— Денис, мы можем поговорить?

Она ожидала, что он воспротивится или проигнорирует. Но молодой шаонец молча поднялся с койки и вышел вслед за девушкой из купе. Она закрыла за ним дверь, чтобы создать хоть какую-то интимность в разговоре.

Виолетта потеряла способность говорить, как только наткнулась на его взгляд. Денис стоял слишком близко, хотя ширина вагона позволяла соблюдать дистанцию.

— Нашла новый повод наехать на меня? — подначивал патрульный. Его дыхание было пропитано привкусом дорогого вина.

— Нет, хотела извиниться за своё поведение. Я не пыталась тебя обидеть.

— Ты меня не обидела.

— Не хотела расстроить… — поправилась девушка.

Он покачал головой, отрицая правильность предположений.

— Я понимаю почему ты так отреагировала! — пожал плечами Денис. — Зря я вообще всё это затеял. Просто… хотел побыть с тобой. Но место выбрал явно не подходящее.

— Скорее, компанию! — не могла не подметить Виолетта.

— Ну да, в трейлерном парке Танара в обнимку с наркоманами куда интереснее! — сухо прокомментировал парень.

Напряжение росло и явно грозило вылиться в конфликт. Оба решили не обострять ситуацию.

— Давай просто полностью сконцентрируемся на цели? — примирительно предложил патрульный. — Не будем больше ставить друг друга в неловкое положение.

— Согласна! — с готовностью подхватила Виолетта.

Он мимолётно покосился на её губы, взмахнув пушистыми ресницами. Девушка почувствовала жар на коже и ощущаемое шаонцем влечение. Но Денис, похоже, не хотел выставлять свои чувства на показ. Он так быстро вернулся в купе, что Виолетта не успела даже выдохнуть.

Мира не стала ни о чём расспрашивать, но явно переживала за брата и подругу. Виолетта молча забралась на верхнюю койку. Ей удалось ещё немного поспать.

К вечеру следующего дня громкое гудение тепловоза сообщило о прибытии на конечную станцию. Молодые путешественники покинули купе и двинулись в начало поезда. У выхода собралась небольшая очередь. Пассажиры неспешно сходили на станцию. От многих пахло табаком и импортным алкоголем. Видимо, хорошо отдохнули во время поездки. Но выглядели они свежо и неприступно, словно рождены скрывать низменные пороки. Многие макоры небрежно отстранялись от Виолетты, словно боялись наткнуться на грязь.

Пришлось потерпеть ещё какое-то время прежде, чем сойти на огромную железнодорожную станцию. Виолетта тут же огляделась и не смогла сдержать восхищённый возглас. Станция напоминала собой произведение искусства. Со всех сторон на неё взирали красивые ухоженные декоративные деревья. Огромное здание напоминало внешним видом храм с идеально белым фасадом, корпусом и позолочённой крышей.

Вокруг было много людей. Одни сходили с поездов или готовились к посадке. Родственники и провожающие. Дорогие изысканные наряды, сумочки, ухоженные причёски. Даже воздух был совсем другой. А на платформе с шикарными узорчатыми колоннами красовалась огромная надпись: «Добро пожаловать в Шерман».

Виолетта не могла перестать удивляться красоте станции, её габаритам, разнообразию окружающей толпы. Даже переполняющий улицу шум не мог испортить ей впечатление. Чистота дорог, тонкая работа архитекторов и строителей. А обилие белых оттенков создавало ощущение чего-то божественного, чистого. Таким, наверное, местные власти и хотели представить свой город. Это его лицо.

Помимо прибывшего, на платформах стояли ещё три поезда. Полностью белые, с изогнутым носом и тонированными окнами. На фоне танарского, эти трое выглядели как пришельцы, но идеально вписывались в антураж.

Денис коснулся плеча Виолетты, привлекая внимание. Что-то прокричал, но его голос утонул в протяжном гудении. Патрульный указал на припаркованные неподалёку нанобили службы доставки. Поразительные модели явно уступали по стоимости нанобилю Дениса, но были в разы дороже и функциональнее большинства имущества танарских макоров. Водители спокойно сидели на водительских местах. Кто-то читал свежий выпуск газеты, кто-то не отрывался от сенсера. Некоторые развлекались в ожидании клиентов при помощи других технологичных устройств, которые Виолетта видела впервые.

Она чувствовала себя отстающей от жизни и прогресса. Хотелось всё попробовать, всё рассмотреть. Но Денис уже нетерпеливо подтолкнул девушку к ближайшему нанобилю белоснежного цвета. Идеально вычищенный, ни одной пылинки на капоте, ни одного развода на тёмных стёклах.

Романов галантно открыл перед дамами заднюю дверь, а сам затем сел рядом с водителем. Это оказался очень приятный на вид молодой человек с красивыми татуировками, покрывающими все видимые части тела.

— Куда едем? — спросил он, бросая любопытные взгляды на девушек в зеркало заднего вида.

— В отель! — ответил Денис. — Лучше ближе к центру.

— Подороже, подешевле?

— Что-то между. Главное, чтобы постояльцы не доставляли проблем.

— В таком случае, вам подойдёт небольшой отель на сквере города. Рядом есть красивые парки, закусочные, а всего в паре кварталов можно найти дворец королевы. Обычно туристы предпочитают первым делом идти именно туда.

— Не удивительно, ведь королевская семья окутана тайной для большинства жителей Гамильдтона! — не удержалась от комментария Виолетта.

Она была целиком охвачена новыми впечатлениями и забыла о чувстве такта. О красоте королевского дворца, его размерах и величии ходило множество слухов, что только подогревало интерес. О какой тактичности могла идти речь?

Денис лишь закатил глаза. Но водитель явно привык к подобным эпизодам. Ничуть не смутившись, он сообщил:

— Кстати, завтра намечается особое торжество в честь дня Независимости Гамильдтона. Двери в королевский дворец откроются для всех желающих. Это событие бывает раз в году. Королева Елена устраивает что-то типа бала. Если вас это интересует, вы выбрали очень удачное время для поездки.

— Поразительное совпадение! — скривился Денис, изображая удивление. — А теперь можем ехать?

Водитель кивнул и неспешно выехал с парковочного места на дорогу. Виолетта не могла оторваться от окна. Сразу за станцией начиналась масштабная сеть, состоящая из домов, торговых точек, парков и других общественных мест. Было сложно поверить, что они ещё не в центре города. Виолетте ни разу не доводилось видеть вживую высотные здания, которые разрезали небесную гладь на высоте в двадцать или тридцать этажей. От одного только взгляда снизу вверх начинала кружиться голова.

Девушка прижалась к окну, направив взгляд вверх. На уровне высоты многоэтажных домов виднелись… «Летающие нанобили? Ничего себе!». Они плавно парили, словно птицы. В основном постельных цветов. Ни одного яркого нанобиля.

— У нас, помимо наземного движения, существует ещё воздушная транспортная сеть! — пояснил водитель, заметив её восхищённый взгляд. — Это решает проблему с пробками. Их не так много, поскольку для полётов требуется больше топлива. И не у каждого нанобиля присутствует эта функция. Но зато так передвигаться быстрее. Почти такие же правила. И, помимо воздушных дорог, существуют также воздушные общественные заведения. Они построены на большой высоте. Например, закусочные, магазины, некоторые элитные клубы, планетарий. Существуют даже воздушные гонки, но это уже нелегально.

— Наверное, наверху люди испытывают незабываемые ощущения! — выдохнула Виолетта, оставив на стекле запотевшее пятно от горячего дыхания.

— Поэтому я и пытался пару раз получить воздушную категорию, — признался водитель. — Но каждый раз проваливался на воздушных петлях.

— Воздушные петли?

— Да, я так называю зону турбулентности. Пространство с изменчивыми вихревыми потоками. Это когда воздушные массы меняют направление и скорость, из-за чего можно легко потерять управление. Вечная подстава, в общем!

— Разве для таких случаев не изобрели специальные датчики, отслеживающие зоны турбулентности? — уточнила Мира.

Паренёк бросил на неё удручённый взгляд через зеркало: