Мысль об этом заставила размышлять о том, как ускорить этот момент. Влад выключил воду, ступил босыми ногами на холодный пол. Стекающая по коже вода образовывала небольшие лужицы.

Сделав ровно пять аккуратных шагов, он схватился руками за раковину и посмотрел на своё отражение. Фарфорового оттенка кожа приняла сероватый цвет. Россыпь капель щекотала лицо. Они стекали и разбивались о дно раковины. Каждый удар звучал очень громко.

Влад смотрел в голубые глаза, имеющие практически синеватый отлив. Расширенные зрачки выдавали страх. Он видел флешбеки из своих снов — только самые ужасные отрывки. Но огонь выжигал всё, вплоть до воспоминаний о душераздирающих криках.

«Нет, тебе меня не сломить!».

Он сказал это своему отражению, но обращался к главной виновнице своих страданий. Магия взывала к нему. Он чувствовал её где-то внутри. С каждым днём её становилось сложнее сдерживать. Незримая глазу, но Влад знал, что она ждёт. И если поддастся, — сны могут стать реальностью.

Когда Влад вернулся в комнату, на него навалилось знакомое чувство тоски. Он медленно надел чистую одежду, а затем обессиленно опустился на пол возле кровати. С мокрых волос капала вода.

Стоящая кругом тишина давила на него и словно насмехалась. В углу комнаты темнел запылившийся мольберт. Чистый холст ожидал уже довольно давно.

Юноша поднялся на ноги и подошёл к нему. Какое-то время рассматривал холст. Ему хотелось творить, но пальцы не могли держать карандаш. Любая птица, загнанная в клетку, в неволе теряет способность летать. Как и вкус к жизни.

В голову пришли мысли о Лили и Эдриане. Влад тяжело вздохнул. Он обвёл осточертевшие стены печальным взглядом, вспоминая о той ночи, когда они помогли ему сбежать отсюда. И как превратился в ворона. Ощущение свободы, которое возникло в тот момент, помогло ему почувствовать себя настоящим. Особенно во время полёта.

Стоит ли попытаться вернуть это чувство?

Ещё совсем недавно Влад мог дать однозначный ответ, но сейчас безумно хотел повторить пережитый опыт. Это может помочь избавиться от страхов и усталости, которая возникла от бесконечной борьбы с самим собой.

Вскоре Влад сел за мольберт и принялся выводить хаотичные линии, пока не устала рука. Золотистые лучи проникали в комнату, повторяя каждый раз один и тот же маршрут. Скоро принесут безвкусную кашу, и опять до вечера сидеть одному. Видеть одни и те же стены, одну и ту же мебель, одни и те же виды за окном.

И тут в стекло что-то влетело. Влад посмотрел на балконную дверь. Маленький камешек отскочил от окна и упал на пол. Подойдя ближе, танар понял, что это не камень, а скомканный пергамент. Выглянул с балкона, но никого не увидел. Удивлённо развернул свёрток и обнаружил аккуратно выведенное послание:

'Рискнуть или не рискнуть? Если надумаешь, — жди полуночи.

Л.'

Этим же утром, остров Ориндейх, Тройка Гуманности.

Как и было оговорено, советник Церилий стоял на пороге дома Амины с первыми лучами солнца. Все трое уже давно встали. Ночью никто не спал. Сон никак не шёл из-за постоянных переживаний, жёстких лежанок, непривычного климата. Но до утра никто не произнёс ни слова. Это была немая пытка, в которой каждый терзал себя глубоко в своих мыслях.

Всего несколько часов назад Виолетта лежала без сна и не могла отделаться от мысли, что всё может пойти не так. Она много думала о прошедшем дне, рассказах Абуша о магии связи и о предстоящей встрече с местными мудрецами. Думала о том, как случайно атаковала Дениса его же магией. Это ужасно. Связующая магия делает из неё монстра. Похожей на Максима, который обладает даром вытягивать чужую силу и отзеркаливать её. Буквально совсем недавно Виолетта едва не лишила жизни талантливую танцовщицу, которая по незнанию ступила на опасную территорию.

Перевернувшись на бок и проигнорировав ноющую боль в бедренной кости, Виолетта посмотрела на подсвеченные лунным светом спины друзей и постаралась угадать о чём они могут думать.

Мира была заметно подавлена весь вечер. Ей предстояло отпустить близких людей к неизвестному племени магов. Туда, откуда они могут никогда не вернуться, если что-то пойдёт не так. Кроме того, она останется одна в незнакомом мире среди множества людей, которые либо совсем не знают теинский язык, либо говорят на нём очень плохо. Единственное, что успокаивало, — это осведомлённость Миры о том, как покинуть острова. Она не потеряется, вернётся домой. А вот Денис…

О чём может думать Денис? Виолетта посмотрела на него, теряясь в догадках. Она и Мира постоянно метались по своему ложе: не столько от неудобства, сколько от не отстающей тревоги. Но Денис, напротив, лежал неподвижно на спине уже долгое время, рассматривая потолок. Можно подумать, что он спит. Но девушка чувствовала присутствие его мыслей: бесконечных, тягучих, немного неправильных. Она не могла прочитать их, сталкиваясь с невидимым барьером. И не хотела. Это означало нарушить личные границы. Но всё равно ощущала, какой оттенок настроения несут в себе эти мысли.

Тело истосковалось по его теплу, но Виолетта сказала себе твёрдое — нельзя! Она провела ладонью по жёсткой ткани. В поисках ласки, девушка была готова сделать хоть сотню шагов вперёд, лишь бы в конце пути её ждали самые желанные объятья. Но патрульный, напоминающий в этот момент безликую статую, охлаждал весь пыл своим спокойствием.

Устав от постоянных размышлений, Виолетта перевела взгляд на маленькое окошко, в котором виднелся кусочек луны. Стало ещё тоскливее от мысли, что хозяйка дома не может спать в привычном месте. Утешала лишь мысль, что Яшви сейчас в своей комнате. Или не там?

Ещё немного поворочавшись, Виолетта сдалась в попытках уснуть. Тогда ей в голову закралась мысль проверить, не спит ли Яшви. Если спит, просто подышать свежим воздухом и полюбоваться звёздным небом. А если нет, — возможно, удастся застать её снаружи.

Виолетта перекатилась на колени и медленно поднялась. Ноги до сих пор болели после многочасового хождения по острову босиком. Старый пол заскрипел под её весом. Никто из друзей не шелохнулся. Не стали спрашивать куда она идёт. Поэтому Виолетта беспрепятственно покинула дом и вышла на улицу.

Здесь оказалось на удивление светло. Лунный свет ложился на землю, открывая взору прекрасную магию красоты. Виолетта никогда не боялась темноты, но во многом она казалась пугающей и таинственной. А здесь всё было по-другому. И крупные звёзды, сверкающие на высоте, создавали ощущение, что девушка оказалась в настоящей сказке. С приходом темноты все жители побросали дела, и воздух уже давно очистился от примесей трав, еды и присутствия людей. Пахло морем.

Виолетта осмотрелась по сторонам. На жёсткой лежанке под окном спала Амина. Её мирное сопение нарушало тишину, но вместе с тем казалось таким правильным и уместным. А возле раскидистого дерева, на плетёном гамаке, виднелся хрупкий силуэт Яшви. Подойдя ближе, девушка увидела, что она лежит на спине, закинув руки за голову. Она не спала, рассматривала звёзды.

Заметив Виолетту, девочка удивлённо приподнялась. Но удивление быстро сменилось чувством радости.

— Тоже не спится? — догадалась Яшви.

Виолетта кивнула.

— Странная ночь, — тихо сказала она. — Вроде и нужно набраться сил, но сон никак не идёт.

Яшви села, затем спрыгнула на землю. Каждое её движение оказалось бесшумным.

— Давай вместе посмотрим на звёзды.

С этими словами она подошла к Виолетте. Расположились прямо на земле. Колючая трава немного раздражала кожу. Устроившись поудобнее, Виолетта задрала голову. Отсюда небо казалось особенно близким. Распущенные волосы с красноватым отливом спадали по спине. Поселение как будто совсем опустело. Тихое, спокойное. И лишь громкое сопение Амины напоминало о том, что утром всё изменится.

Яшви указала пальцем на падающую звезду. Где-то совсем далеко, но это было красиво. Звезда на мгновение вспыхнула над их головами, пока не исчезла из поля зрения.