— Не церковные книжки твой прапрадед закопал, — женщина с упоением рассматривала древние тексты и гладила инкрустированные обложки.

— По Вашей части, да? Это что же, в моей родне колдуны есть?

— Не обязательно. Но точно были коллекционеры. Я вот эти три книги возьму, и мы в расчёте.

Павел с небольшим недоумением смотрел на три довольно скромных томика, что ведьма держала в руках. По его мнению, это была слишком маленькая цена за всё то, что для него сделала Галина. Мужчина заглянул в сундук. Его взгляд зацепился за странный поднос с резьбой, серебряными набивками и разноцветными камнями. Под подносом лежал большой кристалл любопытного окраса: сам кристалл был прозрачным и бесцветным, но в середине был непрозрачный кроваво-красный участок, окутанный красноватой дымкой, будто вишню из варенья опустили в воду. Решив, что кристалл и поднос не особо ценные для людей, но могут быть полезны для колдуньи, Павел вручил эти предметы Галине, ещё раз поблагодарив за доброту и помощь.

Ведьма отказываться не стала и шустро сложила свою оплату в приготовленную заранее сумку. Сундук погрузили на тележку и покатили в сторону деревни.

— Ты сам-то доберёшься до дома, или тебя подбросить?

— На метле? — хохотнул Павел, но тут же скис под взглядом ведьмы.

— На метле не смогу, а вот погнать тебя метлой очень даже смогу.

— Не надо, простите меня. Я позвоню от Вас, попрошу меня забрать.

— Проблем не будет?

— Не будет, не волнуйтесь.

— Ты, кстати, так и не рассказал, как ты вообще меня нашёл.

— Точно! Я это, недалеко отсюда в лесу прятался, и на меня случайно женщина наткнулась, она грибы собирала. Напугалась, конечно, но потом вернулась и сказала, где искать колдунью, что мне поможет. Показала направление, сказала, как дом Ваш найти, вот только забыла сказать, как выглядит дом и как выглядите Вы, — мужчина прыснул, вспоминая разговор на пасеке.

— А женщина как выглядела?

— Пухленькая, небольшого ростика, курносая, глаза голубые-голубые.

— Она мне ничего не передала?

— Ах, да! Просила привет передать от неё и от дочки. Она имена говорила, но я забыл.

— Ася она, а дочка Леночка. Хорошая семья, — ведьма мечтательно улыбнулась.

Галина и Павел уже почти дошли до деревни. За странной парой с сундуком на тележке с любопытством наблюдала бабка Глафира через дырку в своём заборе.

— Ты уже с лихвой со мной расплатился, но можно я тебя ещё кое о чём попрошу?

— Смотря о чём, — мужчина хитро ухмыльнулся.

— Пока ты не уехал, скорчи страшную рожу вон над тем забором.

Из кухни раздавались голоса. Астра проснулась, потянулась в лучших собачьих традициях и лениво поднялась по лестнице.

— Не понимаю, причём тут я! И какое вообще дело ковену до обычной квартиры в обычной панельной пятиэтажке? Я не отказываюсь, но прошу объяснений! — Галина ругалась по телефону и не заметила появления фамиляра.

— Галя, ты долг отрабатывать собираешься? — спросил голос из динамика.

— Собираюсь, разумеется!

— Ну так вот тебе и всё объяснение! Это в счёт долга, Галя, так что прекращай ворчать и берись за работу!

Звонок закончился, но раздражённая ведьма ещё какое-то время рычала и пучила глаза на экран своего смартфона. Астра потянулась ещё раз, сладко зевнула и уселась в углу кухни.

— А давно ли ковен на телефоны звонит?

— Они звонили на хрустальный шар, пока мы занимались гримуаром, поэтому начали разыскивать меня человеческими методами, — Галина отвлеклась на свою собаку и остыла.

— Не спросили, почему ты на шар не ответила?

— Спросили, конечно. Я сказала, что была не в доме. Вроде, поверили.

— А хотели-то чего?

Ведьма снова побагровела и рыкнула.

— Ты не поверишь! Нас с тобой отправляют разбираться с полтергейстом.

— Чего?! — Астра вскочила и подняла уши, — Мы что, священники? Или, может, нас считают дуэтом задорных экзорцистов-альтруистов?

— Не важно, кем нас считают. Работу нужно сделать как можно скорее. Благо, ехать близко.

Ведьма тяжело вздохнула и отправилась в подвал. Астра не рискнула ни предлагать свою помощь, ни вообще близко подходить к Галине. Стащив со стола пирожок с яблоками, собака предпочла ждать хозяйку на кухне. Из подвала доносилась брань, звуки хлопающих ящиков и падающих книг.

— Ага! — победоносно произнесла Галина, выходя из подвала, — Я как чувствовала, что клад окажется даже полезнее ожиданий.

— Там же не было книг о призраках. Или были?

— Не было. Я про кристалл, который Павел мне подарил сверх оплаты. Ритуал нашла для полтергейстов, а для ритуала как раз нужен такой кристалл.

— Удачно, удачно. Когда выдвигаемся? — Астра лениво почесала себе за ухом задней лапой.

— Сейчас соберём всё нужное и поедем. Нас уже ждут.

Собака тяжело вздохнула и заворчала. Галина пожала плечами и отправилась в подвал. Дорога предстояла близкая, но нужно было поторопиться — до заката оставалось всего пять часов.

Собрались быстро, и уже через двадцать минут после того, как они разошлись на кухне, обе зашли в гараж в полной готовности. Дорога прошла гладко, нужный адрес нашли без труда.

Проблемы начались уже на месте. Галину с Астрой не захотели впускать в квартиру с полтергейстом, аргументируя это их внешним видом. Привычная прятаться и создавать видимости различного рода, на ведьму гостья была похожа меньше всего: прямые джинсы, кроссовки, водолазка и короткая осенняя куртка рисовали образ невзрачной горожанки, а чуть небрежный пучок на голове и небольшая спортивная сумка этот образ завершали. Чёрно-белая бордер-колли не отставала от хозяйки и выглядела как обычная собака: синяя шлейка-жилетка, ошейник с медальоном в тон и стильный поводок. Будто дама с собачкой пришли с прогулки по осеннему парку, а не ведьма с фамильяром собрались полтергейст изгонять.

Упрямство хозяев злило, ведь ведьма стояла в подъезде с отличной акустикой, и их мог увидеть и услышать вообще кто угодно. Устав препираться и терпеть игнорирование кодовых слов, переданных ковеном, Галина слегка вспылила:

— Ребят, вам шашечки или ехать? Вам и правда настолько не всё равно, как будет выглядеть ваш избавитель? Мне терять нечего, кроме драгоценного времени, и на эти ваши игры я уже достаточно времени потратила. Ждите Мерлина с посохом или Бабу Ягу в ступе, раз этот вопрос принципиален, а мы пойдём.

— Не уходите, пожалуйста, — дверь с небольшим скрипом приоткрылась, — Извините моего мужа, он пересмотрел всяких фильмов.

Как только закрылась дверь, упрямый хозяин, пересмотревший фильмов, начал ругать жену. Молоденькая девушка с очень умными глазами устало вздохнула, посмотрела на Галину и сказала одними губами: «Простите». Когда закончилась тирада о мошенниках и шарлатанах, девушка ещё раз тяжело вздохнула и начала говорить уже вслух:

— Мошенники и шарлатаны, которые, к слову, выглядели ровно так, как ты, Андрюша, ожидал, приходили в нашу квартиру по твоему приглашению! Это ты, Андрюша, повёлся на рясы, бороды, монисто и подведённые до висков глаза! И ни один из тех, кто выглядел так, как тебе надо, не решил нашей проблемы! Так, может, ты хоть раз в своей жизни включишь голову и перестанешь судить людей по их внешности?! Тем более, что твои суждения ни разу, вообще ни разу, Андрюша, не оправдали себя!

Обиженный Андрюша, фыркая как конь, удалился из прихожей.

— И много уже попыток было избавиться от вашей проблемы? — решила перевести тему Галина.

— Вы — тринадцатая, — девушка устало покачала головой, — Пройдёмте на кухню. Я Соня, кстати.

— Галина, очень приятно. А это Астра. Вас должны были предупредить, что я работаю с собакой. Надеюсь, Вы не против.

— Что Вы! У Вас просто очаровательная собака! Если она поможет, то я ей прощу даже пожёванный диван и драные обои!

— Не переживайте, это очень воспитанная собака, — с улыбкой ответила Галина, — Расскажите, что у вас тут происходит, кто пытался вам помогать и какими средствами. И вопрос ещё — вы сможете оставить меня одну в квартире на ночь? Если переживаете за ценные вещи, можете их забрать с собой или отнести к соседям.