Значит, мой вероятный благодетель вчера мог вынести меня через эту дверь. Осмотрелась. Удивилась, что нахожусь в дальней части лекарского сада преподобного. Значит ли это, что и Рэндон знаком с тайным Орденом так же близко? Быть может, это он меня вчера принес в мои покои?

Услышала недалеко какие-то голоса и возню, пошла тихонько туда.

Чем ближе я подходила, тем больше мне не нравились звуки происходящего, благоразумно спряталась за ближайшие кусты. Было похоже на схватку, затем удар и все стихло. Чей-то голос грубо произнес:

— Скорее вколи яд мальчишке, и уносим ноги.

— Зря мы вообще его взяли, хозяину это не понравится.

— Мальчишка услышал лишнее, его нельзя было оставлять.

— Значит, заканчиваем и уходим.

— Готово, ему осталось полчаса от силы.

— Пошли искать девчонку. Как бы не сбежала раньше времени.

От этой беседы у меня застыла кровь в жилах, я забыла как дышать, а по телу выступил липкий пот страха. Я выглянула из-за куста и увидела тех самых громил мистера Брайтона. Как только шаги удалились и перестали быть слышны, я выбралась из убежища и пошла посмотреть, про кого говорили наемники.

Если мне казалось, что мне было страшно минуту назад, то я ошибалась. Потому что по-настоящему страшно мне стало сейчас. Передо мной совершенно без движения лежал Тар.

Я подбежала к брату и бросилась его тормошить. Он не приходил в себя. С ужасом вспомнила разговор наемников про яд. Начала судорожно осматривать Тара, чтобы найти место укола. Нашла его на шее прямо на сонной артерии. Темная паутина яда уже начала расползаться по шее и целенаправленно двигалась к сердцу. Как только она достигнет сердца, он умрет.

Я заплакала. Что я могла сделать в этой ситуации? Чем я могу помочь за несчастные полчаса? Я даже до дворца не успею добежать, чтобы позвать на помощь. Меня трясло, это была настоящая истерика от безысходности. В моей голове не было ни одной мысли. Только отчаяние и ползущее к сердцу брата пятно.

Внезапно меня кто-то очень больно клюнул в голову, а пока я это осознала — клюнул еще раз. Как шальная повернулась в сторону и увидела мою голубую пернатую спутницу. Она отчаянно махала крыльями и как будто звала меня куда-то пойти, метаясь туда-сюда.

Выглядит как полный бред — мне пытается помочь птица. Но я готова была на любой бред, лишь бы спасти моего самого близкого человека. Включила магическое зрение и пошла за птицей искать то, что она хотела мне показать. Времени было все меньше, и мы с ней явно торопились. Яркие жизненные потоки растений переливались радужной силой Единого, с любовью пропитанные ею Рэндоном.

Мой взгляд зацепился за растение, которое как будто полыхало жизненной силой изнутри. Присмотрелась и не поверила своим глазам. Сразу всплыли в памяти слова преподобного: “Соцветия, которые вы видите в своем роде уникальны. “Белый яд, желтое спасение” — так о них пишут в книгах по ботанике…когда цветок зацветает, он зеленого цвета, затем постепенно становится желтым и в конце цветения белым. Зеленые цветы можно заваривать в чай… Желтые цветы обладают сильными универсальными свойствами противоядия от всех возможных ядов, а белые цветы — самый настоящий яд, от которого не помогут даже желтые соцветия…”. Я смотрела на желтые цветы и не могла поверить своей удаче! Это же шанс! Птица порхала вокруг меня и цветка все время, как будто поторапливала меня.

Подбежала, спешно, но бережно, сорвала стебель у корня и побежала назад к Тару. Я понятия не имела, что я буду с ними делать, но ради спасения брата, я готова была силком их в него затолкать.

Сразу бросилась проверить, не дошла ли черная паутина яда до сердца. Не дошла, но была уже близко, а Тар выглядел как мертвец, только маленькая вена на шее еще слабо пульсировала.

Я снова обратилась к магическому зрению. Жизненная энергия в цветке все еще била ключом. Присмотрелась, вроде из стебля можно выдавить сок. Приоткрыла Тару рот и начала давить. Пару капель капнуло ему в рот, затем еще пару. Я попробовала зачерпнуть жизненные силы цветка с помощью моего внутреннего резерва и направить их в падающие капли. Вроде бы получилось. Когда все было сделано, я закрыла ему рот, отбросила помятый цветок на дорожку и легла головой на грудь Тара. Я хотела слышать его сердце. Даже если это его последние удары в его жизни.

Я не была уверена, что получится, но это единственное, что я могла сделать в этой ситуации. Слезы бежали сами по себе, а внутри уже разрасталась сосущая пустота. Удары сердца становились все слабее, а промежуток между ними все больше. Каждый из них обещал быть последним. И я радовалась, когда в очередной раз слышала еще один.

Все закончилось. Его сердце перестало биться. Я лежала на нем и плакала. Я потеряла самого близкого мне человека по своей вине.

Тук. Тук. Тук. Я не сразу поняла в потоке моей тихой истерики, что это бьется его сердце — сердце Тара! Ровно и сильно, как будто он просто спит. Я подскочила и отвернула ворот его рубашки. Черная паутина начала светлеть и уходить от сердца. Жив!

Как раз в этот момент Тар застонал и приоткрыл глаза.

— Лия… — слабо произнес он, — я так и знал, что попаду в мир иной и встречу тебя там.

— Ты жив, глупый, — прошептала я, не в силах остановить слезы счастья. Прижала его голову к себе, от чего он еще раз сильно застонал.

— Неплохо ты меня отделала по голове, болит ужасно.

— Это не я, Тар, это наемники мистера Брайтона, — слезы высохли, и я смогла собраться с мыслями. Тар сразу тоже стал серьезным и мрачным.

— Что случилось?

— Я вышел на вечернюю прогулку и ждал на свидание в беседке одну милую особу, которая, к слову, не пришла…

— Ты ходил на свидание ночью?

— Да, но Мири не пришла…

— Мири?! Ты серьезно, Тар? У нас на хвосте висит угроза в виде ее дяди, а ты с ней на свидания бегаешь? — зашипела я на него.

— Успокойся, это исключительно в оздоровительных целях и…ай! — я шлепнула его по плечу.

— Знаю я твои оздоровительные цели… Что было дальше?

— Так я и пытаюсь рассказать, ты меня все время перебиваешь…

— Ради неба, говори уже, Тар!

— Прекрати истерику!

— Ну прости, ты чуть не умер у меня на руках, я имею право на нее!

— Хорошо-хорошо, — брат поднял руки в примирительном жесте, — я сидел в беседке и безуспешно ждал Мири на свидание. В тени беседки меня не было видно, зато хорошо было видно, как каких-то два очень подозрительных типа идут куда-то вглубь парка. И я бы, возможно, пропустил их и пошел назад в комнату, но я услышал твое имя и пошел тихонько следом. Я услышал, как один из них хвалит мистера Брайтона за сообразительность и целеустремленность. А затем он начал в подробностях рассказывать, как он провернул арест отца и аргументировал для императора свое опекунство над тобой, обойдя даже меня как совершеннолетнего представителя семьи. Сегодня они арестовали отца, а завтра он стал бы полноправным твоим опекуном и сам себе разрешил бы ваш брак. После чего я случайно наступил на ветку и меня заметили. Схватили и приволокли сюда.

— О нет, нет, нет… — зашептала я, — как же дядя…

— Отец передал мне накануне загадочное письмо, в котором он сказал, что что бы ни случилось, спасаться самим, а он за себя постоять сможет.

— То есть ты понимаешь, что нам нужно бежать? Мы не можем вернуться назад, они нас ищут. А ты вообще должен быть мертв…

— Лия, подожди. А как ты, собственно, здесь оказалась?

— Тар, я давно хотела тебе рассказать, но…

— Но никак не могла найти время рассказать про свои ночные вылазки?

— Там очень длинная история и не очень простая…

— И где я выразился непонятно, когда попросил сидеть тебя здесь тише воды, ниже травы?

— Да тише ты, не перебивай, у нас мало времени!

И я рассказала брату все с самого начала. С того момента, как нашла кулон в заброшенном храме друидов, затем про подслушанный разговор под мостом по пути в город, как встретила бандитов на площади и проследила за ними в переулке, как узнала их заказчика — мистера Брайтона. Как начала свои магические эксперименты в саду у преподобного, про родинку на лице, про ночную вылазку и подслушанный разговор деда и мистера Брайтона, про книгу в библиотеке и о том, как нашла тайный дворец Ордена Друидов. Когда я закончила, тишина была звенящая.