Перед началом боя я смог взять у Мирака специальный яд против Хубрида. К сожалению, чтобы он подействовал, нужно соблюсти несколько пунктов. Первый: волк должен быть ослаблен. Второй: необходимо сконцентрировать внимание Хубрида на чём-то другом. Иначе он может нейтрализовать яд. Сейчас уже было поздно пытаться. По глазам видно, как король волков осознаёт свою ситуацию.

— Как ты смеешь, низший человек, использовать столь гнусные приёмы?!

Похоже, ненависть заставила его перестать пользоваться разумом.

— Если не ошибаюсь, я уже об этом говорил. Я не герой и могу использовать любые средства, если они могут решить проблему, стоящую передо мной. Было интересно поболтать, теперь пришло время прощаться.

Энты и древесные люди по моей команде, отказавшись от защиты, атаковали Хубрида. Сейчас время на исходе — чтобы яд подействовал, пришлось потратить приличное количество времени. На данный момент на таймере осталось всего пять минут. Чтобы у меня был хотя бы минимальный шанс на выживание, нужно закончить бой за три, максимум четыре, минуты.

Даже в ослабленном состоянии Хубрида его мощь не следовало недооценивать. За следующие три минуты больше половины нашего отряда лежало не в состоянии продолжать бой. Это хорошо, что они по сути деревья и большинство повреждений для них не являются смертельными. Если поменять их на людей или даже мутантов, тогда за это короткое время мы бы потеряли половину отряда.

В итоге Хубрид совершил ошибку, и я воспользовался этим. Мой клинок прошёл насквозь его шею, после чего одним сильным движением я отрубил королю волков голову.

— Наконец бой закончен, теперь началось самое весёлое.

После смерти вожака остальные волки решили отступить, и пускай сражение за защиту рощи было окончено, но всё только начиналось.

На таймере оставалась минута, и меня окружила сотня энтов. После того как я выключу усиление, моё тело получит невероятный для него откат. Чтобы оно сразу же не взорвалось, все эти энты будут посылать в моё тело жизненную энергию, помогая телу восстанавливаться. Для выживания нужно, чтобы регенерация была быстрее, чем разрушение тела. Надеюсь, моего пассивного навыка и исцеления сотни энтов будет достаточно. К сожалению, Мирак не мог сам использовать восстановление на мне, ведь был слишком далеко, а бежать в рощу к нему не было времени.

Как только усиление было отключено, я почувствовал резкий отток сил. Вся та мощь, подпитывающая моё тело, в один миг исчезла, а вот боль стала нарастать. Помимо увеличения мощи, усиление также сохраняло моё тело в некоем балансе, и это не давало ему разрушаться. Сейчас же, с его исчезновением, ничего больше не могло остановить коллапс моего тела. Я видел, как мои руки покрывались трещинами, похоже, ещё немного — и всё, передо мной отстроится дорога в лучший мир. К счастью, в последний момент в моё тело стала поступать чистая природная энергия. Она стала понемногу восстанавливать моё тело.

Мне казалось сотня энтов это и так много, но на самом деле этого было как раз достаточно, чтобы сравниться со скоростью распада моего тела. Сила исцеления была лишь немного сильнее скорости разрушения. Как итог, я испытывал крайне неприятные чувства. С одной стороны, разрушение тела дарило мне крайне болезненные ощущения, и сразу после боли приходил приятный и тёплый поток природной энергии, восстанавливающий моё тело.

В таком повторяющемся цикле я пробыл несколько часов. Никогда больше не подпишусь на такую авантюру. Если мне будет не по плечу сражение, тогда побег — и только он. В следующий раз не только тело, но и я могу не выдержать такого опыта. Придя немного в себя, я оглянулся. Вокруг меня лежали энты, они тоже отдыхали. На расстоянии сотен метров вокруг вся природа усохла.

— У нас не хватило энергии, пришлось позаимствовать у окружения.

Повернул голову, это оказался Аселос. Не ожидал его увидеть так скоро.

— Ты быстро восстановил раны. Спасибо, что тогда прикрыл меня.

Энт улыбнулся — похоже, с нашей последней встречи он стал куда дружелюбнее. Раньше он был похож на бесчувственное дерево.

— Я всё-таки один из сильнейших, и моё участие могло сильно помочь. По приказу великого древа на мне использовали несколько сокровищ, в итоге до начала боя все раны зажили. Не нужно благодарить, именно твой риск позволил нам сегодня победить. Теперь ты герой. Ах да, прости, великое древо говорило, что ты не любишь, когда тебя так называют, ах-ах-ах.

Если знаешь, тогда зачем сказал это. Ладно, не буду обращать внимание на это, но только сегодня. Всё же Аселос спас мою жизнь, получается, уже во второй раз.

Хотелось бы отправиться на заслуженный отдых, вот только если не захватить деревни, тогда всё будет напрасно. Волки вскоре выберут нового вожака, и захватить её так просто не получится. Сейчас вся стая в панике, и, объединившись, можно одним махом отбить деревню.

Переведя дух, мы отправились за отступающей стаей. Через некоторое время, благодаря ядру, мы ворвались внутрь, и сражение началось с новой силой. Каждая минута забирала жизнь новых волков, и все понимали: таким темпом стая будет истреблена. Как только мы преодолели половину территории деревни, стая собралась в одну волну, чтобы прорвать нашу линию. Если попытаться их удержать, потери будут колоссальные.

— Как только они приблизятся, дайте им дорогу, пусть убегают.

Не знаю, как так быстро среди них появился кто-то способный их объединить. Однако его цель точно не сражаться с нами до последнего живого волка. Раз уж они хотят убежать, тогда мы дадим им такую возможность. Главное, захватить деревню и сохранить как можно больше сил. Без поддержки практически бесконечного провианта стая не сможет быстро нарастить прежние размеры. Теперь неизвестно, сможет ли она вообще оправиться за короткий промежуток времени.

Через некоторое время ко мне подошёл Аселос.

— Волки покинули деревню, но внутри кто-то ещё есть. Пока он здесь, мы не сможем завладеть ею.

— Хорошо, тогда расходимся и ищем оставшихся. Чем быстрее найдём, тем лучше.

Я был зол на тех, кто остался. Даже после исцеления тело ломило и хотелось просто лечь и уснуть.

Проходя мимо очередного холма, я услышал тихий скулящий звук. Прислушавшись, я направился в том направлении. Вскоре я нашёл источник. Это оказался небольшой раненный волчонок. Похоже, стая его бросила, ведь он был слишком молод, да и к тому же ранен.

— И что же мне с тобой делать?

Поскольку остальные ничего не нашли, теперь понятно, кто остался в деревне и не даёт взять её под контроль.

Волчонок увидел меня и оскалился, пытаясь напугать. Наверное, стоило оборвать его страдания. Однако что-то внутри меня заставило изменить решение.

— Надеюсь, великое древо не откажет в просьбе позаботиться о нём.

Зверь не собирался подпускать меня к себе. Если он будет сопротивляться, то лишь навредит себе. Нужно заслужить его доверие. Смешно звучит от меня, ведь, скорее всего, именно я убил его отца. Или, по крайней мере, на данный момент принадлежу к группе, убившей его близких.

Волчонок ко мне относился всё ещё враждебно. Сев неподалеку от него, я достал пару кусков засушенного мяса. Положив один в рот, другой кинул ему.

— С такими ранениями ты долго не проживёшь. Раз уж решил умирать, то хоть поешь. Урчание твоего желудка слышно аж отсюда.

Пусть он совсем малыш, но он явно понимал меня. Страшная вещь эта эволюция — в один миг поднять интеллект большинства животных до человеческого. Даже даровать им возможность при должном усердии изучить наш язык и разговаривать на нём. Волчонок, видя, как я ем мясо, решил всё же обнюхать свой кусок. Не учуяв ничего опасного, стал грызть его. Ну, раз ест, значит, умирать не собирается. Стоит немного подождать, пока он съест, если же даже после этого он не пойдёт со мной, тогда пусть энты решают его судьбу. Прислонившись к дереву, я прикрыл глаза.