Вот это поворот событий. В очередной раз это доказывает один факт: не стоит верить всему, что говорят люди. Если бы я решил сразу согласиться, никогда не узнал бы о ежедневном усилении рыцаря.

— Тогда тем более стоит поднять награду. От неё зависит, насколько я буду выкладываться в бою. Я очень добрый и честный человек, поэтому, услышав вас, всё же буду участвовать в этой авантюре. Однако, с другой стороны, я ценю свою жизнь, поэтому с нынешней наградой при малейшей угрозе моей жизни я отступлю.

За время моего ответа на лицах старика и Вайса эмоции менялись с невероятной скоростью. Сначала разочарование, потом радость, вскоре злость и наконец принятие реальности, в которой оказались.

— Хорошо, это приемлемо. Тогда дополнительно я могу предложить несколько наград. Во-первых, после выполнения задания я сообщу всем лагерям под контролем правительства твои данные. Раз уж ты хочешь выбраться из города, останавливать тебя не стану. В своём путешествии ты в любом случае рано или поздно столкнёшься с лагерями. С каждым днём пропускной контроль будет расти, и вскоре не каждый сможет попасть в убежище. Благодаря мне ты без проблем попадёшь в любой лагерь. Вторая награда — это браслет. Помнишь, я говорил: первому охотнику, попавшему внутрь деревни, полагается награда. Так вот, этот браслет имеет пространство внутри. Его размер неизвестен, в записи мы не смогли определить это. Но даже если там всего один кубометр, это уже крайне много для путешественника, коим ты хочешь стать.

Это другое дело, теперь игра стоит риска.

— Даже если сейчас у вас не так много способов в полной мере использовать этот браслет, он крайне ценен. Зачем отдавать именно его?

— Этот артефакт имеет привязку к человеку, и её можно приобрести только внутри деревни, из которой он был получен. Если мы не сможем попасть внутрь — это просто необычный браслет. Если я смогу обменять его на шанс спасти больше людей, тогда это того стоит.

Как благородно с его стороны, но верится с трудом. Хотя плевать, мне главное получить награду и поскорее сбежать из этой клетки. Конечно, если он действительно так благороден, тогда я рад за этот город и его жителей.

— Хорошо, тогда я согласен и выложусь на полную в завтрашнем сражении.

Мы пожали друг другу руки и я направился отдохнуть.

На следующий день всё было готово. Все охотники горели энтузиазмом, я даже слышал обсуждения о том, как хорошо быть героем. Как мало нужно некоторым людям для счастья. Как всегда я оказался прав, и эта авантюра шла не совсем по плану. Как раз перед отправкой к деревне разведчики узнали прискорбную новость: мутанты стали массово собираться в полукилометре от ворот. Похоже, мутанты решили отомстить за погибших собратьев и сокрушить рыцаря.

Можно строить множество догадок, но это не изменит того, что это испортило план военных. Теперь придётся не только сражаться с рыцарем, но и отбивать волны мутантов.

Риск растёт, наверное стоит попросить повысить награду, думаю, это вполне логично. Хотя я всё же хороший человек, и такое поведение не подходит к моей репутации.

Вскоре старик пригласил всех охотников на собрание. В отличие от прошлого теперь здесь присутствовали все руководители лагеря.

— Мы не можем отменить эту операцию, и она произойдёт в любом случае. Некоторые из вас хотели предложить отменить её, именно для вас я это говорю. Если мы хотим выжить в этом городе или иметь шанс его покинуть, это единственный вариант.

Похоже, не всё так хорошо в нашем лагере, как казалось с первого взгляда. Всегда есть люди, ценящие свою жизнь выше других. Как я например, но в отличие от них, имея достойную награду, я готов рискнуть. Тем временем старик продолжал:

— Мы используем технику и прорвёмся к воротам. На расстоянии двухсот метров от них мы образуем линию обороны. Пока мы не создадим её, попрошу охотников помочь с обороной. Без неё шансы на победу в схватке с рыцарем будут равны нулю.

Собравшиеся охотники лишь кивнули головой, соглашаясь. Все понимали, что в этот момент не стоит перечить расстроенному старику, ведь неизвестно, какие будут последствия. Для большей уверенности в полной самоотдаче всех участвующих глава лагеря даже рассказал об ежедневном усилении рыцаря. От услышанного некоторые побледнели, и даже сомневающиеся теперь твёрдо намерены выложиться на полную. После собрания я направился к месту сбора.

Как только я собирался сесть в транспорт для поездки, ко мне подошёл солдат и сообщил, что после операции меня ждёт дополнительная награда. Всё-таки хорошим людям всегда везет, и, не зависимо от отрасли, всё будет хорошо.

Благодаря технике и пулемётам прорваться через толпы мутантов не составило труда. Всё же попасть сюда было самым легким. Теперь нужно было в кратчайшие сроки создать линию обороны. Пока остальные охотники защищали военных, устанавливающих линию обороны, я взобрался повыше для оценки ситуации. Со всех направлений мутанты стекаются к нам. В толпе было несколько особей, сильно отличающихся от своих собратьев как размерами, так и внешностью. Волна с элитными мутантами и без — это разные вещи. Теперь даже с линией обороны нужно будет оставить часть сильнейших охотников. Обычное огнестрельное оружие не сможет победить элитного мутанта.

Свои наблюдения я сообщил военным, на что те лишь угрюмо кивнули и продолжили свою работу.

Следующие несколько часов прошли очень быстро, пришлось участвовать в бою с мутантами. К сожалению или счастью, ни один из элитных не пришёл к нашим позициям. Каждый из нападавших умирал с одного удара, и это приносило мне радость. Всё же неизвестно, насколько силён рыцарь на самом деле, возможно у него есть скрытые способности. Убивая мутантов, есть возможность ещё немного поднять уровень. Остальные охотники думали так же. Каждый из них выкладывался и пытался убить как можно больше. Даже наивные ребята, хотящие стать героями, не имели желания умирать.

Как только линия заработала и военным больше наша помощь не нужна была, мы отправились передохнуть. Я сел на лавочку у дороги, и меня тут же позвал к себе старик. Зашёл в фургон, и меня осчастливили сообщением.

— Хорошо, что так быстро пришёл. Такими темпами мы не сможем захватить деревню. За волной мутантов стоит элитная особь, предположительно её основной характеристикой является интеллект. Благодаря ей она может контролировать других мутантов. Нужно убить её или отогнать на некоторое время. Не знаю причины, почему мутанты решили атаковать деревню, но это явно не просто так.

Чудненько, вот и новые нежеланные приключения на мою голову. Я хотел отказаться, однако всунутые мне в руки сапоги, ускоряющие передвижение и замедляющие падение с большой высоты, переубедили меня. К тому же, как оказалось, нужно было всего лишь доставить бомбу в определённый сектор, где находится мутант, и взорвать её как можно ближе к нему.

— Вы издеваетесь? Небось, как только я активирую бомбу, взлечу на воздух вместе с тем мутантом.

— Не волнуйся, после активации у тебя будет минута, чтобы убежать. С твоими характеристиками и этими сапогами это не сложно.

Эта затея мне ещё больше не нравилась, чем сражаться с рыцарем, сильнее меня в несколько раз. Пока я сомневался, ко мне в голову пришла одна идея. Зачем подходить слишком близко к мутанту и рисковать своей жизнью? Мы находимся в городе, и, если подгадать момент, можно скинуть на мутанта бомбу. Этот план неидеален, но в случае неудачи я смогу благополучно убежать и, если необходимо, попробовать ещё раз.

— Ладно, есть у меня одна идейка, давайте свою бомбу.

Стоя на расстоянии чуть более ста метров от рыцаря, я словно вернулся в те далекие подростковые годы. Те чудесные времена с рейдами на боссов. Каждый из группы твёрдо уверен в победе. Отработанными действиями контрите весь скилл-сет босса, после чего получаете заслуженную награду. Замечательное чувство, когда смело рвёшься в бой, ведь знаешь: твои союзники прикроют тебя или даже примут удар на себя.