Тигр опешил от моего напора, но, похоже, его было не так просто успокоить.

— Что ты несёшь?! Я имею полное право убивать вас, ведь вы презренные люди, — не унимался он. Не могу понять, неужели так трудно послушать собеседника и попытаться понять, что он говорит? Зачем быть таким упёртым и отстаивать свою точку зрения, не пытаясь понять собеседника?

— Тигр, ты меня утомляешь. Давай мы перейдём к интересующей меня информации.

— Я ничего тебе не скажу, человек. Наоборот, вы пожалеете, что напали на меня! В этот раз я иду с лордом, и, как только он узнает о том, как вы поступили со мной, вас никто не спасёт. Мы обглодаем вас до костей.

Конечно, хорошо иметь лорда за своей спиной, но он-то понимает, что с таким отношением он не доживёт до появления своего босса.

— Какое варварство, вы словно застряли в прошлом веке. Тебе не говорили, что любую проблему можно обговорить и решить словами? Мы разумные существа, и любой конфликт можно решить разговором, — сказал я и ударил битой по голове тигра, чтобы тот осознал твёрдость моих убеждений. Не знаю, возможно, мои слова всё-таки повлияли на него, но большой кот больше не оскорблял нас. Я считаю, это уже успех, если сравнивать с тем, с чего мы начинали.

— Вот и чудно, что мы поняли друг друга. Ну так вот, почему ты здесь, и зачем столько представителей разных видов направляются в том направлении?

Он просто молчал и явно не собирался мне ничего говорить.

— Значит, играем в молчанку. Ну ничего, я тоже люблю эту игру. Всегда удивительно, когда люди… а, точно, ты же не человек. В общем, когда такие упёртые ребята начинают доверять собеседнику и рассказывать всё как на духу. Думаю, совсем скоро мы с тобой будем сидеть вон за тем костром, есть мясо кабанчика и душевно болтать о жизни.

Мои спутники странно на меня посмотрели.

— Адам, а ты кем раньше был? — спросил неуверенно Лик. Рац с Тако тоже сосредоточились на мне.

— Ну, что-то вроде психолога, и иногда помогал людям раскрыться и открыть душу.

— Это же незаконно — использовать пытки, — проговорил тихо Лик, но я его отчётливо услышал, как, собственно, и все присутствующие.

— Лик, как ты можешь говорить о таких жестоких вещах? Я не использую пытки, ты что, думаешь, я псих какой-то? Раньше мы жили в цивилизованном мире и с любым человеком можно было договориться.

Оставив Лика и остальных обдумывать мои слова, я наконец повернулся обратно к тигру. Подойдя к нему, я провёл рукой по его телу. Шерсть была очень мягкой и шелковистой. Явно за ней ухаживали, или она стала такой из-за эволюции.

— У тебя хорошая шерсть, ты явно за ней тщательно ухаживал.

От моих слов он невольно улыбнулся, но всё так же не проронил ни слова. Ну ладно, пора переходить к более действенным способам.

— Знаешь, в детстве, когда мне было лет десять, я увидел фильм, где главный герой виртуозно мог стричь людей и животных. Его навыки были похожи на волшебство. Я тут же прибежал к родителям и заявил, что хочу пойти учиться на парикмахера. В ответ я получил строгий выговор, ведь негоже наследнику семьи заниматься столь глупыми вещами. Так у меня и не получилось заняться этой профессией. Однако благодаря тебе я возродил эту давно забытую мечту. Не ожидал, что случайно прихваченная машинка и ножницы могут пригодиться так скоро, — сказал я и достал из браслета названные мной инструменты. Тигр стал переводить взгляд с машинки на меня и обратно. Тем временем я продолжил: — У меня была ещё одна мечта в детстве. Я хотел пуделя, но…

Меня прервал тигр:

— Но твои родители запретили тебе.

— Ты совершенно прав. Неужели ты их знаешь?

Тигр промолчал.

— Ну, неважно. Так, на чём я остановился? Ах да, на пуделе. Конечно, получить его сейчас крайне трудно, поэтому я сделаю себе пуделя — по крайней мере, чтобы кое-как, но исполнить эту мечту.

Тигр быстро понял, что я хочу сделать, и, представив эту картину, стал бледнеть.

— Остановись, ты не можешь так со мной поступить!

Своими словами он явно принизил моё стремление исполнить свою мечту. Стрижка заняла некоторое время, но наконец перед нами лежал пудель-тигр. Он не очень добрым взглядом смотрел на меня.

— Не смотри на меня так, тебе очень идёт. Я бы даже сказал, если не присматриваться, ты вылитый пудель. Эх, будь я помладше, точно оставил бы тебя у себя.

Тигр всё так же смотрел на меня. Будь у него возможность двигаться, точно попытался бы перегрызть мне горло. Ну, это просто сейчас у него бурлят эмоции. Вот сейчас, смотря на него, я точно уверен: не послушай я родителей, стал бы великолепным парикмахером. Возможно, даже стал бы всемирно известным. Всё-таки во мне ещё скрыто множество талантов.

— Честно сказать, я благодарен тебе за то, что ты ничего не говоришь. Именно благодаря тебе я уже исполнил две детские мечты. Раз уж ты продолжаешь молчать, мы пойдём дальше по списку. Меня с детства восхищали хирурги. Они невероятные люди. К сожалению, моих знаний не хватило, чтобы поступить учиться. Однако я всегда верил, что практика и только она может сделать из человека мастера своего дела. Поскольку сейчас поступить в медицинский университет у меня нет возможности — не думаю, что хотя бы один из них сейчас работает, — тогда мы займёмся практикой.

Мой взгляд блуждал по телу тигра, пытаясь найти часть, без которой он будет жить, даже если что-то пойдёт неправильно. Наконец я нашёл нужную часть, и на моём лице расплылась улыбка. Мои спутники тоже взглянули в том направлении и сразу же посмотрели с жалостью на тигра. Сам кот был не совсем глуп и представил, куда же они смотрели. Сложив мою улыбку, их взгляды, полные жалости, и острый меч в моих руках, тут же пришёл в ужас:

— Стой, я всё скажу! Не нужно этого делать. Ты же сам говорил: мы все разумные существа и можем договориться.

Честно говоря, я был разочарован. Похоже, эту небольшую мечту придётся исполнить позже.

— Вот видишь, мы поняли друг друга. Конечно, начало у нас не задалось, но я рад, что мы пришли к общей мысли. Так вот, для начала, почему вы все движетесь в том направлении?

Он не отвечал и пристально смотрел на мой меч. Ясно, он всё ещё насторожен. Спрятав оружие в браслет, я улыбнулся:

— Ну так что там с моим вопросом?

Отведя свой взгляд от браслета, тигр начал отвечать:

— Скоро в том направлении появится сокровище. Я не знаю, какое именно. Более детальную информацию знает только лорд.

Теперь можно точно сказать: все эти звери точно идут за сокровищем.

— Хорошо, а почему ты здесь?

— Лорд приказал останавливать любых путников. Чем меньше конкурентов, тем больше вероятность, что сокровища достанутся ему.

Ну, это справедливо.

— Подожди, если твой лорд настолько силён, тогда зачем ему об этом беспокоиться? Ты, конечно, силён, но действительно сильных ты не сможешь остановить.

С его силами можно остановить элитных бойцов, но только не боссов вроде Мирака. Даже Филин, скорее всего, сможет его сокрушить.

— Мой лорд и другие равные ему не могут участвовать в этом. Получить сокровище может только молодое поколение. Так что в основном претенденты имеют мой уровень сил. Конечно, наследники кланов где-то в два раза сильнее меня.

Вот это уже хорошие новости. Теперь есть смысл идти туда. Однако меня волнует ещё кое-что:

— Что мешает этим лордам вырезать всех претендентов и отправить только своих наследников?

— Как только все заходят в радиус действия сокровища, нельзя убивать других. Иначе хранители сокровища убьют нарушителей. Даже лорд будет убит.

Как всё продумано. Тогда, раз уж он здесь, значит, впереди начало этой зоны. Как только мы дойдём до неё, то можно будет не беспокоиться, что на нас нападут. Конечно, терять полностью бдительность не стоит, но и шугаться любого шороха не придётся.

— Отлично. Я так понимаю, ты не знаешь каких-то подробностей по поводу получения испытаний? Вряд ли тебе это сообщали. Поэтому будем считать наш разговор оконченным. Рац, сними с него паралич, мы собираемся отпраздновать, ведь у нас появился новый друг.