмотрел на меня странно. Странно, потому что не хотелось давать себе надежду.

— Нам пора в деревню, нужно помочь Энель с Литой с приготовлениями, — решила не продолжать эту тему. Не хочу сближаться. Мы и так достаточно сильно близки для наших статусов.

— Да, конечно, — немного нехотя сказал Рэн и пошел за мной следом в сторону деревни.

Мы шли молча. Беседы как в старые добрые времена не получалось. Висело напряжение. Наши чувства были на той стадии, когда нужно либо переходить границу дружбы, либо прощаться навсегда. Ни он, ни тем более я не понимали, что делать. Слишком многое стояло на кону.