Шагая по гладким камням центральной улицы, я то и дело подмечал как быстро и неумолимо жизнь и размеренный быт отвоёвывают своё место у суматохи и страха.

По обе стороны от меня уже стояли небольшие двух и трёхэтажные домики, гордо сверкая новой черепице и свежей краской на стенах. Их жители неспешно бродили по городу, куда-то спеша и что-то планируя.

Да, а ведь в этом районе живут преимущественно обычные люди — в основном слуги, которым не нашлось места в клановых кварталах, или просто не почину было жить близ своих благородных хозяев. Однако именно они и придавали этому месту жилой вид. Вон впереди стоит небольшая тележка с выпечкой, за которой стоит весьма приметная своими не малыми габаритами женщина, что явно решила чуть подзаработать в свободный от работы час.

Ещё дальше слышен скрип и гул молотков, однако из общей картины всеобщей стройки этот дом выделяло обилие окон и крепления под вывеску. Кто-то явно нашёл своё призвание и место в жизни, в прочем дело доброе. Торговцы, гонцы и вестники всё прибывают, и жить им где-то надо, а ведь за прошедший месяц заказов стало ещё больше, что в прочем немудрено.

С лёгкой руки Дайме, за которую его крепко держат приставленные к нему советники и охранники, Коноха была признана единственным официальным образованием шиноби на территории свежеобразованной Страны Огня, что автоматически делало все прочие мелкие формирования и кланы едва ли не преступниками. Правда пока что их никто не гонит и не преследует, подобное просто не в характере нашего Хокаге, да и особого смысла в этом нет. Письма с посланием-ультиматумом получили все семьи шиноби, от того у нас такой большой наплыв добровольцев и желающих. Всё же, все прекрасно осознают, что пока у Конохи просто нет времени навести порядок на подконтрольной ей территории, однако в какой-то, отнюдь не далёкий момент, всё измениться и тогда во все стороны полетят пух и перья. Тягаться с союзом Трёх Великих Кланов и сворой прочих, по мельче и пожиже, в одиночку не сможет никто, потому одни сейчас либо снимаются с насиженных мест и бегут куда глаза глядят, в то время как другие смотрят, оценивают, взвешивают риски и возможные прибыли. Мир замер в шатком равновесии, но что-то мне подсказывает — это не на долго.

Коноха слишком быстро входит в силу, и Страна Огня отнюдь не стесняется этим пользоваться — договоры, сделки, присоединение новых наделов, одного факта существования нашего Альянса хватает, что бы остальные молчали в тряпочку и даже не думали хоть как-то возражать, вот только так скромно они себя ведут лишь пока мы смотрим в их сторону, а за спиной… Прочие правители и Кланы отнюдь не дураки. Они все прекрасно понимают к чему всё идёт. Уже сейчас заключено десятки тайных союзов и договорённостей, в страхе перед нами Кланы по всему миру стали сбиваться в группы, пока что разрозненные и неорганизованные, но это ненадолго. Скоро выявиться сильнейший среди них, и вокруг него сплотятся остальные. Границы стран окончательно определятся, мир застынет… а потом рухнет прямо в Яму.

Разумеется все прочие захотят попробовать нас на зуб. По другому и быть не может, а там под шумок можно и зазевавшегося союзника слегка осадить, и себя в обиде не оставить. Потому сейчас нам надо действовать на опережение. Нужно сплочение, единство. В грядущей войне мы должны показать себя наиболее жёстко и беспощадно, продемонстрировать всему миру что их ждёт и какая мощь обрушиться на них, если они рискнут пойти против Конохагакуре но Сато. Надо утвердить своё место на вершине, иначе резня затянется на десятилетия, а это никому из нас не надо. Потому покидать Деревню сейчас — не лучшая идея, но всё же придётся и тому есть не мало прчин.

Хаширама силён, а Мадара не сильно ему уступает, хоть и излишне на мой взгляд полагается на свои глаза. Я не раз уже сходился с каждым из них в тренировочном бою, и пусть ни я, ни они не показали и половины своих истинных возможностей, но даже по тем обрывкам что были продемонстрированы, можно с уверенностью судить, что не пройдёт и двадцати лет как эти мальчишки нагонят и перегонят меня, если конечно темпы их развития останутся неизменны. От осознания подобного на душе было тошно. Мне просто по человечески было обидно, что какие-то юнцы, которым и тридцати нет, уже могут сражаться со мной и держать удар! Я потратил всю жизни на то чтобы стать тем кто я есть, десятилетия пота и крови… А они просто… Хех, там где я продирался вопреки всему, эти паршивцы идут легкой походкой, то что я с трудом познавал и буквально вдалбливал себе в голову, они понимают с полу взгляда, и так во всём. Единственное в чём я держу несомненное первенство и буду держать ещё долго, так это в объёме чакры, но это больше заслуга той хвостатой мрази. При этом теперь мысль отыскать его сородичей стала почти манией. И я бы мог сказать, что ратую за безопасность клана, что ради них я должен стать сильнее, но… на деле это будет только часть правды. Безусловно я всегда ставил и ставлю Кагуя превыше своих амбиций и интересов, превыше собственных желаний, тем более что зачастую они сходятся, как сейчас. Однако хотя бы перед собой я честно могу признать… ЧТО НЕ МОГУ ПОЗВОЛИТЬ КАКИМ-ТО МОЛОКОСОСАМ ОБОЙТИ МЕНЯ!!! Пусть даже их талант затмевает мой как пожар, огонёк лучины — плевать! Не получится взять верх силой, воспользуюсь хитростью, не в первой. Но клянусь, так просто СИЛЬНЕЙШИМ никто из них не станет! Ни Хаширама, ни Мадара!

При мысли о красноглазом я невольно поморщился. Хороший ведь в сущности парень — умный, сильный, смелый, с чёткими нравственными ориентирами, и за своих готов костьми лечь, но… Он словно прокажённый, а уж его чакра это нечто. Я с детства по колебаниям этой мистической энергии мог считывать эмоции разумных, и каждый раз как я оказываюсь близ Учихи, то едва сдерживаюсь от того чтобы не проломить ему череп, просто инстинктивно реагируя на сгусток лютой ненависти и злобы под боком. И ведь это не его чувства, точнее его, но не совсем. Он словно аккумулирует в себе весь негатив, не даёт ему выхода, постоянно держа себя на взводе. Зачем и почему мне неясно, но судя по другим Учиха, в этом явно замешаны их глаза, в работе и строении которых я ничего не смыслю. Единственное что я могу и делаю, так это постоянно вывожу парня на эмоции, позволяю ему сбросить пар и хоть немного придти в себя, но этого мало.

Безумие заразно, я видел самые отвратительные его проявления, и как никто знаю как просто, даже самому стойкому человеку утонуть в его пучинах, нужно лишь слегка подтолкнуть в нужную сторону и всё, остальное несчастный сделает сам. Потому я опасаюсь, что однажды найдется тот кто ради собственных интересов столкнёт этого юнца в бездну, из которой он просто не захочет выплывать, погружаясь всё глубже, но свято уверенный что карабкается на вершину.

Отбросив в сторону тяжкие мысли я постарался придать лицу наиболее умиротворённое выражение. Квартал Кагуя уже показался из-за поворота, так что следует привести себя в порядок. Умеко и так последнее время сама не своя, а в чём дело не говорит. То ли переезд, то ли я в чём-то провинился, но уже который день она мрачнее тучи, а если и я приду домой с постной миной, нет надо как-то её ободрить. Быть может стоит организовать какой-то праздник? Среди улыбок, музыки и всеобщего веселья сложно остаться в стороне, отвлечётся, развеется, а там глядишь и я смогу узнать, что же так её терзает и решу проблему. Да, решено, так и сделаю.

Аккуратно прошествовав сквозь массивные ворота из красного дерева, обитые костью и железом, чей матовый блеск выдавал в ней чакро-сталь, Хаширама коротко поклонился их стражам, что пусть и были скрыты под толщей земли и вуалями барьеров, но всё же им различимы. Проявив надлежащую вежливость юный Хокаге направился дальше, вновь не сумев сдержать вздох изумления.

Квартал Кагуя разительно отличался от всего, что он видел прежде. Если прочие кланы в основном придерживались традиций, отстраивая одно и двухэтажные дома, просторные, надёжные, при этом не лишённые изящества, то вот Кагуя, как и всегда, отходили от всех канонов.