Вся его семья сейчас собралась здесь, тихо переговариваясь, смеясь, и вкушая яства, коими был уставлен весь стол. И лишь одна задумчивая фигурка выпадала из общей картины, впрочем, за прошедший месяц Ашина к этому уже привык, однако именно сейчас ему нужно всё её внимание, которое с поразительной лёгкостью похитил один зеленоглазый чужак.

— Мито, — при звуках его голоса девочка вздрогнула и подняла на него свои тёмные глаза. Обычно она всегда садилась чуть с краю, но сегодня он настоял дабы она выбрала место рядом с ним, разговор что им предстоит не был тайной, но и плодить слухи на ровном месте не стоило, тем более пока в их доме есть чужак, который, слава Ками, в этот раз не смог составить им компанию, слишком занятый тем что вновь разорял вотчину Шуичи, — Ты очень мало ешь в последнее время, всё хорошо?

— Да, дедушка, — спокойно ответила девочка, поддевая палочками ломтик рыбы, — Просто немного задумалась.

— О чём-то… или ком-то?

Несчастный кусочек рыбного филе вновь оказался на тарелке, выскользнув из на мгновение дрогнувших палочек — любопытно.

— О ком я по вашему могу думать, дедушка?

— На пример о наше госте. Последний месяц вы много времени проводите вместе, как говорят.

— Не так уж много, но да, мы несколько раз пересекались. Он довольно интересный собеседник, многое видел и много где бывал. Мне любопытно было послушать его истории, только и всего.

— Вот оно как. И что же ты думаешь о нём, как о человеке?

— С чего бы мне о нём думать? Я…

Ашина одним взглядом дал понять девочке что юлить бесполезно, та ещё секунду пыталась изображать из себя оскорблённую невинность, но вскоре сдалась:

— Он груб, прямолинеен, не воспитан и крайне рассеян!

— Довольно… неожиданная характеристика, и чем же она обоснована, девочка?

— Тем что при нашей второй встрече он даже не смог вспомнить моё имя!

— Хм, и Тэкеши-сан как-то это объяснил?

Всего на мгновение щёки его правнучки окрасил румянец, всего мгновение, но ему хватило.

— Просто сказал что забыл в ворохе новых имён и знакомств, — ответила она без тени эмоций.

— Понятно, и что же потом, он смог вызнать твоё имя?

— Дедушка?

— Вы встречались не раз и не два, счёт идёт на десятки долгих встреч, насколько я знаю, а значит он должен был как-то тебя величать, верно?

— На… на пятый день я сама сказала ему.

— Хм, всего лишь на пятый? Удивительная отходчивость с твоей стороны, помниться когда твой кузен случайно испортил твою заготовку, ты целый месяц изводила его да так…

— Дедушка!

— Молчу-молчу. И так, хорошо, он рассеян и груб, это все его пороки?

— Все, вот уж нет! Он вспыльчив, самолюбив, невежественен, горделив, силён и постоянно выводит меня из себя, а уж его глаза… — девушка оборвала себя на полу слове.

— Что с его глазами?

— Ничего! Просто их цвет меня… раздражает, только и всего.

— Хм, понятно, вот оно значит как, многое я пропустил за последний месяц.

— Дедушка?

— Нет, нет. Я тебя ни в чём не виню, быть может всё это даже к лучшему.

— Я не понимаю, о чём ты.

— О том, что через три дня ты возглавишь делегацию нашего Клана и решишь достоин ли Тэкеши Кагуя твоей руки и секретов нашего Клана.

Новая глава и совсем скоро эта долгая арка подойдёт к концу. В следующей главе наконец станет ясно зачем Хидеки подстроил тот разговор, и в чём были его резоны, а так же выйдут на сцену прочие Кланы Деревни, ну а затем нас ждёт Война.

Хаширама услышал звук знакомых шагов задолго до того как их обладатель пересёк двери его кабинета. Это были тяжёлые, но глухие удары деревянных гэта о плитку коридоров резиденции Деревни, только один Клан всё ещё использовал подобный анахронизм и лишь один человек ходил столь сурово и властно. Потому он даже не попытался выглядеть удивлённым, когда Тэкеши-сан почтил его своим визитом.

— Вы пробыли у Узумаки намного дольше чем планировали, хороший знак?

— Не плохой, — ни чуть не тушуясь, ответил ему аловолосый, усаживаясь в кресло напротив, — Их Старейшины долго думают и мало говорят, по крайней мере с чужаками, но торгуются отменно, только и сумел что выбить из них пару небольших уступок, да несколько скидок на ближайшие поставки, и то лишь на отдельные категории. Позже пришлю кого-нибудь с точной сметой, ознакомься как-нибудь на досуге.

— Непременно, а что на счёт вашего дела? По слухам оно сдвинулось с мёртвой точки?

— Со мной прибыла Химе их клана, как наблюдатель и возможная невеста.

— Они хотят выдать её за… — не поверил своим ушам юный Хокаге.

— Да, вероятно хотят связать вместе новые поколения, ну и конечно Химе обязана найти себе пару под стать. Уже перезнакомил её со всей своей семьёй.

— И сразу сбежал сюда? На тебя не похоже.

— И вовсе не сразу! Сбежал я после ужина, ибо Умеко вновь начала чудить, у меня весь вечер от её взгляда кусок в горло не лез, да Мито как с цепи сорвалась… Видел бы ты их, уж не знаю есть ли любовь с первого взгляда, но вот ненависть, она точно существует.

— Ну, всё наверняка нет так уж плохо… — попытался поддержать друга Хаширама, но наткнулся на тяжёлый и укоряющий взгляд зелёных глаз.

— Нет, всё именно что плохо. И хуже всего то, что я не понимаю причин этого. Моя жена всегда была с огоньком, но подобная ревность и злость на пустом месте…

— На пустом ли?

Теперь взгляд был предельно холоден и сосредоточен:

— Объяснись.

— Кхм, вы надолго уехали, а вернулись в компании юной девы. Есть о чём задуматься.

— Она не мне предназначена, и даже если бы была…

— А точно ли не тебе?

— Конечно нет, я по сравнению с ней седой старик, да и Старейшины Узумаки от меня были не в восторге, по крайней мере определённая их часть, они бы не рискнули позволить мне породниться с их Главной Ветвью, просто побоялись бы. А вот какой-нибудь мой правнук дело другое: юный, податливый, импульсивный, без царя в голове, как и все Кагуя в его возрасте. Вот кто им нужен.

— Я давно знаю Ашину-сама, и то что вы говорите не в его стиле. Я более чем уверен что он нацелился именно на вас, и кажется ваша жена тоже это поняла, — осторожно высказал своё мнение Сенджу.

Ненадолго кабинет погрузился в молчание, которое было прервано на удивление спокойным голосом Кагуи:

— Всё равно не сходится. Я согласен что из ревности Умеко могла бы многое вытворить, но столь явная агрессия… тут должно быть что-то ещё, обязано быть.

— Так понимаю о твоей второй возможной жене лучше пока не вспоминать?

— Да лучше. Я тебя услышал, признаюсь, мне подобное даже в голову не пришло, хотя казалось бы должно было, но я через чур зациклился на Старейшинах, не включил в уравнение Ашину — грубая ошибка, но это сейчас не важно. Да и вообще ВСЁ это сейчас не важно, со своими семейными проблемами я как-нибудь разберусь, так или иначе. Лучше скажи мне, как продвигаются дела в Академии и где этот глазастый засранец? Я хотел как следует выбить из него дурь, но мне сказали что он покинул деревню два дня назад!

— Да, Мадара отправился посетить старое поселение своего Клана, вроде как хочет там что-то забрать, должен скоро вернуться, так что не беспокойся — ещё успеешь поиздеваться над ним, а с Академией всё просто превосходно! Недавно выпустили первый курс, правда из-за разници в подготовке, он получился довольно размытым по возрасту, но это сгладится как только мы введём курсы для повышения квалификации шиноби. Тобимара, кстати — лучший ученик своего потока! — не скрывая гордости и улыбаясь до ушей, поспешил похвастать Сенджу.

— Да? Ему сейчас сколько… шестнадцать? И уже уделал толпу взрослых мужиков, что учились с ним, действительно достойно.

— А то! — тут задор Хаширамы чуть подутих, — Правда теперь он хочет отправиться на настоящее задание, а я не хочу его отпускать. Мы из-за этого весь вечер вчера спорили.