— Тигр был прав, здесь полно оружия. С ним мы сможем захватить все города вокруг и стать королями.

Как-то слишком по-детски. Вокруг катастрофа, и вопрос сейчас стоит, сможет ли человечество вообще выжить, а они играют во власть. Ну в таком случае даже хорошо, что у меня нет сильной привязанности к своему виду. Иначе нервничал бы, беспокоился, а так меня это даже веселит. Когда же люди поймут, что они не центр вселенной? Когда осознают свою глупость? За этим стоит понаблюдать.

Тем временем растения были в восторге и даже вели некий отсчёт. По моим ощущениям, они дали охотникам время насладиться моментом, после чего собирались убить, погрузив их перед смертью в полное отчаянье.

— Лик, стой рядом, никуда не ходи. Смотри в оба — сейчас ты увидишь, насколько глупо соваться в новое место без должного внимания и разведки.

Он не успел мне ничего ответить, ведь, как по щелчку пальцев, свет вырубился и вокруг образовалась абсолютная тьма. Сразу же послышались негромкие стоны и крики. Прошло ровно десять секунд, и свет включился вновь.

Все охотники были связаны и не могли ни издать звук, ни пошевелить пальцем. Они смотрели на меня, прося спасти их. Лик шокированно оглядел их, после чего перевёл взгляд на обитателей этой базы. Это были мои старые знакомые, древесные люди. Однако эти были немного меньше по высоте, но их тела были толще, словно в броне.

— Ну так что, мы будем в гляделки играть или отправимся дальше?

Древесные люди переглянулись, после чего к нам вышел один из них. Он немного отличался от своих собратьев: на его голове было несколько красных веток, и в руках он держал не копьё, а дубину. Впервые вижу такое оружие в их руках. Что удивительно, некоторые из пришедших древесных людей, ростом около двух метров, в своих руках держали автоматы. Вот он, прогресс природы.

— Почему ты не удивлён? Обычно люди шокированы и реагируют как твой друг или хотя бы кричат от ужаса, как эти отбросы? — сказал он и ударил связанного охотника, что тот аж замычал от боли.

— Впервые, когда я увидел ваш народ, я был точно так же удивлён, как и мой друг. Однако после знакомства оказалось, что вы лишь выглядите немного по-другому и сделаны из другого материала. В остальном мы не сильно отличаемся.

Их предводитель оглядел меня ещё раз.

— Удивительно, что ты встретил мой народ и всё ещё жив. Это из-за ауры, которая окружает тебя?

— Ну, не совсем. Я сначала завёл парочку друзей, а потом за кое-какие поступки получил эту ауру в качестве награды.

Лик стоял молча, не вмешиваясь в наш разговор, однако скрыть свою нервозность он не мог. Это видел я и тем более могли заметить древесные люди, способные чувствовать эмоции и поверхностные намерения живых существ.

— Хорошо, если ты сможешь договориться с боссами, тогда ещё поговорим. Мне интересно услышать твою историю. Меня зовут Ламир, я вождь племени древесных людей в этом регионе.

— Меня зовут Адам, с удовольствием расскажу свою историю, если смогу благополучно вернуться. Однако надеюсь, ваши лидеры разумные и не будут без причин нападать.

Ламир стукнул правой рукой себе по груди, его подчинённые повторили жест.

— Не волнуйся, если ты хороший человек и не обманщик, сможешь не только благополучно вернуться, но и стать нашим другом. Однако, если всё тобой сказанное — ложь, тогда не завидую твоей участи.

Ну, значит, всё хорошо. Скрывать мне нечего, расскажу всё как есть.

— Ну тогда я спокоен. Куда идти?

— Идите за Фарикором, он покажет путь, — сказал Ламир, вызвав одного из своих подчинённых. Тот был крайне большой, возможно, древесные люди тоже страдают ожирением, ведь он был намного крупнее своих собратьев.

— Не волнуйся, Лик, просто молчи, я всё постараюсь решить.

По крайней мере в мою пользу. Мне, конечно, понравилось его мастерство, и было бы неплохо привлечь его на свою сторону, но рисковать жизнью ради него точно не стоило. В столице будет немало гениев, которых можно пригласить себе в команду.

Лик кивнул, и мы направились навстречу к владельцам этой базы.

Нас привели в дальнюю часть базы. Перед нами была дверь.

— Внутри находятся наши лидеры, мне туда заходить нельзя, — сказал Фарикор, после чего покинул нас. Стоять и ждать чего-то было глупо, так что, открыв дверь, я зашёл внутрь. За мной вошёл и Линк.

Перед нами оказалось большое пространство, хорошо освещённое солнцем. В центре комнаты было огромное дерево, лианы свисали с его ветвей. Как раз такими лианами были пронизаны стальные стены базы. Даже сейчас я чувствую давление от них. Неважно, как я буду выкладываться, в таком закрытом пространстве я не смогу уклониться даже от пары ударов. К тому же, скорее всего, это дерево может управлять каждой лианой, а их тут явно больше сотни. Смирившись с пассивностью своей ситуации, я стал искать второго босса этого места. Но к сожалению, никого, кроме дерева, не было.

— Ищешь кого-то, человек? — промолвил грубый голос. Подняв голову, я наконец увидел второго лидера. Это оказалась змея, лежащая в ветвях дерева.

— Сарс, прекрати нагнетать обстановку. Всё-таки они гости и их следует встречать достойно, — проговорило дерево.

— Я не отпущу свои подозрения лишь потому, что от него исходит знакомая аура. Я не такой наивный, как ты, Килис, — ответила змея и пристально уставилась на меня. Похоже, я был не совсем прав. В отличие от Мирака и Хубрида, в этом регионе животные и растения сотрудничают.

— Ладно, Сарс, успокойся, потом обсудим это. Сейчас нужно уделить время гостям, — сказало дерево и создало для нас несколько стульев из корней. — Присаживайтесь и не волнуйтесь — вы как минимум сможете покинуть это место в целости и сохранности.

Спасибо тебе, Мирак, за такой подарок, иначе, скорее всего, меня пустили бы на удобрение. Когда в следующий раз буду возле рощи, нужно зайти и поблагодарить.

— Меня зовут Килис, а моего друга — Сарс, мы здесь главные. Расскажи, как ты получил этот подарок. Ведь, похоже, ты не осознаёшь его ценности. Нам интересно, за какие заслуги ты получил столь огромную награду. При том, что ты человек. Мы хорошо знакомы с вашим видом и не можем даже представить, что же ты такого сделал.

Мирак же сказал, что это просто награда, ничего особенного… Неужели есть что-то скрытое в ней, о чём мне не сказали?

— Меня зовут Адам, моего друга — Лик. Этот подарок мне вручил Мирак, глава рощи. Она располагается на западе отсюда. В прошлом я заботился об одном деревце, которое благодаря этому выжило. После начала новой эпохи это деревце оказалось гением, который сможет превзойти Мирака. Изначально, по словам великого древа, тот должен был умереть.

Образовалась тишина — змея с деревом что-то обсуждали. Услышать их разговор мы не могли. Словно в один миг стали глухими.

— Теперь понятно, почему ты получил такую награду. В таком случае мы также благодарим тебя за вклад в развитие природы. — Удивительно, но тон змеи стал не таким подозрительным и осторожным.

— Мы вас будем встречать как дорогих гостей. Адам, ты недавно в наших землях, возможно, тебя что-то интересует? Вот, попробуйте, это поможет вашему телу окрепнуть, и в будущем вы станете сильнее, — сказал Килис, подавая нам чаши, сделанные из дерева, в которых был какой-то напиток. Отпив немного, я почувствовал, как моё тело жадно впитывает энергию из жидкости. Это хороший знак.

— Тогда, для начала, почему вы сотрудничаете? Раньше я встречал растения и животных, и они пусть и жили рядом, но держались нейтралитета.

Они оба засмеялись, и ветки дерева стали раскрываться шире.

— Подойди чуть ближе, сам увидишь.

То, что я увидел, меня сильно удивило: прямо из дерева рос питон, и они были словно одним существом.

— Люди, проводя эксперименты, хотели создать химеру. Каким-то неведомым образом они решили соединить животных и растения. После множества неудач у них всё же получилось, пусть только один раз. Как раз таки я и Сарс стали тем самым удачным экспериментом. Теперь мы одно целое — умрёт один, такая же участь ждёт второго.