Ну, это логичные действия для любого разумного руководителя, в особенности если он имеет возможность стать сильнее и ему нужно только время.

— Если давать характеристику правлению Филина, на что это будет похоже по человеческим меркам?

Перед тем как Килис успел сказать хоть слово, его опередил ранее молчавший Сарс:

— Ближайшим сравнением будет монарх или император. В одном из боёв он говорил, что хочет создать страну или даже империю.

— Ну в целом я теперь знаю нужную мне информацию. Килис, ты сказал, что сократить их численность настолько, чтобы вы имели подавляющее численное преимущество, невозможно, но, если бы такое всё-таки произошло, как изменилась ситуация?

Килис стал обдумывать ответ, пусть он считал это невозможным, но решил всё же послушать меня.

— Тогда мы сможем держать потовую ситуацию на протяжении года. Возможно, если удастся договориться с владельцами других деревень, тогда получится и вовсе подавить его. Но наших сил для этого недостаточно.

Действительно, сил Килиса и Сарса недостаточно. Однако они всё ещё не берут во внимание людей.

— По пути я видел, как некоторые древесные люди используют огнестрельное оружие, они сами решили обучиться этому?

— Они используют огнестрельное оружие, поскольку привыкли к нему. Всё же раньше каждый из них был военным на этой базе. После конца прошлой эпохи они приняли трансформацию и поменяли свой вид.

Теперь всё логично, а то мне показалось странным, что древесные люди внезапно решили использовать огнестрел.

— Как насчёт того, чтобы дать оружие, которое хранится на складах, людям?

— Зачем давать врагам оружие, которое они будут использовать против нас? — задал свой вопрос Сарс.

— Если оценивать здраво, это оружие против вас, как и большинства элитных воинов, бесполезно. С оружием в руках люди могут сыграть свою роль в сражении против мутантов. Оно позволит им побеждать обычных мутантов не неся никаких потерь. Это уменьшит численность врага и добавит им больше проблем. Словно муха, постоянно жужжащая перед лицом.

Оглянувшись, я увидел, что Лик был явно не согласен с такой ролью людей в городе. Хорошо, что он был умным и не стал высказывать всё, о чём думает, в данный момент.

— Я не могу понять, в чём смысл, ведь они всё равно не смогут сильно изменить ситуацию. Это оружие бесполезно против элитных мутантов. В бою против них люди умрут. Неужели тебе плевать на свой вид?

Не ожидал услышать такой вопрос. Наверное, Килис и Сарс ждут какого-то подвоха.

— В целом я отношусь безразлично к людям и меня не сильно волнует их участь. Из-за своих решений и действий люди в этом городе лишились возможности получить деревню новичков в свои руки. Уезжать они не хотят, ведомые своим высокомерием. Так что они не заслуживают жалости, ведь всё, что они имеют на данный момент, полностью их собственная заслуга. Раз уж они не хотят уезжать, тогда пусть покажут свою полезность и ограничат развитие Филина, который, если его не остановить, поработит их. Для правительства они будут мертвы, как только станут рабами мутантов.

Говорить о том, что, если они потянут время своими жизнями, я смогу благополучно не делать крюк, а спокойно вернусь в рощу при необходимости, я не буду. Не стоит расстраивать Лика пока что. На данный момент он слишком сильно заботится о людях, которые точно не скажут спасибо ему за помощь. Ну ничего, если Лик отправится со мной, мы изменим его точку зрения. Такой талант не должен умереть в ближайшей подворотне.

— Мы понимаем твою позицию, но остаётся ещё один вопрос. Что мешает Филину, если он обретёт силы, истребить нас во имя мести? Благодаря постоянному усилению у него будет такая возможность. Мы не угонимся за его скоростью повышения мощи.

Я ждал этого вопроса. Всё-таки, каким бы новым видом мутанты ни были, в первую очередь они произошли от людей. Пусть и не все, но часть привычек они приобрели.

— Лик, если человек хочет стать королём или императором, без чего у него ничего не получится?

Не ожидая от меня вопроса, Лик некоторое время не знал, что ответить, но вскоре собрался с мыслями:

— В первую очередь ему нужен народ, которым он будет править. Во вторую очередь — армия, чтобы защищать и контролировать.

— Совершенно верно. Каждый мутант может стать сильнее, пожирая врагов. Однако, если мы истребим девяносто процентов мутантов в этом регионе, мы не оставим Филину иного выбора, как договориться. Даже если он станет самым могущественным мутантом на этой планете, он же не будет сам бегать собирать дань или же оббегать свои владения ежедневно в поисках нарушителей, чтобы защитить свои территории? Для этого нужна армия. Поскольку вы совместно с людьми уничтожите большую часть его армии, тогда в худшем исходе вы станете её заменой. Филин будет вынужден договориться с вами. Например, он правит, вы же защищаете его территорию, при этом получив какие-то поблажки. К примеру, вы сами управляете своими людьми.

Все трое присутствующих задумались о моих словах. Через некоторое время Килис, обговорив все за и против с Сарсом, обратился ко мне:

— Твой план звучит неплохо, и вероятность успеха точно выше нуля. Однако, чтобы он сработал, люди должны сотрудничать, и как бы мы ни доверяли тебе из-за титула друга природы, но другие люди не могут похвастаться таким же статусом. В особенности тот человек, с которым ты прибыл, — если не ошибаюсь, он себя величает Тигром. Скорее всего, браслет с подчинением — это его талант. Мы не можем доверять такому человеку. Он в угоду своему желанию власти лишил людей возможности завладеть деревней новичков. С таким характером не удивлюсь, если в один момент он согласится стать рабом Филина и предать нас в самый неподходящий момент.

Тут даже сказать нечего: это Тигр может и, скорее всего, сделает. Раз уж он не смог договориться с правительством, значит, слишком жаден до власти.

— Вы правы, Тигр неидеальный кандидат для сотрудничества, однако он не единственный, с кем можно договориться.

Через несколько секунд раздумий Килис сказал:

— Ты хочешь предложить сотрудничать с повстанцами?

— Да, по крайней мере на ближайший год, они куда лучше Тигра. К тому же их лидер — крайне умная девушка, и, возможно, благодаря ей ваше сотрудничество может перерасти в союз.

Из возможных вариантов Лиана — лучший кандидат. По крайней мере она вряд ли ударит в спину. Ну, мне так кажется. Рядом стоящий Лик невольно улыбался. Похоже, вариант сотрудничества с повстанцами ему пришёлся по душе.

— Хорошо, приведи её к нам. Мы проверим её на чистоту помыслов — от этого будет зависеть дальнейшее сотрудничество.

— Отлично, тогда мы скоро вернёмся.

Скорее всего, Килис имеет схожий с Мираком навык. Но вместо полного считывания памяти он определяет чистоту помыслов, как он выразился. Итог будет зависеть от этого испытания.

Пока мы шли в сторону выхода, молчаливый Лик всё-таки решил начать разговор:

— Спасибо тебе, Адам, что предложил кандидатуру Лианы.

— Не стоит благодарить. Во-первых, я всё это делаю для себя. Во-вторых, ещё ничего не решено, и, возможно, этот план будет отвергнут, если Лиана не пройдёт испытание.

После моих слов Лик обогнал меня и эмоционально заверил:

— Лиана точно пройдёт. Она одна из самых добрейших и чистых людей на земле.

Вот это, конечно, уверенность — прям бьёт через край. Мне даже стало интересно узнать Лиану получше. Раз уж даже такой молчаливый человек стал таким эмоциональным.

— Лик, ответь мне на один вопрос.

— Задавай. — Он вернул своё безэмоциональное выражение лица и выжидающе смотрел на меня.

— Ты влюблён в Лиану?

— Чего?

Была бы возможность сфотографировать его, точно сделал бы парочку снимков. Слишком забавно наблюдать, как его лицо в один миг наполнилось эмоцией шока.

— Ну а какие у меня мысли должны появиться? Ты её так бурно защищаешь, словно тебе голову вскружила любовь. К тому же во время поездки сюда вы время от времени бросали друг на друга странные взгляды…