— Лия, послушай… — он притянул меня к себе и хотел обнять, но я не дала.

— Преподобный Далтон, у вас есть важное задание императора, которое нужно выполнить. А меня здесь могло бы и не быть, ведь так? Давайте представим, что так и есть.

Развернулась и ушла. Рэн меня не догонял. Мне было все равно, что он там остался делать. Благо до домика было совсем близко. Надеюсь, он не успел увидеть в темноте, как я вытирала дорожки слез.

Легла на кровать и дала волю слезам. Для чего все эти разговоры, если мы с ним не будем вместе? Он сам дает мне надежду, подпускает ближе, дает в себя влюбиться, а потом сбегает! В бездну такую любовь! У меня есть дела поважнее. Для начала нужно попытаться выжить, например.

Вдоволь наплакавшись, вконец обессиленная я уснула, даже не услышав, как в домик вернулись и легли спать Энель и Лита. Зато успела почувствовать, как рядом с моей шеей устроилась Волнушка, привычно тихонько чирикнув.

Утром все точно не будет так, как прежде.

И как же я была в этом права.

Утро наступило очень быстро. Точнее была еще практически ночь, рассвет только-только начинал выпускать из темного плена полоску света на горизонте. Я мирно спала с Волнушкой под щекой. Ровно до того момента, пока не почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Отмахнулась. Мало ли что может присниться.

Сон поплыл вялым киселем по моим венам. Почувствовала касание холодных пальцев моей ключицы. Пальцы чертили узоры от грудины по ключице до плеча, а затем снова к грудине. По идее, прикосновения должны были быть приятными, но для меня они таковыми не ощущались. Потянула одеяло, чтобы прикрыться и наткнулась ладонью на чью-то руку. Напряглась. Она была точно мужская.

Попыталась открыть глаза, но с первого раза не смогла. Попробовала еще раз, получилось. Глаза смотрели в стену, но чужую руку я до сих пор на себе чувствовала. Медленно повернула голову. Только сейчас осознала, что сердце колотилось от страха. Липкий пот начал расползаться по спине, а руки и ноги как будто онемели.

Повернулась сильнее. Прямо надо мной стояла фигура мужчины. Он медленно начал наклоняться ко мне. Чем ближе он наклонялся, тем быстрее ко мне приходило осознание, и топил ужас происходящего.

— Далеко не убежала, дорогая супруга. Хороша-а-а, — протянул он, — буду наказывать тебя за проделку медленно и сладко. Пока не попросишь пощады, — и он громко рассмеялся, громко и противно.

Мистер Брайтон поднес свое лицо к моему, помедлил секунду, а затем резко, жадно и больно прижал свои губы к моим губам, требуя ответить не поцелуй.

Я вскрикнула и резко села в кровати. Проморгалась. Передо мной была пустая комната. Никаких мужчин рядом нет. Вздохнула глубоко несколько раз, приводя дыхание в порядок. Вытерла одеялом пот с лица и шеи. В комнате было тихо и пахло травами. В углу горел огонек ночника. Который я точно не зажигала…

Присмотрелась.

— Ночные кошмары напоминают о том, что вокруг все еще небезопасно, не так ли? — спросил знакомый, немного отстраненный, голос Вионы.

— Особенно когда кто-то решает постоять над душой, пока я сплю, — буркнула в ответ я, снова снимая очередной приступ испуга от незваной ночной гостьи.

— Рассвет — важная часть природного цикла. Время, когда быстрые природные энергии изменяют направление своего течения, а медленные развернуться еще не успевают. Именно в такие часы могут случиться самые настоящие чудеса, — загадочно сказала она.

— Ты пришла ко мне ночью поболтать о чудесах? — скептически подняла бровь я.

— Скоро ты покажешь мне чудо, дитя природы, — улыбнулась она загадочно.

— Почему ты так меня называешь? — немного напряглась я, услышав слишком часто встречаемую в последнее время фразу относительно меня.

— А разве это не так? — ответила она вопросом на вопрос и встала со стула. Подошла со своим как будто парящим в воздухе светлячком ближе ко мне, дала мне костюм, похожий на ее, и отошла к окну. — Одевайся, нам пора прогуляться, — сказала она.

— А если я не хочу с тобой гулять? — снова с недоверием спросила я.

— Разве это так? — улыбнулась Виона скорее своим каким-то мыслям и бесшумно пошла в сторону двери. — Жду тебя на улице.

Ушла. Да что за чудачка. Тело гудело после вчерашней непривычной нагрузки, а голова немного болела от слез и плохого сна. Пожалуй, прогулка, действительно, неплохая мысль, чтобы размять мышцы и подышать свежим лесным воздухом.

Быстро сняла вчерашнее платье, в котором уснула, и надела костюм Вионы. Он был мне как раз. Широкие шаровары были сделаны на запах и завязывались лентой спереди. Если не присматриваться, были похожи на юбку. Очень удобно. Наверх надела тонкую рубашку, заправила в шаровары. На тонкую рубашку завязала жилет из более плотной ткани. Все песочно-бежевых оттенков. Проверила на шее кулон, переплела волосы и вышла на улицу.

Виона ждала рядом со входом, а на плече у нее сидела Волнушка. Вот же маленькая пернатая изменница! Как только я вышла, птица пересела ко мне на плечо, погладила мою щеку своим клювом. И мы обе повернулись к Вионе.

Было еще достаточно рано, а в лесу так и вовсе темновато. По моим внутренним ощущениям не больше 4 утра.

— Замечательный наряд для утренних чудес, — улыбнулась Виона, и я, пожалуй, поняла, что в ней нашел брат. Таинственность и некая иномирность гармонично уживались с невероятной женственностью и внутренним теплом.

— Спасибо. Куда мы пойдем? — ответила рассеянно, залюбовавшись ею.

— Хочу показать тебе одно удивительное место. Каждый, кто приходит туда, находит в нем что-то нужное и важное.

— Думаешь, я что-то смогу там найти?

— Вот и посмотрим.

Мы вышли в сторону противоположную от полей и дороги, которая ведет к главной дороге через Восточный лес. Шли какими-то лесными, одной Вионе видными, тропами. Из-за темноты леса я все еще плохо видела, и пару раз чуть не растянулась пластом в нашем маленьком походе. Виона посмотрела на мои тягостные отношения с тропинкой, и вокруг меня появилось примерно с дюжину светлячков, которые освещали мне путь.

Я смотрела ей вслед и думала о том, кто же она реально такая. Если не друид и не последовательница Единого, то кто? Все происходящее вокруг нее казалось наполненным особенной магией. Под кожей зачесалось желание посмотреть на нее магическим зрением. Быстро прикинула, что я теряю, если она это заметит. Скорее всего, ничего.

Привычно обратилась к своему внутреннему резерву и открыла глаза. Лес вокруг был наполнен различными жизненными потоками. Несмотря на то, что они были еще достаточно наполненными, тень угасания уже протянула свои руки к ним. Сколько им осталось без подпитки? Пару десятков лет в лучшем случае, а то и меньше.

Но больше меня сейчас интересовала чудачка. Виона переливалась силой, которая была ни на что не похожа. Как будто в темном небе расплавили миллионы перламутровых блесток — именно так выглядела ее внутренняя магия. Она затягивала в себя, звала прикоснуться, обещала покой и уют.

— К этой магии сможет прикоснуться только тот, кто увидит ее сердцем.

— Что, прости? — проморгалась я, приходя в себя после этого теплого омута.

— Магия внутри меня, ты видишь ее.

— С чего ты взяла, что я что-то вижу? — пока решила не давать ей согласия, хотя после увиденного, готова была ей довериться. Мы точно были с одной стороны баррикад.

— А разве это не так? — улыбка ощущалась в ее голосе.

Вот же зараза. Каждый раз этот риторический вопрос, который не требует ответа. И раздражала, и располагала к себе одновременно.

— Хочешь сказать, что больше никто не чувствует твою особую…энергетику? — спросила я.

— Чувствуют, но не так, как ты. Для них она скорее незнакомая и пугающая. Поэтому я и не живу в клане со всеми. Рано или поздно люди стали бы меня сторониться. А на моей территории им долго находиться не приходится.

— Но мой брат вчера явно не чувствовал рядом с тобой дискомфорта, — пошла в небольшое наступления я с посетившей меня мыслью.