— Точно! Но мы же вроде признали это направление неперспективным? Поторопились?

— Да нет. Все призывы которые нам встречались от нашей чакры плевались, мол слишком агрессивна и насыщенна Ян. А найти свой призыв через чур опасно и нет никаких гарантий на успех, а вот шанс потерять людей очень велик.

— Но похоже скрытый потенциал у данной техники был.

— Да, как не прискорбно это признавать, и мы его упустили. Впрочем Отдел по Изучению и Разработке Пространственных Техник уже начал работу.

— Думаешь в этот раз у них что-то получиться?

— Только не начинай снова…

— Этот Отдел — напрасная трата людского ресурса! Кагуя не созданы для применения пространственных техник, у нас даже Клоны и те не выходят!

— Просто у нас есть проблемы с Инь! Которые возможно решить!

— Не спорю. Ты решил — перестав быть Кагуя.

— Опять ты за своё!

— Ты не можешь этого отрицать! Твоя эволюция дала огромный толчок в твоему развитию. ты и до этого сильно выделялся как в контроле, так и в развитии Инь куда как сильнее всех прочих, но после мутации ты почти стал вровень с Кланами, что поколениями практикуют и используют Инь! И это факт!

— Вот только те же Клоны у меня ни как не выходят, — ехидно ответил я, не в силах терпеть его самодовольную рожу.

— Это исключительно твои заморочки, — пренебрежительно ответил мне этот прохвост, — Если бы ты как все учился бегать, а не пытался взлететь, то давно бы их освоил. Но нет же — вбил себе в голову что печати это удел слабаков, вот и пожинаешь плоды. То на что у других уходят месяцы в твоём случае растянулось на годы.

— Ты знаешь моё отношение к этому — заучивание одних и тех же трюков это удел собак и пушечного мяса! Кагуя ни то и ни другое!

— Я не спорю, тем более что на поздних этапах наш подход даёт огромное преимущество как в бою, так и в быту. Но вот скорость обучения… Впрочем не будем об этом. Это старый спор, а я хочу узнать свежие новости. Так понимаю проблема с Учихой и зверем решена?

— Да, хоть и не малой ценой.

— Сколько?

— Двое на месте — подставились под удар прикрывая отход другой группы. Ещё четверо скончались в госпитале. Им просто не успели помочь. Слишком обширное поражение. Чакра Биджу попала в каналы и уже начала разрушать ядро…

— Значит скоро Хякки Яко ждёт пополнение, печально. А что прочие Кланы?

— У них счёт погибших идёт на десятки.

— Хм, не так уж плохо, как бы цинично это не звучало. Всё же не с котёнком воевали. Если честно то я ожидал куда как большего числа жертв.

— Да, вот только это были лучшие из лучших, а всё равно свежих могил столько, что взглядом не обвести. К тому же Биджу то жив, просто запечатан. А не будь у Хаширамы этого свитка… мы бы все кровью умылись.

— Что верно, то верно. Однако это ведь не всё что ты хотел мне рассказать?

— Да. Во время запечатывания Хвостатого, я успел чуть им подзакусить.

Услышав это Хидеки мигом утратил показную расслабленность и тут же сурово протараторил:

— Как давно? Сколько? Симптомы? Боли? Изменения? Ты сдал кровь на анализ⁈ А спинномозговую жидкость⁈ Да чтоб тебя, конечно нет! Дьявол! Столько данных пропало! О чём ты вообще думал⁈

— В основном о том как же я хорошо жил без твоих нотаций. И нет, твои ученики с меня не слезли пока я не прошёл полный анализ организма, так что можешь быть спокоен, твоё не умрёт, мне на радость!

— Ну слава Ками, хоть у кого-то ещё остались мозги! Что-то изменилось? Анализы готовы? Хотя нет, ты конечно жесток, но не пришёл бы без них ко мне, будь они у тебя на руках… И всё же как ощущения?

— Нормально. В этом то и суть. Меня прервали прямо в разгар застолья.

— Кто⁈

— Младший брат Хаширамы.

— Юный Глава Клана Сенджу? Но с чего бы ему…

— И это ещё одна новость. Наш скрытный друг вновь себя проявил.

— Он подчинил себе Сенджу?

— Не подчинил, но по мозгам прошёлся знатно. Этот ублюдок внушил ему мысль, что он во что бы то ни стало должен помешать мне поглотить часть силы Хвостатого. любопытно, не правда ли?

— Весьма, — задумчиво протянул учёный, — Если принять это во внимание, то…

— Тут же на ум приходит один твой проект.

— Возвышение.

— Да.

— Но это же была просто… теория? Я разрабатывал её на досуге, всего лишь как… хобби, простая забавная головоломка, почти шутка! Я даже не думал что в ней есть… Боги! Если это в правда… Ты только представь себе что это значит!

— Это значит, что ты напал кому-то на хвост.

— Думаешь этот шпион преследует ту же цель? Но если так то кто… Он сам?

— Нет. У меня есть теория. Безумная, но… Скажем так, я нашёл источник информации который могу считать весьма достоверным. Он неполный и отрывочный, но в свете новых фактов кое что становиться ясным.

— И что же именно?

— Ты мне нужен, Хидеки, как никогда раньше.

— Приятно это слышать, вот только врядли я теперь хоть на что-то гожусь.

— Но твой ум при тебе. Как и твои ученики и вся мощь нашего Клана. Тем более что мы уже давно ведём исследования по восстановлению и даже созданию чакросистемы.

— Вот оно как… Чтож, за что боролся на то и напоролся. По делом мне?

— Не драматизируй. Я знаю ты не в восторге от этого проекта. Но он важен для Клана… и для тебя.

— Это не проект — это рутина. Банальный подбор и перебирание вариантов.

— И как много мы открыли благодаря этому?

— Да много, не спор. Но сколько времени это заняло?

— Хорошо что у нас его много, верно?

— И вот она проблема всего нашего поколения во всей своей красе!

— О чём ты?

— Время — невосполнимый ресурс. Всё остальное можно тратить без оглядки, но только не время. Мы все так привыкли к тому что у нас его много, так пресытились своим долгожительством, что стали забывать о том, как важна даже одна малая секунда. Потому я и сделал то что сделал. Да, я мог бы потратить годы на то чтобы медленно, но верно убеждать тебя, твою жену, своих коллег и прочих, что мои идеи и поступки необходимы, что это вынужденный шаг, без которого наш Клан слишком многое потеряет. И все эти годы мы бы топтались на одном месте, постепенно… стагнируя или даже деградируя?

— Ты сильно преувеличиваешь масштаб проблемы.

— Вовсе нет, я объективен. Посмотри хотя бы на себя! Когда ты последний раз что-то создавал? Когда творил, а не оттачивал старые навыки?

— В последние лет двадцать мне было не до того. Слишком много сторонних дел…

— Тем более что впереди ещё столь много возможностей и десятилетий?

—…

— Я не упрекаю. Ты Глава Клана — понятно что вступив в Коноху и Альянс едва ли ты смог бы выкроить хоть минуту на что либо стороннее, но… тенденция удручает.

— Я тебя услышал. Быть может в чём-то ты и прав, но я хочу узнать ответ на мой невысказанный, но вполне тебя ясный вопрос.

— Я же сказал — я живу и умру за Тебя и за Клан.

— Хорошо. В таком случае подымаясь — твой отпуск подошёл к концу, ибо я официально тебя помиловал… но не простил.

— Я понимаю. Так что будет дальше?

— Война.

Тяжёлые свинцовые тучи низко нависли над Конохой, но дождь всё никак не желал покинуть своё убежище, прячась в тёмной завесе облаков. Пронзительный, сухой и холодный воздух неприятно резал язык и обжигал лёгкие, из-за чего все жители плотно закрыли ставни своих домов, надёжно укрывшись за ними от ранних морозов, что предвещали собою скорое наступление зимы.

Хаширама сделал ещё один глубокий вдох, равнодушно наблюдая как очередное облачко пара стремительно истаивает под натиском ледяного ветра, что щедро лился из распахнутого настежь окна.

Кроме него никого в кабинете не было. Ни посетителей, ни телохранителей, никого. И пожалуй впервые в жизни Величайший из Сенджу радовался своему одиночеству.

С момента нападения Девятихвостого прошло уже пять дней. Деревня медленно возвращалась к привычному укладу, насколько это вообще было возможно в реалиях войны, ведь не далее чем день назад он получил от Дайме три официальных ультиматума, каждый из которых был заверен печатью и гербом трёх других Великих Стран. Все они затребовали себе огромные территории и просто неподъёмные суммы в качестве компенсации за выдуманные обиды и надуманные оскорбления. Конечно Тоётоми-сан не согласился на подобное, да и даже если бы он этого хотел, то никто бы ему не позволил.