Поняв что обычное ниндзюцу здесь, очевидно, не поможет, Какудзу уже хотел было активировать Страх Земного Гнева, как вдруг осёкся.

Прямо перед ним стоял аловолосый рогатый великан в белом кимоно, поверх которого красовались алые облака, и будь он проклят если это не…

— Не думал что Каге Великих Деревень лично являются за каким-то нукенином. Или в бухгалтерии напутали с моей наградой, и увидев конечную цифру ты решил что лучше прикончить меня лично, чем платить такие деньги какому-нибудь излишне везучему идиоту? — едко поинтересовался Какудзу, не сводя взгляда с Третьего Хокаге.

— Да нет — награда верная, я сам распорядился её назначить. Да и ты совсем необычный нукенин, не так ли? Всё же не у каждого на счету есть аж два Каге.

Какудзу ещё сильнее нахмурился, приготовившись ударить со всей доступной силой, а после тут же отступить по одному из заранее намеченных маршрутов, как вдруг Кагуя как ни в чём не бывало продолжил:

— Правда тот факт, что к убийству ни одного из них ты не причастен делает ситуацию намного сложнее. Не находишь?

— Ты… — не до конца понимая издеваются над ним или говорят в серьёз, Какудзу, сделав шаг назад, и всё ещё неотрывно следя за вероятным противником, переспросил:

—…сказал не причастен? Тут с тобой многие не согласятся.

— Значит многие буду не правы, — спокойно ответил ему Кагуя, сделав один шаг вперёд, — Я абсолютно точно знаю, что ни Хашираму, ни Тобираму ты не то что не убивал, но и в глаза не видел.

— Тогда зачем было назначать награду за мою голову⁈ — всё ещё не понимая что здесь происходит прошипел нукенин, вновь делая шаг в сторону, — И какого Биджу спускать на меня своих псов, гоняясь по пятам по всей Хонхоне⁈ И наконец, во имя какого Ками, самому Третьему Хокаге, лично пребывать в эту всеми демонами забытую отхожую яму, если не ради мести за убитого друга⁈

— Как раз таки ради мести я сюда и прибыл, — брошенные рогатым ублюдком словно бы вскользь слова мгновенно заставили Какудзу напрячься, но продолжение фразы опять перевернуло всё с ног на голову, — Вот только мстить я собрался отнюдь не тебе.

— А кому тогда?

— Тому, кто подставил тебя, убедив весь мир, что именно от твоих рук нашли свою смерть два Величайших Шиноби своего времени. Тому, кто приложил неимоверное количество сил и средств для того, чтобы и я в это поверил, тем самым придя в столь любезно расставленную ловушку. Тому, кто стоит за твоим изгнанием из родной Деревни и всеми злоключениями выпавшими на твою долю.

— Что… — от прозвучавших слов у нукенина мгновенно пересохло во рту, — Это… это… это какой-то бред!!! На кой чёрт кому-либо устраивать всё это⁈ И при чём тут вообще Я⁈

— При том, что ему требовалась наживка, но не какая-нибудь. Ему нужен был тот, кто, хотя бы гипотетически, мог бы выйти победителем из поединка с теми, кто когда-то чуть не убил его самого. Простой джонин этой роли никак не соответствовал. Надо было найти кандидата с внушительной силой, необычными способностями и соответствующей репутацией, и в какой-то момент он, очевидно, пришёл к выводу, что его проще создать. Тем более что это отлично дополняло целый ряд прочих планов.

— Каких ещё планов⁈ — Какудзу взорвался, отказывался что либо понимать. Всё это звучало как бред, да и выглядело соответствующе, однако факт того что Глава Клана Кагуя стоял сейчас прямо перед ним и не спешил отрывать ему голову не давал просто взять и отмахнуться от всего сказанного, — О ком ты вообще говоришь⁈

Тут его собеседник вдруг широко оскалился, разом демонстрируя ему несколько рядов острых клыков:

— А вот это, мой юный друг, правильный вопрос. Ответ на который я могу дать тебе прямо сейчас, вот только узнав его, жить как прежде ты уже не сможешь. Подумай, оно тебе вообще надо?

— Да мне плевать!!! — даже не дослушав до конца, прорычал нукенин, — Кто?!! Кто меня подставил?!!

В ответ Кагуя оскалился ещё шире, и уже начал было говорить, как вдруг шум дождя и голос Аловолосого перекрыл чей-то пустой громогласный возглас:

— Божественная Кара!

И мир померк в ослепительной вспышке.

Кромешная темнота вокруг не была хоть сколь бы то ни было значимым препятствием для его глаз, а потому Какудзу достаточно отчётливо смог различить стенки неровной полусферы, что окружила его со всех сторон. Её алая пульсирующая поверхность, испещрённая фуин, что буквально прорастали на ней костяными наростами, вздувшимися жилами, эластичными артериями и склизкими хрящами, мерно содрогалась, подчиняясь рваному убаюкивающему такту.

А всего в полуметре от него, почти в притык к причудливому барьеру, застыл создатель этой непонятной техники, чья рогатая голова была запрокинута вверх, а горящие тусклым зелёным светом глаза напряжённо и даже будто бы неверяще буравили одну точку живой преграды так, словно самим фактом своего существования она до глубины души оскорбила своего создателя.

Вот только в это верилось с трудом. Хоть соль ситуации всё ещё ускользала от нукенина, но зафиксировать факт мощнейшего выброса чакры ровно над их головами за мгновение до того, как их накрыл живой барьер Кагуи, он смог, правда до сих пор отчаянно не понимал, каким именно образом не почувствовал процесс её создания. Собственно, едва ли даже самый бездарный, тупоголовый калека от мира шиноби не смог бы ощутить дзюцу подобной мощи. Эта атака была сравнима с Бомбой Биджу, по крайней мере если опираться на рассказы тех, кто пережили нападение Девятихвостого на Иву. И этот факт невольно заставлял задуматься — что же так насторожило одного из сильнейших мира сего.

— Я сейчас открою купол, — без лишних колебаний разрушил воцарившееся напряжённое молчание Повелитель Костей, — И у тебя будет выбор: бежать от сюда что есть мочи, надеясь на то, что те кто предпринял столь топорную попытку прикончить нас, будут заинтересованы в моей голове куда больше чем в твоей, а так же, что им будет не с руки преследовать обладателя тайны, ради которой они не колеблясь стёрли с лица земли целый город. Или же можешь остаться и помочь мне вырвать им хребты, тем самым собственноручно вырезав на своей спине мишень и спалив любые пути назад, связав свою судьбу с моей.

— Ты же понимаешь, что оба твои варианта редкостное дерьмо? — не мог не съязвить Какудза, отчаянно стараясь придумать иной выход из сложившегося положения, но с каждой секундой всё отчётливее осознавая, что его попросту нет.

— Вполне. Но зато это будет исключительно твой выбор.

— Хорош заливать! Когда кто-то предлагает тебе самостоятельно принять решение, это означает лишь одно — он заранее знает какой вариант ты предпочтёшь. И это целиком и полностью соответствует его планам. Ты просто припёр меня к стенке, и теперь хочешь поиграть в благородство⁈ — под конец уже почти срываясь на крик прорычал нукенин.

— Вот только истерик мне тут не надо закатывать, — насмешливо откликнулся Кагуя, по-прежнему не сводя взгляда с чего-то за пределами купола, чья пульсирующая масса очевидно не была для него преградой, — Признаёшь ты это или нет, но я дал тебе выбор. Нравиться он тебе или нет это дело десятое, однако факт остаётся фактом — сейчас ты сам решаешь как тебе поступить. Как собственно и всегда решал.

— Решал? Решал⁈ То есть это я решил подставить себя же в глазах соотечественников⁈ Это я назначил награду за свою голову⁈ Это я выбрал такую судьбу⁈

— Скажешь нет?

Полный лютой ненависти взгляд стал ему ответом.

— Чтож, не думал что до этого дойдёт, но раз уж здесь настолько запущенный случай позволь объясню тебе на пальцах, — Кагуя наконец посмотрел на него, и тут же ноги матёрого убийцы и головореза едва постыдно не подкосились под тяжестью чужого взора, — Открою тебе не особо великую тайну — справедливости нет, не было и никогда не будет. Эта постыдная в своём отчаяние парадигма просто не помещается в существующей картине мира. Ей там банально не удосужились выделить место. И как бы ты не старался, как бы не выл от тоски, никто не станет расталкивать прочие, весьма к слову полезные вещи, да бы её туда впихнуть тебе на радость. Однако, это скорее плюс чем минус, ведь если справедливости и равенства нет, то это значит, что всё возможно.