— Я знаю тебя, Тэкеши Кагуя! По какой причине ты препятствуешь исполнению воли Кэтсу Нагаи-доно!

— Мне за это неплохо заплатили! Так что шли бы вы отсюда по добру по здорову, а то говорят здесь опасно бродить по ночам.

— Жалкий глупец! Ты думаешь, что грубая сила и ничтожное подобие нашей брони помогут тебе выстоять против двадцати самураев! Ты просто смешон!

— Нет на мне брони, — весело хмыкнув ответил аловолосый и словно в доказательство своих слов всё его тело покрылась многочисленными костяными шипами, а руки увенчали два длинных клинка.

По строю самураев прокатилась едва заметная дрожь, но отступать никто и не думал.

— Я знал это, — вновь взял слово Нобору, стараясь вдохновить своих воинов — Не может человек владеть такой силой! Ты богопротивная тварь! И сегодня мы низвергнем тебя в ту бездну из которой ты вылез! Боги узрят нашу победу, а твоя голова станет моим подарком Нагаи-доно!

— Громкие слова, вот только ты так много болтал…что боюсь, время вышло.

— О чём ты? — настороженно проговорил самурай направляя свой меч на демона.

— О времени, что потребовалось моим соклановцам что бы создать… это!

Ещё до того как демон закончил говорить земля вокруг самураев словно вскипела. Десятки метров породы со всех сторон пришли в движение, в стремительном порыве рванув вверх, закрывая отряд со всех сторон, словно гигантский земляной бутон. Опытные воины не стали мешкать, не теряя ни секунды они ринулись вверх, стремясь покинуть западню, но не тут то было.

— А про меня забыли! — азартно прорычал этот ублюдок появляясь прямо перед самураями и посылая им на встречу два лезвия Клинка Духа, скрещенных на манер креста. Удар был тут же принят на мечи и вся мощь атаки сошла на нет, но ловушка продолжала смыкаться, уже заслонив собой всё вокруг, оставив им лишь клочок небосвода. В отчаянии воины что есть мочи двинулись вверх, к спасению, но проклятый демон не отставал. Словно издеваясь над ними он просто ударил по воздуху, и взрывная волна буквально смела их, утянув на взбунтовавшуюся земную твердь.

— Ты сам сдохнешь здесь! — в отчаянии проорал Нобору.

— Ты правда так думаешь? — издевательски протянул демон, и потрясённый самурай почувствовал, как его чакра начала стремительно удаляться, в то время как земляной покров закрыл собой всё вокруг, оставив их одних в кромешной тьме.

— Как⁈ Да кто вы такие⁈ — проорал воин в исступлении, а земляные своды всё продолжали смыкаться.

— Рубите!!! Рубите что есть мочи если хотите жить!!!

И они рубили, перемалывали центнер за центнером, но это не помогало. Секунда за секундой свободного пространства становилось всё меньше, а смерть приближалась всё ближе. В какой-то момент они уже не могли пошевелиться, сдавленные со всех сторон землёй и друг другом, а после пришла агония. Словно попав под ужасающий оползень их тела трескались и ломались, в рот, уши и глаза набивалась земля и кровь. Нечем было дышать, вокруг была лишь почва, обломки доспехов и их собственная плоть, а потом пришло забвение.

Нобору пришёл в себя рывком, всё тело было изранено и перемолото, но благодаря чакре он всё ещё был жив. Едва заметно приоткрыв глаз он понял, кто его откопал.

Их было десять, все как и аловолосый демон, облачены в костяную броню, или же это их истинный вид… Неважно, они выныривали из-под земли словно рыбы из водной глади, и вместе с собой тащили бездыханные тела его братьев по оружию, складывая их в одну кучу и снимая с них броню и одежду. Бесчестные мрази! Проклятые демоны! Ненавижу! Внезапно кто-то легонько прикоснулся к нему, скосив глаз Нобору увидел Тошайо, он тоже был жив! Хорошо, теперь шансы сбежать удвоятся, надо было только подгадать момент!

Спустя десяток минут, что для самурая показались вечностью, демоны разгребли завал достав из-под него всех его товарищей, кроме них никто больше не выжил… Ничего, их смерть будет отомщена, нужно только… внезапно послышался цокот копыт и все демоны побросав свои дела пошли на звук. Сейчас!

Вскочив что есть мочи и тратя последние остатки чакры на то чтобы израненное тело продолжило функционировать Нобору побежал прочь, а вслед за ним ринулся и Тошайо. Нужно было только оторваться и предупредить город! Нужно было только продолжать бежать!!!

Аловолосый человек с улыбкой провожал двоих «беглецов».

— Вот видишь Изаму, а ты говорил — «Никто не выживет», просто уметь надо!

— До ваших навыков обращения со стихией нам далеко, Тэкеши-доно, если бы вы лично не вмешались, боюсь моё предсказание стало бы явью.

— Это значит лишь то, что количество тренировок в управлении стихийной чакрой надо удвоить.

— Если таков ваш приказ…

— Скучный ты, Изаму.

— Потому вы меня и цените.

— Тоже верно… Кхм, а если задуматься, сколько «гонцов» нам в принципе необходимо?

— Один, Тэкеши-доно.

— Вот и я считаю что один. Иори — займись.

— Слушаюсь, глава, — с улыбкой проговорил названный и сорвался прямиком за «чудом» спасшимися.

— Простите меня за назойливость, Глава, и всё же я хотел бы узнать, к чему такие сложности? Почему бы нам просто не сбежать? — тихо проговорил старик, смиренно наблюдая за тем, как воины теперь уже его клана сортируют добычу и решают что стоит взять с собой, а что оставить.

— Всё просто старик. Мы идём на запад, туда же куда и ушёл наш клан.

— Но ведь он ушёл на восток.

— Верно, но сёгун об этом не знает. Однако из-за этого крюка клан всё ещё в опасной близости от его владений.

— Думаете недели форы недостаточно?

— Не хочу рисковать. А так, пока недобиток прибежит туда, пока они доберутся до нас… Ещё как минимум дней восемь мы точно выиграем.

— А что потом?

— Скинем их с хвоста близ границ Окада и уйдём в леса, где эти закованные в сталь идиоты могут искать нас хоть до конца света, и пойдём на восток. Через месяц уже будем дома, где ты сможешь увидеть внучку и приступить к работе.

— Жду с нетерпением, Тэкеши-доно.

Ссылка на бусти: https://boosty.to/rorshas

Три года — немалый срок, особенно для тех кто считает, для меня же это время пролетело словно пара дней. Да, пара очень длинных, плодотворных дней.

Избавившись от преследователей и затерявшись в заснеженных лесах, мы ещё около двух месяцев петляли и путали следы, дабы не оставить и тени шанса на то, что мы приведём незваных гостей на порог нашего дома. Не знаю помогло ли нам это, или же сёгун просто посчитал нецелесообразным бросать в погоню за нами свои лучшие силы в преддверии скорой войны, но наше возвращение ничто не омрачило. Вечером был пир и пляски, а утром нас уже ждало море работы.

Старик честно сдержал своё слово и без утайки рассказал мне секрет чакро-стали, и его слова во многом подтвердили мои предположения.

Этот необычный сплав был получен абсолютно случайно, просто предки нынешних кузнецов смогли подобрать необходимую комбинацию руд из нужных мест. И да, вся соль крылась именно в руде. Если я правильно понял слова старика, то чакро-сталь изготавливалась из определённых руд пропитанных природной чакрой и соответственно чем сильнее была концентрация энергии — тем лучше была руда и тем прочнее была сталь. И вот тут появилась первая проблема — подходящее месторождение нужно ещё было найти. Нет, конечно можно было взять и простую руду, смешать нужные виды в нужных пропорциях и выковать клинок, вот только он был бы в разы хуже чем если бы мы использовали пропитанный природной чакрой аналог. Но эта проблема была более чем решаема, всё же я не просто так гонял своих соклановцев и в хвост и в гриву, заставляя их развивать в себе не только резерв и тело, но и сенсорику со стихией. Так можно просто послать с десяток шиноби на разведку ближайшего горного хребта и менее чем за месяц они докопаются до нужной нам жилы, добыча тоже не предвещала проблем, а вот с изготовлением всё складывалось куда интереснее.