Его противница была хороша, этого он не мог не признать и Стихией Молнии владела не многим хуже него самого, при этом её мечи с поразительной лёгкостью разрезали его броню, так что схватка была воистину будоражащей кровь. Он уже давно не чувствовал такого азарта, а потому на мгновение опешил, когда рыжая бестия вдруг разорвала дистанцию, тем самым оборвав до этого ни на миг не прекращавшийся обмен ударами и зависнув в воздухе в нескольких десятках метров прямо напротив него.

— Выдохлась⁈ — торжествующе, но вместе с тем и с почти неуловимыми нотками разочарования проревел Кагуя.

— Ты конечно оказался тем ещё жеребцом, Уголёк, но чтоб меня заездить этого мало! — даже не думая скрывать безумную улыбку, ответила ему эта сумасшедшая, но тут же добавила куда более спокойным тоном, — Эти кретины явно оказались куда жиже чем сами хотели казаться, так что боюсь, придётся нам отложить это великолепное свидание до лучших времён.

— Ты точно ненормальная раз решила, что я позволю тебе уйти, — ни на мгновения не сводя взгляд с противницы ответил Сэдэо.

— В каждой женщине должна быть изюминка, Уголёк. Запомни это. И захвати букет на следующую нашу встречу. Мне нравятся водяные лилии, не забудь, — и вновь показав широкий оскал заточенных зубов, который, при должном желании можно было принять за улыбку, сомкнула лезвия своих мечей.

Яркая вспышка затопила собой всё вокруг, но Сэдэо ожидал чего-то подобного, а потому ринулся прямо к мечнице за мгновения до того, как она применила дзюцу. Впрочем, преодолев разделявшее их расстояние за какие-то доли секунды, Кагуя вдруг замер на месте, с почти детским негодованием оглядывая сразу десяток удаляющихся в разные стороны искрящихся силуэтов, что с каждым мигом пропадали всё дальше и дальше.

— Клоны! — сквозь сжатые зубы прошипел один из сильнейших членов Парада, отчаянно пытаясь различить среди стремительно удаляющихся фигур нужную, — Ненавижу блядских клонов!!!

Но тщетно. Слишком быстро они покидали его зону восприятия, слишком много было в каждой из них чакры молнии. В близи он бы с лёгкостью отличил оригинал от фальшивки но теперь… теперь ему предстояло объяснить свой провал перед Главой, и все Демоны Ямы, он предпочёл бы умереть чем испытать такой позор, но долг не дозволял и этой малости.

— Простите, Владыка, мы подвели вас. Миссия провалена.

Четыре коленопреклонённые фигуры, неподвижно застыли на деревянном, хорошо отполированном полу довольно светлого кабинета, что раньше принадлежал Главе Деревни Горячих Источников, а ныне вмешал в своих покоях иную величину.

Прямо сейчас этот… человек, со всем вниманием разглядывал три меча, что разместились прямо на рабочем столе, занимая едва ли не всю его плоскость.

— Успехом ваше задание действительно не увенчалось, но едва ли это можно назвать провалом, Изаму.

— Но четверо из них сбежали.

— Да, и это проблема. Однако трое убиты, а значит какое-то время их группа не сможет нормально функционировать, или же будет действовать не в полную силу. Тем более что мечи у нас, а значит враг лишился одного из своих козырей. К тому же, благодаря вам, мы узнали много интересного об этих Мечниках Тумана. Хотя новости во многом и внушают опасение.

— Владыка? — впервые с начала разговора осмелился поднять голову один из четверых.

— Да, Сэдэо, и встаньте уже наконец. Хватит этого бесполезного самобичевания, есть дела поважнее. Подойдите сюда. Что видите?

— Мечи, — не задумываясь ответил высокий блондин, вставая за спиной аловолосого, но по прежнему выдерживая почтительную дистанцию, впрочем как и все прочие.

— Артефакты, — дополнил мысль друга обладатель ярко рыжей шевелюры.

— И всё? — испытующе глянув на четвёрку, Величайший из Кагуя отошёл чуть в сторону, тем самым давая им больший угол обзора и намекая, что предоставленные ответы его не устраивают.

Четыре пары глаз тут же вперились в разложенные на столе мечи, стараясь подметить любые странности, но по прошествии пары минут Изаму, как старший, подытожил:

— Боюсь мы не понимаем, Владыка.

— Вы ведь видели на что способны они способны?

— Да, — хором повредили воины.

— Однако стоит повторить, я думаю, — с усмешкой констатировал аловолосый, — Этот, — когтистый палец пробежался по лезвию широкого и длинного меча, — Может восстанавливать своё лезвие, подпитываясь кровью, неважно чей. Этот, — коготь перескочил с ровной поверхности Обезглавливателя, на чуть шершавую рукоять Хирамекарея, — запасать чакру и придавать ей форму. Ну а последний, палец упёрся в огромный молот, что длинной кожаной верёвкой соединялся с таким же топором, — Способен использовать нечто похожее на нашу технику Кулака Восьми Импульсов, в двух исполнениях. Молот почти аналогичен, но вот топор создаёт не просто вибрации, но узконаправленные импульсы, идущие по одной плоскости — всё равно, что так любимый нашими Мастерами Меча Разрез, но состоящий из ряда последовательных колебаний огромной силы. Я ничего не упускаю?

— Нет, Владыка, — Изаму был предельно сосредоточен, но по-прежнему не мог понять какую именно мысль хочет донести до них Глава. Остальные трое Кагуя так же внимательно, и столь же растеряно взирали на оружие.

— Хорошо. Есть ещё четыре меча. Тот что с в форме иглы, вроде как способен пробить дерево, камень и сталь, сплетая их воедино. Меч с печатями — воспроизводить направленные взрывы. Живой Клинок — поглощать любой вид чакры, ассимилировать её и передавать владельцу. И последний — многократно увеличивает возможности своего носителя в покорении Стихии Молнии. Всё верно?

— Да!

— Тогда я повторяю свой вопрос — что вы здесь видите?

Глубокое молчание вновь накрыло кабинет, однако, по прошествии пары минут, когда ответ всё так же не был назван, аловолосый наконец произнёс:

— Прогрессия.

— Владыка? — с не малой долей стыда, но всё с тем же почтением и упрямым желанием понять, переспросил блондин.

— Эти мечи наглядная демонстрация роста чьих-то возможностей. Задумайтесь. Клинок что способен восстанавливать свою целостность за счёт стороннего воздействия. Мы сами производим такие, на основе фуин. Собственно, есть варианты и для доспехов, но здесь реставрация идёт не за счёт чакры, но благодаря крови и если верить Иори, а не верить ему причин нет, то даже пары капель хватает для того что бы клинок отрастил порядка шести сантиметров от собственной длины, — взгляд зелёных глаз на мгновение остановился на блондине, на что тот лишь уверенно кивнул. Уж чему чему, а своим глазам он доверял.

Меж тем аловолосый продолжал говорить:

— Далее идёт Клинок-Игла. У на его нет, а потому точно сказать нельзя, но даже просто исходя из возможностей иных мечей, видно что на нём уже испытали какое-то воздействие, что и наделяет его такой пробивной силой при минимальных затратах энергии. Уже видна прогрессия. Первый меч просто очень хороший клинок из неизвестного нам сорта чакра-стали. Куда прочнее имеющихся у нас аналогов и способен восстанавливаться при меньших затратах и с большим коэффициентом полезного действия, но не более. Второй клинок явно сложнее, и уже обладает какими-то способностями, пусть даже не активными. Но вот третий, им пусть будет Взрывной, уже не просто меч, но что-то смежное, содержащее в себе отдельный элемент как усиление общей мощи. Подробно сказать как именно работает такое чудо мы не можем, по понятным причинам, всё же было бы очень интересно узнать сам он производит печати или же это просто пространственное хранилище, но оставим подобные разговоры для Небесного Двора. Нас же пока должен интересовать лишь тот факт, что этот клинок на порядок сложнее предшественников и обладает заметно большим функционалом. Потом идёт четвёртый — топор и молот. Не просто усиление или модификация, но буквально впаянная в сам артефакт техника, причём в двух исполнениях с возможностью комбинации в виде удара топора о молот. Дальше больше — это… парное нечто, способное хранить чакру и позволяющая своему владельцу манипулировать ей в довольно широких пределах. То есть от конкретной, ограниченной техники мы перешли уже к множеству, ограниченному лишь силой и воображением хозяина оружия. Ну и затем два бесспорных шедевра. Живой Меч — искусственно выведенный симбиотический организм, имеющий если не полноценный разум то его подобие, способный пожирать чакру и передавать её владельцу, при этом можно смело заявить что всех возможностей этого оружия мы не знаем, — на этот раз взгляд Главы Клана Кагуя сомкнулся на Изаму.