— Ладно, старик, держи награду. Не думаю, что ты знаешь больше.

Как только я передал еду старику, сзади послышались шаги. В моём направлении шло как минимум около десятка человек. Я не успел даже предположить, по какой причине они идут сюда, как всё стало ясно после того, как я услышал знакомый голос. Честно говоря, мне бы не хотелось его слышать.

— Вот этот ублюдок, который отрубил мне руку. Брат, убей его.

Повернувшись, я увидел моего старого знакомого Хаято, и вместе с ним было несколько десятков охотников. Во главе всей группы стоял высокий и, по меркам современности, красивый молодой парень. Такие, как он, обычно становятся певцами или актёрами, в общем, медийными личностями.

— Ты тот, кто отрубил моему брату правую руку?

Всё же стоит отдать должное учёным, ведь теперь вместо пустого плеча у Хаято была механическая рука. Похоже, даже если бы я отрубил ему все конечности, он всё равно прибежал бы сегодня доставлять проблемы.

— Да. Я могу чем-то помочь?

От моего ответа Хаято был готов взорваться на месте, но, к сожалению, его тело на это было неспособно.

— Почему ты такой спокойный? Сегодня день твоей смерти.

Даже если его семья имеет власть в этом убежище, не думаю, что они просто так могут убивать других людей. Не говоря уже о моей семье, которая не даст так просто убить меня. Даже если не считать моих родителей, остальная семья также не позволит этого. Ведь моя смерть будет позором для них.

— Ну же, старший брат, хватит стоять, убей его.

Неужели его брат какой-то влиятельный охотник? Раз уж он на него так рассчитывает.

— Извинись.

— Правильно, падай на колени и проси помиловать тебя.

После своих слов Хаято получил подзатыльник от своего брата. Бедный парень даже упал на землю.

— Он не должен извиняться. Хаято, проси у него прощения за доставленные неудобства. Я уже узнал все детали у остальной команды.

Вот это неожиданный поворот событий. Я ожидал, что придётся как минимум сражаться, а как максимум в спешке покидать убежище.

— Меня зовут Хаши, и я от имени нашей семьи прошу прощения за своего младшего брата.

Хаято явно хотел возразить, но один пристальный взгляд от своего старшего брата заставил его замолчать.

— Ну, я никогда не придавал этому значения. Однако мне интересно, почему вы извиняетесь. По логике вещей, независимо от того, что натворил Хаято, вы должны во имя своей семьи отомстить мне или как минимум усложнить мне жизнь.

Хаши кивнул головой, соглашаясь с моими словами.

— Если бы такое случилось в прошлую эпоху, скорее всего, мы бы так и поступили. Даже если за твоей спиной стоит семья Чень, нас это не остановило бы. Однако сейчас другое время, и пускай большинство ещё не осознало этого, но во главе всего сейчас будет стоять сила. Ты же крайне сильный охотник, не говоря уже о твоих спутниках, которые не уступают тебе. Даже если мы решим тебя уничтожить, пока это происходит в пределах этого убежища, семья Чень спасёт тебя. В итоге мы получим крайне опасного врага. Благодаря твоему таланту ты сможешь более свободно передвигаться по диким территориям. В итоге каждая наша вылазка будет под риском нападения твоей группы.

Ну, в целом, если бы они напали, тогда этот сценарий стал вполне реален. Хотя не думаю, что тратил бы своё драгоценное время на такую месть.

— Понятно, ну тогда я принимаю извинения и на этом можно закончить наш разговор, а то меня, скорее всего, уже ждут.

— Конечно, но перед этим я бы хотел пригласить тебя на беседу. Я обычно нахожусь в ресторане «Снежный ветер», там мой рабочий кабинет. Перед тем как покинуть убежище, если время будет, загляни, у меня есть разговор, но он не для лишних ушей.

— Хорошо, если будет время, я загляну.

Вроде бы проблема решена, но мне кажется, что мне ещё предстоит встретиться с Хаято и эта встреча точно не будет приятной.

Поскольку мне уже показали, куда нужно идти, я вскоре добрался до нужного места. Меня тут же пропустили и сопроводили в просторное помещение, где я увидел отца вместе с пожилым учёным.

— Адам, ты вовремя, всё готово.

Старик оглядел меня, после чего сказал:

— Парень, тебе нужно только лечь в капсулу и подождать, пока твоё сознание не погрузят в духовный мир. До этого момента не нужно резких движений, оборудование крайне ценное, а с вашей силой его легко повредить.

Похоже, раньше кто-то уже повредил его.

— Хорошо, я не буду двигаться. Но мне интересно: если всё дойдёт до сражения, какие мои шансы на победу?

— Хороший вопрос. Если дух имеет разум и воспоминания о своей жизни, тогда он будет намного более опытен в навыках и в бою. Однако чтобы всё было справедливо, его характеристика вдвое ниже, чем у тебя. Так что шансы приблизительно равны.

Ну даже если у него такие же характеристики, как у меня, я уверен, что не уступлю ему — всё благодаря артефакту. Надеюсь, у него не будет такого же.

— Дух появляется со своим оборудованием или копирует моё?

— Он будет со своим. Есть ещё какие-то вопросы?

Учёный был готов отвечать и, похоже, даже был рад этому.

— Что случится, если я вдруг всё же проиграю?

Он нахмурился и стал что-то проверять на планшете.

— Раз уж ты такое спрашиваешь, скорее всего, у тебя непростой класс. Скорее всего, уникальный. Если ты проиграешь, то больше не сможешь с ним сражаться и он продолжит менять твоё мышление.

Похоже, у меня нет права проиграть, иначе я потеряю себя.

Изначально, ложась в капсулу, я ожидал, что погружение займёт много времени. Однако спустя пару секунд я уже потерял сознание. Как только я в следующий раз открыл глаза, передо мной было бескрайнее белое пространство. Осмотревшись, я увидел в десяти метрах от себя рыцаря, закованного в тяжёлые доспехи. Он был похож на тех, которые мне пару раз снились во снах. Похоже, именно он наслал их на меня. Не думаю, что это просто совпадение.

— Ты сохранил здравомыслие?

Услышав мой вопрос, рыцарь достал меч. Вот только нападать не спешил.

— Если ты спрашиваешь, могу ли я вести беседу, то, как видишь, могу.

Конечно, я сомневаюсь, что всё можно решить простой беседой, но, если есть малейший шанс на успех, стоит попробовать.

— В таком случае предлагаю решить наши небольшие разногласия при помощи разговора.

Он лишь молча стоял и смотрел на меня. Будем считать это согласием.

— Раз уж ты влияешь на меня, значит, у тебя осталась цель, которую ты хочешь выполнить. Давай ты мне о ней расскажешь и я постараюсь тебе помочь.

Рыцарь некоторое время продолжал молчать, но всё же решил рассказать:

— Мой мир был в похожей ситуации, как и твой, однако я не смог его спасти. Поскольку ты был выбран этим классом, ты должен спасти этот мир.

Я всё меньше и меньше верю, что получится решить этот вопрос простым разговором. Мы с ним совершенно по-другому мыслим.

— Почему я должен спасать этот мир?

— Ты получил класс стража, и твоя обязанность — хранить этот мир. Я не смог спасти свой, поскольку слишком поздно осознал, с чем нам придётся столкнуться. Однако в твоём мире ещё есть время, и под моим влиянием ты сможешь защитить всех.

Ладно, попробуем подойти к проблеме немного с другой стороны.

— Если верить твоим словам, тогда класс стража сам выбирает владельца, верно?

— Совершенно верно, только один человек в мире может получить этот класс.

— Получается, только один человек, самый подходящий, станет избранным?

— Да, только…

В этот момент рыцарь понял, к чему я виду.

— Ну, это значит, что класс изначально осознавал, какой я человек, и тем не менее я подошёл по критериям. Так почему же ты считаешь, что вправе менять меня?

Рыцарь замолчал, обдумывая, что же сказать дальше. Вскоре он всё же нашёл нужные слова:

— Это была всего лишь ошибка. Ты был выбран по ошибке, ведь такой, как ты, не может стать владельцем этого великого класса.