Плавно мы подошли к моему визиту в город и погоне волков. Сидению в клетке и разговорам с Карлом. Спустя мгновение я вернулся на поляну, теперь осталось услышать вердикт.

Великое древо пристально осматривало меня, в его глазах было недоверие, переходящее в радость. Деревянные люди тихо ждали вердикта, и даже я начал невольно нервничать. За свою жизнь у меня были хорошие и плохие поступки в сторону природы. Сам я не мог определить, достоин ли я жизни или нет. Всё-таки это великое древо оценивало полученную информацию по-своему.

— Адам, за свою жизнь ты совершил множество разных поступков, как хороших, так и плохих. Однако, если оценивать их со стороны природы, ты великий благодетель растений.

От услышанного я потерял дар речи. Вместе со мной очень сильно удивились и энты. Послышались шепотки о том, что я первый, получивший такую оценку.

— Великое древо, меня, конечно, радует услышать от вас такую оценку. Однако я привык оценивать всё здраво, и мне кажется, за свою жизнь я не сделал чего-то невероятного. В особенности на благо природы.

Древо некоторое время молчало, после чего спокойным тоном ответило:

— Люди не знают, но самые старейшие и мудрые растения вместе с животными знали о конце света задолго до его начала. Мы словно видели будущее, и к чему оно приведёт. Самым большим сожалением в моей жизни было, что по стечению обстоятельств чудовищный гений вида растений после конца света умрёт. Его талант превосходил мой в десятки раз. Я лишь великое древо с частичкой силы мирового древа. Если бы тот гений выжил и ему дали время, вскоре в мире родилось бы полноценное мировое древо. Вот только судьба — жестокая штука.

Похоже, это как-то относится ко мне — всё же не думаю, что внезапно древо решило рассказать мне историю из жизни. К тому же неожиданно узнать, что животные узнали о конце света задолго до него. Похоже, существо, начавшее всё это, не очень любит людей.

— Возможно, пока ты не видишь, как это связано, но скоро всё станет понятно. После конца света я был шокирован, ведь гений, который должен был умереть, был жив. Даже больше: он активно рос, и его сила увеличивалась с каждым днём. Мне стало любопытно, почему так произошло, и я попросил его поделиться своей памятью. В итоге стало ясно, что своим спасением он обязан одному человеку. Если бы не он, тогда мой ученик ещё пять лет назад стал бы слабеть и к концу света, не выдержав прироста духовной энергии, умер, не успев ничего сделать.

Похоже, этому древу очень нравится его ученик, но всё равно, как это… Подождите, только не говорите… Увидев на моём лице удивление и некое осознание, древо продолжило:

— Думаю, ты догадался: этим деревом было то, которое ты посадил и все эти годы выращивал. По изначальному пути после посадки ты бы ни разу в рощу так и не вернулся. Вот только мне неведомо, почему ход истории изменился. Теперь я не уверен в том, что знаю, ведь, если что-то одно изменилось, тогда и всё остальное может поменяться.

Это очень странно — за всю свою жизнь я не встречал ничего необычного. Никакой старец не направлял меня на путь. Вся моя жизнь, пожалуй, за исключением медальона, полностью в пределах нормального. Обычно герой проходит через душевные терзания или же издевательства окружающих. Со мной такого не было. Конечно, я не в ладах с родственниками, но это часто случается в нашем мире. Так что я не герой и тогда, возможно, древо вместе с остальными видели будущее параллельной вселенной.

— Тогда где моё дерево? Всё же я сюда шёл именно ради него.

Великое древо изобразило странное выражение лица, но всё же ответило:

— Сейчас мой ученик усердно тренируется в созданном мной пространстве. Сейчас плотность энергии в мире недостаточно высока и нахождение здесь лишь навредит его будущему. Если бы только я был быстрее, не пришлось бы прибегать к таким крайностям.

Посмотрев на меня, великое древо что-то сообщило энтам на неизвестном мне языке, после чего продолжило:

— Я уже говорил, что все старейшие и мудрейшие представители своих видов, кроме людей, получили видение будущего. Однако у каждого оно своё и связано с ними. По изначальной траектории судьбы деревня, находящаяся возле города, должна принадлежать нам. Вот только, пока я радовался, что гений нашего вида жив, этот идиот первым захватил деревню. Мои дети сильнее него, однако из-за правил мира только я могу открыть портал внутрь деревни. Если этот пёс спрячется внутри, тогда энты не смогут его достать. Я же из-за ученика не могу покинуть рощу. Для поддержания нужной плотности энергии большая часть моей концентрации направлена на впитывание крох энергии, парящих вокруг нас.

Похоже, если ждать, пока в мире концентрация энергии станет достаточной для полноценного роста дерева, тогда стая волков благодаря деревне окрепнет и будет неясно, кто сможет победить. Вот только меня гложет один вопрос:

— Кажется, вы не очень хорошо относитесь к стае. Они, конечно, жестоки и требуют жертвы для своей защиты. Однако, если вспомнить, как с природой поступали люди, это не настолько ужасно. К тому же ваши испытания также довольно жестоки. Из десяти человек большая часть была превращена в удобрения.

После моих слов настала тишина на некоторое время, после чего древо громко рассмеялось. Через десяток секунд к нему присоединились другие энты с деревянными людьми. Я один стоял, не понимая ситуации. Ситуация была крайне странной, и внутреннее чувство подсказывало, что не всё с волками в порядке. Иначе я бы не увидел такой бурной реакции.

Насмеявшись, великое древо наконец решило развеять мои сомнения:

— Извини, Адам, но от твоих слов я не смог не засмеяться. Возможно, тебе показалось, что тот парень относительно хорош, если сравнивать нас, но это просто иллюзия. Чтобы ты осознал ситуацию, стоит вернуться немного в прошлое. Лет десять назад в этом регионе одна стая разрослась до невиданных для нашего времени масштабов, думаю, ты знаешь об этом или хотя бы слышал.

Пусть это произошло десять лет назад, но даже я об этом слышал. Обычно стая насчитывает около тридцати особей, но в тот год появилась группа из почти трёхсот волков. Все начали паниковать, и, если не ошибаюсь, было принято решение истребить её для безопасности.

— Вижу, ты вспомнил. Нынешний вожак стаи является выжившим из того события. Он был молодым волком и с того времени затаил очень сильную обиду на людей. На данный момент, если бы кто-то мог составить рейтинг ненависти к вашему виду, этот парень точно попал бы в десятку.

Странно слышать человеческие термины от дерева, хотя видеть, что дерево вообще разговаривает, ненормально. Адам, не стоит себя ограничивать — теперь мир другой и всё возможно.

Не думаю, что, пережив столько потрясений, он отпустит эту ненависть так просто. Тем временем древо продолжало:

— Изначально волки собрались в столь огромную стаю из-за информации о конце света. Амбициозный вожак решил создать стаю невиданного доселе масштаба. У него это даже получилось, вот только он не учёл, что в то время главным хищником были вы, люди. Вы, как истинные хозяева планеты, никак не могли допустить, чтобы другой вид захватывал ваши территории. Всё усугубил тот факт, что у вожака был сын, который в важный момент повёл часть волков на охоту, ничего не сказав. Этим сыном является нынешний лидер стаи. На самом деле, независимо от их количества, результат бы не изменился. У людей, владеющих огнестрельным оружием, слишком большое преимущество. Молодой волк, вернувшись и увидев только трупы своей семьи, убедил себя, что это вина его отца, который был слишком слаб. В итоге сейчас он контролирует всё: от стаи до людей. В нём живёт страх, он понимает это, и его ненависть к людям растёт ещё сильнее. Ведь не может же он, будущий король волков, бояться слабых людей.

В итоге мы имеем волка, полного ненависти к людям, имеющего психологическую травму и страх перед людьми. Этот факт его злит, что усиливает ненависть к человечеству. Какой-то круговорот получается, который движется точно не на пользу мне.