— Боль это хоть что-то. А там… Там куда ты так стремишься не будет ничего.

—…

—…

—…

—…

— Я помогу вам… А потом… вы меня убьëте.

— По рукам.

Ссылка на бусти: https://boosty.to/rorshas

Вдоль могучих хребтов гор Тенхо неспешно тянулась удивительная процессия. Сотни мужчин, женщин, стариков и детей легко шагали там, где несколько часов назад даже горные тигры и козлы побоялись бы пройти, впрочем, оно и не удивительно. Некогда непроходимый перевал оброс широкой извилистой дорогой, через ущелья и обрывы перекинулись крепкие каменные мосты, а высокие перила защищали путников от порывов холодного ветра, что с самого утра резвился средь горных вершин. За десятилетия странствий для Клана Кагуя не осталось непроходимых мест: пустыни, снежные тундры, болота или высокие скалы, Повелители Костей везде прокладывали свой, надёжный и безопасный путь, который однако никогда не задерживался под этим небом дольше положенного, ведь стоило только последнему из них отнять стопу от проторëнной тропы, как в тот же миг она обращалась в ничто. И это тоже было верно, не стоит позволять всяким проходимцам пользоваться плодами их трудов.

Ещë раз внимательно осмотрев раскинувшиеся в нескольких десятках метров под ним ряды, Такеши удовлетворенно кивнул. Никакой спешки и столпотворения, у передовых и прикрывающих отрядов всё тоже спокойно, и если судьба будет к ним благосклонна ещё до заката Клан достигнет заранее примеченной лощины, где сможет разбить лагерь и отдохнуть. Всё складывалось просто превосходно, вот только… Такеши вновь не смог совладать с собой и бросил взгляд на запад, где далеко, почти у самого горизонта, в небо подымался густой столб чëрного дыма.

— Волнуешься? — сочуственно спросила его сестра, аккуратно запрыгивая на облюбованный им уступ.

— Я должен быть там. С ним. А вместо этого…

— А вместо этого ты тут, охраняешь самое дорогое что у нас есть, — неожиданно сурово ответила ему Акико, — Это великая честь и жест небывалого доверия.

— Я знаю, — чуть дëрнув щекой проговорил юноша, — И понимаю, но и ты постарайся меня понять, для того что бы руководить Переходом хватило бы и одного из нас, но он оставил обоих! Отец всё ещё держит нас за детей! И именно это меня и терзает! Он по-прежнему не видит в нас тех, кто может стоять с ним плечом к плечу!

— И на то у него есть все основания, братец, — устало проговорила Акико, усаживаясь на созданный ею стул, — За прошедшие десять лет мы не то что приблизиться к нему не смогли, куда-там! Он лишь всё больше отдаляется от нас.

— Если бы ты сказала ему что…

— Только не начинай опять, ладно! Я тебе уже тысячу раз говорила, что освоение Техники Восьми Врат требует много времени и терпения! И это верно для всех, а не только для тебя!

— Тогда почему за те же десять лет Отец уже освоил Пять Врат, а я по-прежнему топчусь на Третьих⁈

— Бедненький, несчастный мой братишка, — скорчив наигранно-сочувственную гримасу произнесла Акико, разумеется лишь за тем, чтобы спустя секунду впрыснуть в него ещё немного яда, — У тебя хотя бы были эти десять лет! Я же, если ты не в курсе, вернулась к практике лишь три года назад, потому как Отец на пару с Хидеки-саном запретили мне тренироваться, так как я, видите ли, и так слишком увлеклась и моей чакро-системе необходимо время на реабилитацию! И что бы ты знал, даже теперь мне, ровно как и тебе, запрещено активировать Четвëртые Врата!

— И ты с этим согласна?

— А что я могу сделать⁈ Сказать Отцу что он не прав, и вообще я лучше знаю? Нет уж, раз тебе так неймётся сам с ним разговаривай на эту тему, а мне и одного месяца усиленных тренировок хватило.

— Трусиха.

— Неотесанный чурбан!

На несколько минут воцарилось молчание, лишь только эхо ударов сотен ног о каменную тропу, да завывания буйного ветра разгоняли густую тишину.

— Такеши, а… — вдруг тихо и даже робко произнесла Акико, — Ты говорил с Отцом о том человеке?

— Пытался но… Он не ответил мне, ни тогда, ни сейчас. Если этот оборванец и знал что-то важное, поведать об этом он успел лишь только Ему.

— Хидеки-сан тоже что-то знает.

— С чего ты это взяла?

— Он сам мне проговорился, незадолго до Перехода. Я как раз хотела потренировать Технику Врат, а ты же знаешь, по приказу Отца теперь это можно делать лишь в присутствии ирьенина, никого со стороны я звать ни хотела, а с Грандмастером Хидеки мне спокойно, но он сказал что не сможет, так как должен помочь отцу с его «фантастической» идеей.

— И? Как это вообще связано с тем голодранцем?

— Включи мозги! Отец был сам не свой после того как вышел из подземного хранилища, всё время витал где-то в своих мыслях, что-то бубнил себе под нос, а через месяц как отрезало, совсем на него не похоже, не находишь?

— Возможно.

— Убери эту постную мину со своей физиономии! Ты не хуже меня знаешь, что если Отец что-то решил, то остановить его может разве что весь наш клан, да и то если повезёт. Он явно что-то узнал от того человека, и это что-то очень важное!

— Я понимаю ход твоей логики, сестрица, но не осознаю что именно в этой истории тебя так беспокоит?

— Ну как же! Раньше Отец всегда делился с нами всем! Он мог часами рассказывать о созданной им технике в самых мельчайших подробностях, а теперь…

— А теперь он решил что это знание слишком опасно для того что бы им владел кто-то кроме него, и тех кому он его доверил, вот и всё.

— Тебя что, это совсем не злит⁈ Да полчаса назад ты тут едва ли не в истерике бился из-за того что тебе, видите ли, не дают себя искалечить, а теперь просто берёшь и говоришь мне такое⁈

— Это не одно и тоже! Я знаю, что готов продвинуться дальше, и это не только мои слова! Даже в Подземном Дворе есть те кто думает также! Отец просто слишком нас опекает, в то время как я способен на большее, вот что меня злит! А то о чём говоришь ты, даже если это правда, хотя твоя теория, сестрëнка, признай честно, слишком уж притянута за уши. Но допустим, только допустим, что так оно и есть, то получается, что отец создал какую-то новую технику, слишком опасную для того что бы поделиться ей даже с членами Парада, или вовсе ещё далëкую от завершения и по твоему первое что он должен был сделать это рассказать о ней тебе? С чего бы это⁈ Что бы ты помчалась её исследовать и «покалечилась» походу?

— Да что ты вообще понимаешь⁈ Сам за всю жизнь ничего путного так и не создал, ещё меня смеешь попрекать!!!

— Ещё как смею!!! Особенно в тех случаях, когда гордыня окончательно губит последние ростки здравого смысла в твоей голове!!!

— Посмотрите-ка как мы заговорили!!! — почти срываясь на рык произнесла сестра вскочив с пригретого места и подойдя к нему в плотную, — Хочешь сказать, что ты куда как лучше⁈

— Не вижу смысла отрицать очевидное, — со сталью в голосе произнёс Такеши ни на шаг не сдвинувшись с места.

— Да ты просто очередной рубака с костью вместо мозгов!!!

— Быть может! — прожигая хрупкую фигуру яростным взглядом отозвался Такеши, — Вот только мне хотя бы хватает чести смотреть врагу в глаза, а не плести интриги за его спиной!!! О, не нужно этих удивленных и растерянных взглядов… сестрëнка. Или ты вправду думала что я не узнаю о чём ты шепчешься с Мастерами и Учениками других Дворов⁈ Надеешься собрать большинство голосов и победить без боя!!!??? Так знай — не выйдет. Подземный двор за меня и не важно скольких ты умудришься склонить на свою сторону, по итогу Клан возглавит сильнейший!!!

— По другому и быть не может.

Разразившаяся дуэль взглядов имела немало шансов перерасти в нечто куда более опасное, но у судьбы были другие планы.

Внезапно на уступ приземлился ещё один человек, в котором оба отрока без труда узнали Изаму-сана, однако им обоим впервые довелось видеть его таким… напуганным.

— Владыка приказал всему Клану немедленно уходить на восток! Без перерывов на привалы и отдых, бежать день и ночь, покуда хватит сил, а после ещё ровно столько же!