Именно поэтому, когда Аня наконец вернулась, я просто рассказал ей и Тане правду.

Я рассказал Ане и Тане правду.

Не всю. Я не стал говорить про их собственные прошлые жизни (оправдывая это тем, что всё ещё был не уверен касательно подробностей), и не стал детально расписывать Их природу и мои приключения в других мирах… и не только потому что некоторое время мне пришлось провести в образе школьницы. Просто в этом не было смысла.

В остальном они узнали правду: что существует некий Кошмар, и что я на самом деле был одной из многочисленных инкарнаций древнего и безумного короля, который поклялся сберечь Мультивселенную, для чего я путешествую между различными мирами, принимая разнообразные оболочки и обретая божественную мощь, и между делом стараюсь не свихнуться, как это сделали мои предшественники, которые стали частью, «Владыками» кошмара.

Под конец я прибавил, что в ближайшее время намечается последняя битва, которая решит судьбу мироздания, и что вся эта история, видимо, подходит к своему завершению, но когда это будет, и что случится после — я не имею ни малейшего понятия.

Как-то так.

По завершению моей тирады повисла тишина.

— Я верю, — сказала Таня. — Правда.

…Странным образом, это заявление только подкосило мою веру в собственный рассказ.

Может, мне действительно не помешает проверится в психушке?..

— Алекс, — сказала Аня.

— Что?

— Ты можешь использовать свои силы тут?

— Тут? В смысле, в пределах этого мира?

Я задумался.

Ну да. Могу. Теоретически.

Однажды я попытался это сделать, но меня остановил слишком крепкий материальный барьер. С тех пор мои силы подросли, да и сам барьер немного размылся, так что теоретически я мог использовать магию. Просто это было немного опасно.

Даже мельчайшие проявления тумана негативно влияли на стабильность измерения.

…Впрочем, было у меня такое ощущение, что, если я вслух озвучу свои опасения, уровень доверия к моему рассказу стремительно сойдёт на нет. Тогда я буду казаться одним из тех «владельцев телекинеза», которые совершенно точно могут погнуть ложку, но только не сегодня и не на камеру, потому что Юпитер.

— Можно попробовать, — сказал я и вытянул руку.

Девушки немедленно посмотрели на мою ладонь. Таня — с интересном. Аня — пристально.

Так, какое бы подобрать заклятие… что-нибудь простое и наглядное… знаю.

Я выдохнул:

— Амонус гранде…

На самом деле я запросто мог использовать невербальную магию, но к этому делу мне хотелось подойти более основательно.

Только первые слова слетели с моего языка, как энергия моей души завихрилась и пришла в движение. В этот же момент я почувствовал присутствие материального барьера. Последний напоминал комочек посреди моего горла. Я стал давить на него, пока крупицы туманности не хлынули наружу.

В ту же секунду на моей руке вспыхнул тусклый огонёк.

Раздался треск.

Таня дёрнулась и подвинула стул; затем прикусила губы и приблизилась. Девушка разглядывала струйку пламени между моими пальцами глазами скептика, который хочет понять, как именно устроен волшебный трюк. В один момент она приблизилась настолько, что у меня появился соблазн устроить небольшую шутку… хм… почему бы и нет? В следующую секунду пламя резко вспыхнуло и набросилось прямо на её чёрные волосы:

— Кья! — вскрикнула Таня и бросилась в сторону раковины.

Меж тем Аня наклонила голову и провела пальцами перед огоньком.

— Не горячий, — заметила женщина.

— Да, это иллюзия. Но всё равно наглядно, правда?

— … Очень, — буркнула Таня, хватая бумажное полотенце и приглаживая мокрые волосы.

После этой демонстрации стало понятно, что сперва они не совсем верили в моё рассказ, а теперь поверили.

Таня сразу оживилась и стала задавать множество вопросов: что представляют собой другие миры, правда ли, что я был королём, можно ли в таком случае считать её принцессой и так далее… Я отвечал правдиво, но без лишних подробностей. Ей, однако, хотелось знать как можно больше. Её чрезвычайно занимали мои экспедиции и те образы, которые мне приходилось примерять.

Приходилось ли мне становиться животным? Да. А птицей? Отчасти. Насекомым? Нет. Женщиной?

На этом моменте я тактично перевёл разговор в другое русло и предложил продемонстрировать мои сокровища. Тогда же Аня посмотрела на часы и попросила, чтобы мы освободили зальную комнату — пришло время для её полуденной медитации.

Ничего не поделаешь. Таня хотела, чтобы мы ретировались в её комнату, но я сделал встречное предложение: выйти на улицу и прогуляться. Погода была хорошая, так что почему бы и нет?

Уже вскоре мы обсуждали природу Мультивселенной, сидя на скамейке возле детской площадки.

Всё это казалось немного странным… почти нереальным. Неужели я действительно всё им рассказал? Впору задуматься, не представляет ли собой происходящее просто очередной безумный сон. Может у меня не получилось победить Владыку, который напал на меня в мире вампиров, и прямо сейчас он просто показывает мне иллюзию, одновременно пожирая мою душу?

Занятная теория.

Я сделал глоток из баночки колы.

— Гадость, — сказала Таня.

— Зато без сахара.

— Поэтому и гадость.

Я пожал плечами и бросил банку в каменную урну.

— Дядя… — вдруг проговорила Таня серьёзным голосом.

— Хм?

— А ты… Ничего.

— Что ничего? Выкладывай.

— Ни-че-го, — повторила Таня и посмотрела в сторону.

Ничего так ни-че-го.

Мы ещё немного погуляли, а затем вернулись в квартиру. По возвращению Аня спросила меня, что именно я собираюсь делать.

— С чем?

— Домом.

— А…

Действительно, хороший вопрос… Вообще у меня оставались определённые накопления, да и заработок был неплохой, пускай и не самый стабильный, так что я мог снимать квартиру… но всё равно потеря жилища была неприятной.

И тем не менее мне всё равно следует хорошенько поразмыслить, что я собираюсь делать со своей жизнью в пределах этого мира. Ведь она ещё не закончилась. Более того, если у меня всё получится, и я действительно одолею всех Остальных… тогда всё — как странно об этом думать — вернётся на круги своя.

Я снова буду жить своей обыкновенной (правда не совсем) жизнью с моими обыкновенными (отчасти) сестрой и племянницей. Возможно я даже буду отмечать мою будущую победу. Устрою праздник. Или повешу на стену картину, или диплом, вроде, «Владыка кошмара № 1 во Вселенной»…

Знаю, не стоит говорить «гоп», пока не перепрыгнешь, и тем не менее у меня было такое ощущение, что мне напротив следует как можно больше думать о том, что будет «после». Какой мир я собираюсь построить. Ведь именно это лежало в основе моей… нет… Нашей идеологии. Все Мы стремились перестроить реальность по своему разумению. Даже Я, который хотел оставить всё как есть, тоже имел своё видение — именно в нём и заключалась сила моей души, моё стремление.

Чем отчётливее я буду понимать, чего именно хочу добиться, и чем сильнее будет у меня желание увидеть мир именно таким, тем выше будут мои шансы.

Прежде я этого не понимал; все мои мысли были занятны самим сражением. Я думал, как мне победить, но совершенно не размышлял о последствиях своей победы. Это была дорога в никуда, и мне следует быть благодарным, что Аня и Таня вовремя удержали меня за шкирку.

Спасибо.

Я похлопал Таню по голове.

— Хе-хе… Ещё.

Похлопал ещё раз.

— Ещё.

И ещё раз.

— А можно ещё немно…

— Нет.

…

День подходил к своему завершению. Вечером мы решили посмотреть кино. Аня была не против — в основном потому что собиралась вздремнуть вместе с нами на диване, — но Таня подошла к выбору фильма предельно серьёзно. Она понимала, что провожает меня в решающую битву за судьбу мироздания, и хотела подобрать подходящую для такого случая картину.