— Ты очень красивая, Лия! — с восторгом сказала Лита.

— Спасибо, Лита, все благодаря вам с Энель, — они были одеты в похожие традиционные наряды, и тоже выглядели по-сказочному.

— Это будет особенный вечер для нас всех, — задорно и загадочно сказала Энель и вышла из домика, напевая какую-то веселую песню.

— Давно не видела маму такой веселой, — сказала Лита, смотря ей вслед.

— Сегодня праздник! Отличный повод для хорошего настроения, не так ли? — подхватила ее под руку я и потянула на выход вслед за Энель.

Мы вышли, весело о чем-то переговариваясь. Волнушка и наш новый спутник, которому я так до сих пор и не выбрала имя, перелетали с ветки на ветку и наблюдали за нами.

Я увидела, как Виона заходит в шатер к Бархану, и захотела подойти поздороваться. Литу как раз позвали к себе другие девушки, и я решила воспользоваться случаем. Подошла к шатру, занесла руку для стука, и замерла, услышав обрывки разговора. Подслушивать было нехорошо, но что-то в услышанном меня зацепило.

— …ты уверена, Виона?

— Абсолютно, нам нужно попробовать сейчас или никогда.

— Это слишком рискованно, отряды императора совсем рядом, и ты сама видела, что они интересовались нами не так давно.

— Это наш шанс, — стояла на своем Виона. Бархан некоторое время помолчал.

— Думаешь, она готова?

— Вот и проверим, отец, — ее заговорщицкий взгляд я как будто увидела прямо перед глазами…

Я услышала шаги и сразу постучала. Быть застуканной за подслушиваем мне хотелось меньше всего. Меня пригласили войти.

— Добрый вечер, — поприветствовала я Бархана и Виону. Лица у них были совершенно с противоположными друг другу эмоциями. Виона — спокойное предвкушение, Бархан — тревога и как будто надежда, только на что?

— Лия, выглядишь волшебно! — сказала Виона. Признаться, она и сама в традиционном наряде выглядела непривычно и очаровательно.

— Благодарю. Хотела поздороваться и еще раз поблагодарить вас за гостеприимство, — сказала я, — надеюсь, мы вас сильно не обременили. Завтра утром мы с братом отправимся в путь, и я надеюсь, что вы выделите нам обещанного проводника, — сказала и посмотрела на Бархана. Он внимательно смотрел на меня.

— Так это будет только завтра, а впереди целая праздничная ночь! — весело и беззаботно произнесла Виона, и потянула меня на выход из шатра.

Я бросила последний взгляд на вождя и внутренне насторожилась. И почему у меня снова предчувствие, что сегодня что-то произойдет? Меня обдало волной спокойствия и доброжелательности, которая исходила от Вионы, и я немного успокоилась.

В конце концов, что может произойти на празднике с одной маленькой дриадой, когда рядом целый императорский отряд?

Когда мы с Вионой подходили к месту проведения праздника, там уже вовсю играла заводная и легкая музыка местных музыкантов. Они играли на причудливых инструментах, которые я никогда не видела раньше. Заводная мелодия кружила в центре праздничной поляны рядом с засеянным полем молодых девушек и юношей. Танцоры хлопали в ладоши, увлеченно перепрыгивали с ноги на ногу, кружились под руку друг с другом, водили хоровод.

Рядом с танцующими по периметру поляны были разведены большие костры, которые освещали место праздника. Языки огня бросали причудливые тени на все происходящее.

За кострами стояли накрытые столы с большими кувшинами местного слабоалкогольного эля, который скорее утолял жажду, чем оказывал хмельной эффект. Зато вкус у него был очень яркий: не зря местные женщины собирали такой богатый букет трав для его брожения.

Напротив столов через поляну для танцев стоял большой деревянный стул вождя и несколько рядов лавок для пожилых людей, которым было тяжело стоять или для тех, кто хотел немного отдышаться или пообщаться.

Сторона поляны, которая примыкала к засеянному полю, была ничем не закрыта. А вдали за горизонтом вспаханной земли начинала всходить луна.

Все девушки и женщины были одеты в похожие наряды. Легкие ткани платьев летали в причудливых танцах, венки на волосах разрумянившихся девушек были один краше другого, а распущенные волосы делали их всех настоящими лесными феями. Все были босые. Но на такой мягкой траве и не хотелось быть в обуви.

Мужчины не отставали. Легкие рубахи были подвязаны цветными поясами, которые женщины плели из ниток, завязывая в причудливом узоре тысячи узелков. Небольшой разрез на груди делал образ расслабленным и немного охлаждал особенно увлеченных танцоров. Свободные штаны из ткани, которая была похожа на лен, доходили до щиколотки и не сковывали движения.

Практически все жители клана были уже здесь. Тар подошел к нам сразу, как только мы пришли на поляну. Улыбнулся Вионе и взял ее за руку, а она опустила смущенно глаза. Тар был одет в традиционную одежду и надо признаться, что выглядел в ней сногсшибательно. Такой же светловолосый как Виона, с широкими плечами и атлетического телосложения. Отросшая за эти несколько дней щетина делала его взрослее и более мужественным. Он был выше ее на голову. Рядом с Таром Виона выглядела хрупкой и нежной. Создавалось впечатление, что они созданы друг для друга.

Неудивительно, что мой дорогой брат потерял голову, покой и сердце.

Тар предложил нам пройти выпить эля и, не отпуская руки Вионы, повел нас к столам. Налил нам в небольшие глиняные кружки без ручки эль, и мы начали легкую непринужденную беседу. Все это время я наблюдала за происходящим и невольно ловила себя на мысли, что мне это очень нравится. Моя внутренняя магия как будто разгонялась по венам и звала пуститься танцевать со всеми.

К месту празднования приближался Бархан в компании нескольких своих старейшин клана. Рядом с ним шел Рэн. Они о чем-то переговаривались и смеялись как старые добрые друзья. Все-таки неплохо он смог расположить людей к себе. Преподобный, как и все был в традиционных праздничных одеждах, такой же светловолосый, как и Тар. Такой же притягательный для меня, как и прежде. Я смотрела на него, не думая ни о чем. Могли ли мы быть с тобой вместе, Рэн? Только в параллельной Вселенной, где друиды и люди живут в мире и согласии. Он повернул голову, прошелся взглядом по толпе и нашел меня глазами. Замер на месте, из-за чего об него споткнулся один из мужчин. Рэн извинился и проследовал с Барханом к его почетному месту вождя и сел рядом. Все это время, не спуская с меня взгляд.

Бархан подозвал к себе главного музыканта и что-то шепнул ему на ухо. Тот удивленно посмотрел на него как бы спрашивая взглядом “Ты уверен?”. Бархан утвердительно кивнул и отпустил его на место. Вождь встал, поднял одну руку. Музыка стихла, и все присутствующие обратили свои взоры к нему.

— Дорогие жители клана Великих дубов! Сегодня особенная ночь. Сегодня ночь, которую мы все ждали очень долго. Праздник Плодородия уже многие тысячелетия самый важный праздник в году. Если природа услышит нас в эту ночь, то мы сможем прожить еще один год без нужды, в достатке и тепле. Каждый из вас сегодня должен вкусить дух праздника, танцевать так, как не танцевал никогда, веселиться так, как не веселились никогда. И пусть вашу энергию почувствует земля, которой она так сильно нужна. Да будет Праздник Плодородия в клане Великих дубов! — громко и торжественно произнес Бархан. Люди ответили ему радостным гулом. — И по традиции, начнем праздник с танца Плодородия! — произнес вождь. На минуту воцарилась звенящая тишина, а люди удивленно переглянулись. Я не понимала, что происходит. В этот момент музыканты затянули первый аккорд в поддержку своего вождя.

— Вперед! Станцуем танец Плодородия вместе! — Виона радостно потянула меня в круг, где уже собирались девушки для танца все еще немного растерянные. Странное поведение людей вокруг настораживало. Разве они не делают это каждый год?

— Но я не умею танцевать ваши танцы! — воскликнула я.

— Ничего страшного, главное — слушай музыку и свое тело, а движения я покажу! — Виону было не остановить. Она вытянула меня в самый центр круга.