Виолетта взволнованно огляделась по сторонам. Они были одни. Никакой охраны.

— Мы на месте! — тихо сказала Мира, кивнув на позолоченные двери. Высотой они были практически до потолка.

— Подождём окончания слушания! — прошептала Виолетта и немного подалась к дверям.

Она пыталась услышать хоть какие-то обрывки голосов. Но у дверей была хорошая звукоизоляция. Рука медленно потянулась к ручке.

— Что ты делаешь⁈ — Мира перехватила её руку буквально в паре дюмах от цели.

— Хочу немного приоткрыть дверь, чтобы лучше слышать! — ответила Виолетта и попыталась освободиться.

— Ты с ума сошла? Мы и так сильно рискуем!

— Я рискую! А тебе лучше уйти до того, как нас заметят.

Мира тяжело вздохнула, признавая, что спорить бесполезно.

— Если получать нагоняй, так вместе! — закатила глаза она и отпустила руку.

Виолетта благодарно улыбнулась и медленно коснулась ручки двери. Несколько коротких движений с паузами, и дверь медленно приоткрылась на несколько дюймов, образуя тонкую щель. На тёмный пол легла полоса света. В коридор начали проникать обрывки разговоров.

Подруги внимательно прислушались. Сначала слышались лишь непонятные звуки. Постепенно слух адаптировался, и смешанные звуки преобразовались в чьи-то голоса. Виолетта разобрала женский голос. Ничего членораздельного, но, судя по тону, говорившая была настроена враждебно.

— Это представитель обвинения! — едва слышно пояснила Мира.

Их лица находились так близко друг к другу, что Виолетта могла наблюдать, как расширяются и сужаются её зрачки под давлением тревоги. Помимо женского голоса, Виолетта разобрала мужской — очень знакомый. Спокойный. Похож на голос Томаса. И срывающийся голос какого-то незнакомого мужчины. Мира узнала в нём одного из председателей. Похоже, в зале заседания затеялся спор.

— Всё будет хорошо! — одними губами прошептала Мира, почувствовав напряжение подруги.

Виолетта неуверенно кивнула. И тут она отчётливо услышала голос брата, преисполненный очевидной злостью. Что-то явно идёт не так…

Спустя пару минут за дверью послышались смешанные голоса, на фоне которых вскоре раздались приближающиеся шаги.

Мира успела оттащить Виолетту в сторону буквально за секунду до того, как распахнулись двери. Они увидели двух стражников. Гремя подошвами ботинок, они довольно грубо волокли Влада по коридору. Виолетта не видела его лица, но по напряжённой походке поняла, что ему сейчас очень плохо. Она резко рванула вперёд, но Мира удержала её за руку.

— Нет, ты сделаешь только хуже! — зашипела она. — Поговоришь с ним позже. Нас не должны видеть!

Виолетта обречённо наблюдала, как Влад скрылся за другой дверью. Стражники даже не обратили на них внимания. Её уже тошнило от собственной беспомощности.

— Девочки, что вы здесь делаете?

Внезапный мужской голос заставил их подпрыгнуть от неожиданности и резко обернуться. У входа в зал заседания показался Томас. Он спешно оглянулся на членов Совета и торопливо прикрыл за собой двери. Затем подошёл к ним. На лице не было ни толики удивления. Он сразу обратился к Виолетте:

— Ви, ты ведь понимаешь, что опасно напрямую нарушать правила?

— Простите, я не могла ждать… — виновато отозвалась Виолетта. — Как всё прошло?

Томас покосился на двери прежде, чем ответить:

— Давай не здесь и не сейчас. Возвращайтесь на занятия. Вечером жди меня в своей комнате. Я заскочу перед отъездом и всё расскажу.

— Но почему не сейчас? –раздражённо спросила Виолетта.

— Сейчас не время. Меня ждут. Обещаю, что скоро всё узнаешь.

Мира недвусмысленно потянула её к выходу, но девушка резко выдернула руку.

— Скажите хотя бы, как обстоят дела? — упрямилась Виолетта. — Я уже вся извелась!

Томас тяжело вздохнул.

— Дела обстоят… приблизительно так, как я и планировал! — торопливо ответил он. — А теперь идите!

— Но…

Виолетта хотела задать ещё кучу вопросов, но бывший глава клана уже вернулся в зал заседания и плотно прикрыл за собой двери. Мира вновь поторопила подругу. Пока они шли по коридору, у Виолетты потемнело в глазах. Лишь после возвращения в холл кровь отхлынула от лица, и стало немного легче.

— Томас абсолютно прав! — услышала она осуждающий голос Миры. — Ты вечно влезаешь в неприятности и никогда не думаешь о последствиях! Зачем я только иду у тебя на поводу⁈ Ви, тебе нехорошо? Ты побледнела.

Но девушка лишь отмахнулась.

— Я в порядке! — устало сказала она. — И прежде, чем осуждать меня, представь себя на моём месте!

— Что ты хочешь этим сказать?

— Как бы ты вела себя, если бы Дениса отправили под трибунал?

Мира тяжело вздохнула. И попыталась сгладить углы:

— Наверное, тебе лучше отдохнуть.

Она сказала это спокойно, но тревога ощущалась в каждом взмахе пушистых ресниц. Виолетта не стала возражать.

— Наверное.

— Давай я провожу тебя до комнаты.

Девушка точно знала, что отдохнуть не получится. Но это было отличным предлогом, чтобы остаться одной. Хотелось побыть немного наедине с собой. А ещё получить ответы на все вопросы. И увидеть Влада.

Виолетта напряжённо мерила размашистыми шагами свою комнату. Уже стемнело, но не было желания зажигать лампу. Не хотелось лежать или сидеть. Было невозможно занять себя посторонними делами. Пару раз она сдерживалась от мимолётного желания разбить старую вазу на подоконнике, которая уже давно покрылась толстым слоем пыли, или скинуть с прикроватной тумбочки принадлежности для письма и единственную книгу в комнате. Она называется «Теория боевых искусств». Виолетта неоднократно пыталась осилить её, но всякий раз понимала, что куда интереснее осваивать материал на практике.

Когда в дверь тихо постучали, девушка тут же бросилась открывать. Она уже заждалась Томаса. Но на пороге стоял вовсе не он. Виолетта увидела высокого молодого шаонца, обрамлённого темнотой. Шаонца, которого при других обстоятельствах она захотела бы увидеть больше всего на свете. Но не сейчас.

— Мы собирались поговорить! — напомнил Денис Романов, заметив замешательство на девичьем лице.

— Сейчас мне не до этого! — сухо сказала Виолетта и сделала шаг вперёд, намереваясь закрыть дверь. — Извини, я жду Томаса.

Патрульный ловко выставил вперёд ногу, не давая ей завершить начатое. Старенькая дверь с глухим скрипом наткнулась на препятствие. Они оказались так близко друг к другу, что девушка ощутила кожей его приятное дыхание.

— Выслушай сначала! — попросил Денис; его пальцы аккуратно легли на её руку, сжимающую ручку двери. — Томас не сможет прийти. Но он попросил меня поговорить с тобой, чтобы ты не изводила тут себя.

— Спасибо за заботу! — Виолетта разочарованно выдернула ладонь из-под его пальцев. — Жаль, что он не смог выделить для меня немного времени. А тебе, видимо, успел всё рассказать?

— Нет, но я пытаюсь поддержать тебя! Ты ведь хотела видеть брата?

Виолетта смерила его испытывающим взглядом. Затем медленно отступила назад, пропуская визитёра внутрь. Романов бесшумно проскользнул в комнату не хуже любого вампира и аккуратно прикрыл за собой дверь до тихого щелчка. Виолетта принялась вновь бесцельно бродить по комнате.

Она не могла требовать от Томаса особого отношения, но было обидно, что он вот так нарушил договорённость. Постепенно воздух отяжелел, заряжаясь магическими ионами. Иногда, когда девушка сильно злилась или расстраивалась, связь с магией Дениса становилась крепче. Тогда предметы вокруг едва не начинали взрываться.

Патрульный какое-то время наблюдал за её судорожными хождениями по комнате. Он тоже почувствовал накаливание обстановки. Ощущал магию не только в воздухе, но и как она по крупицам переходит к Виолетте. В один момент нарзенец перегородил ей дорогу и внимательно заглянул в глаза.

— Не нервничай ты так! — осторожно проговорил он. — Иначе ты не контролируешь себя.

— Извини… — Виолетта сделала глубокий вдох. — Я просто волнуюсь за брата.