— Паршиво. Зато меня не привязали, странно, — сказала я, ложась рядом с ним, чтобы немного передохнуть после такой физической активности.

В этот момент где-то рядом я услышала кашель и звон движущихся цепей. Я не сразу поняла, что это был не брат. А вот он понял сразу, потому что его тело напряглось и он привстал на локоть.

— Кто здесь? — спросил он.

— То же самое я хотел бы спросить у вас, — услышала я хриплый голос кого-то в противоположной стороне помещения.

Глаза потихоньку привыкали к темноте. То тут, то там виднелись прорехи в стенах, как будто они были сколочены из деревянных досок. Помещение было похоже на сарай, а наш загадочный товарищ по несчастью лежал в противоположном углу и слабо пытался пошевелиться. По звуку было понятно, что он тоже закован в цепи. Я пыталась рассмотреть его, но света не хватало.

— Мы путники, которых схватили в плен, — ответила я ему.

— Значит, мы с вами оказались здесь одинаково, — снова прохрипел он, а нотки в его голосе в какой-то момент показались мне отдаленно знакомыми.

Мы снова все замолчали. Прошло несколько минут, прежде чем Тар решил нарушить молчание.

— Вы знаете, где мы? — спросил он.

— Думаю, это одно из племен, которые живут в Великом лесу. Именно в одно из таких мест я и направлялся, — сказал он и еще раз прокашлялся.

— Зачем они нас задержали?

— Сейчас везде неспокойно, возможно, решили обезвредить нас до того, как мы могли бы стать для них угрозой, — опять знакомые интонации в голосе не давали мне покоя.

— А вы для них угроза? — спросила я.

— Надеюсь, что нет.

Опять молчание. Тут я вспомнила про свое магическое зрение. Терять, пожалуй, мне нечего. Скорее всего я ничего не увижу, потому что о какой жизни может идти речь в темном и пыльном сарае? Но может хотя бы увижу дверь? Закрыла глаза, сконцентрировалась на внутреннем ощущении моей силы и открыла, посмотрев на мир магическим зрением.

Я действительно не увидела ни одной живой травинки здесь. Все было практически точно так же, как и с обычным зрением. Все, кроме нашего соседа. Он сиял силой, как яркий огонь, среди черноты ночи. На всякий случай глянула на Тара, с ним никаких изменений.

Присмотрелась еще раз к загадочному свету. Он точно не друид. Сила была немного другой. И я такую уже точно где-то встречала. С магией в обычной жизни я практически никогда не сталкивалась, разве что… Пришедшая мне в голову мысль заставила сердце забиться в бешеном ритме, а дыхание участилось как после длительного бега.

— Как вас зовут? — не выдержала я и сказала немного громче, чем собиралась.

Мужчина приподнялся на локте и в темноте посмотрел в мою сторону. Он наклонился, как будто пытался что-то рассмотреть. Мне хотелось ему крикнуть от нетерпения “Отвечай! Ну же!”.

— Меня зовут Рэндон, Рэндон Далтон, — после этих слов мое сердце пропустило удар, а я чуть не свалилась в обморок от накативших чувств. То ли облегчения, то ли приближающейся паники.

— Преподобный Далтон?! — шок Тара я прекрасно поняла, хорошо, что он взял инициативу в свои руки, пока я пыталась прийти в себя.

— Мы знакомы? — в его голосе чувствовалось волнение.

Наконец я окончательно обезумела от счастья. Потому что иначе мое поведения объяснить сложно. Подскочила на ноги, подошла к нему и взяла за руку.

— Рэн, это я, Розалия.

— Розалия?! — в шоке воскликнул преподобный.

— Лия?! — в шоке, но, похоже, совсем по-другому поводу, синхронно с преподобным воскликнул Тар.

— Что вы здесь делаете? Так далеко от столицы? — перебила я их.

— Меня направили по заданию императора пообщаться с кочевыми племенами, в которых в последнее время неспокойно, священник может наладить отношения между людьми и правящей властью — его ответ меня немного остудил, и я поспешила убрать руку. Рэндон хотел ее перехватить назад, но не успел. Я встала и вернулась назад к Тару.

— А что здесь делаете вы? В десяти днях пути от столицы?

— Нам нужно было срочно уехать по делам дальних родственников, — размыто ответил брат, взяв инициативу в свои руки.

— С Золотого сезона можно уехать только с дозволения императора или только по его личному поручению, — с каким-то сомнением в голосе сказал Рэн.

— Мы с разрешением, можно сказать, — снова ответил Тар.

— Что будем делать, поищем выход? — спросила я.

— Дождемся утра. Ключа у нас нет, а у вас вряд ли есть навыки взлома замков, не так ли?(Вэтот момент я немного откашлялась, вспоминая недавние приключения по вскрытию замком). Уверен, что нас оставили здесь прийти в себя, а на беседу с вождем нас поведут на рассвете, — ответил Рэн.

— Ты уверен, что нам не грозит опасность? — с сомнением спросила я.

— Думаю, они не настолько дикие, чтобы убивать первых встречных, — ответил Рэн. Сейчас он очень напоминал священника, чем дико раздражал.

— Тогда предлагаю не тратить время на разговоры и немного отдохнуть. Мы не знаем, где конкретно находимся, а без наших вещей далеко не уйти. Придется договариваться. А силы нам всем завтра понадобятся, — как-то не очень дружелюбно ответил Тар.

Мое сердце протестовало, я хотела поговорить с Рэном. Рассказать, что произошло и почему мы здесь. Но чувствовала настроение брата и решила пока не обсужу этот вопрос с ним, Рэндону ничего не говорить. Легла недалеко от брата, подложила под голову руку и решила попробовать немного поспать.

Сон идти не хотел, но в это время успокаивающим теплом отозвался мой кулон. Я успокоилась и уснула. Последнее, о чем я подумала перед уходом в мир грез, что это действительно удивительная встреча.

Меня разбудил шум открывающейся двери. Я открыла глаза и увидела несколько мужчин в одеждах, которые носят кочевые племена. Они открыли замки на кандалах мужчин и дали нам знак следовать за ними.

Первым пошел Тар, затем я, а за мной Рэн. Я старалась не смотреть на преподобного, потому что пока не могла понять, что принесет нам эта встреча с ним. Только сердце предательски тянулось к нему. В какой-то момент Рэн перехватил мою руку и развернул к себе.

Мы встретились взглядом, и мое сердце снова пропустило пару ударов. В голове как птица билась об решетки в клетке только одна мысль “довериться или нет?”. Он служит Единому богу, религия, признанная императором. Какие бы чувства нас не связывали, непонятно, как он поведет себя, когда узнает кто я. Если бы речь шла только про меня, я бы уже это сделала. Но на кону была и жизнь Тара. Значит, пока нет. Я не могу так рисковать. Высвободила руку и вышла из места нашего заключения.

Впереди нас ждала встреча с вождем, и в очередной раз решалась наша судьба.

Возле большого то ли шатра, то ли деревянного дома уже столпился народ. Похоже, все жители племени решили посмотреть, кого же это задержали и привели в их дом. Было много и мужчин, и женщин, и детей. Все они были одеты в светлые свободные одежды. Женщины в длинные платья под пояс с несколькими слоями юбок скорее для тепла, чем для пышности. В качестве украшений были бусы из различных камней, браслеты и повязки на волосы. Мужчины были в штанах похожих на шаровары, длинной плотной рубашке под пояс.

Все жители деревни были темноволосыми, поэтому Тар и Рэн здорово выделялись на их фоне своими светлыми волосами. Я же напротив выглядела как одна из них, если не считать мою одежду, конечно.

Мы зашли в главный дом-шатер, и как только за нами закрылась дверь, я поняла, что на аудиенцию пошли сначала мы с Таром. Рэндон остался ждать на улице.

За большим столом сидел не менее большой вождь. Это был именно он, потому что эту энергетику авторитета невозможно было спутать ни с чем. Длинная, практически полностью седая, борода, густые брови над немного нависшими на глаза веками, за счет чего казалось, что он смотрит с прищуром. Длинные с проседью волосы собраны назад и заплетены в густую косу. Прямой широкий нос, паутинка мимических морщин возле глаз, высокий лоб и слегка полноватые губы. Мужчина располагал к себе. Создавалось впечатление, что разговор будет конструктивным. Посмотрим.