— Кстати говоря, она хотела с вами поговорить, — улыбнулся Куросаки.

Я вспомнил женщину с фиолетовыми волосами, которая ставила безумные эксперименты, и криво улыбнулся.

— Может быть в другой раз… Х она тоже изучает?

— Разумеется. Впрочем, мы не позволяем ей заходить слишком далеко. Мисс «Х» находится под нашей опекой, и мы стараемся выполнять любые её поручения… Вы знали, что недавно она попросила нанять себя учителя для игры в шахматы?

— …

Кх.

— Желаете навесить её? Сейчас она спит.

— Спит?

Значит находится в доме на берегу…

Я покачал головой и спросил про Киёко и её младенца, Таро. Они тоже были в порядок, сейчас проживали на тайной квартире и находились под защитой правительства.

На самом деле я всё ещё был не уверен, что мне делать с Киёко. Ведь она совершила настоящий теракт. По её вине погибло много невинных — включая Икари. Я не хотел её убивать, и всё равно она должна была понести наказание. Некоторое время я думал о том, чтобы лишить её родительских прав и найти для Таро другую семью, но вспоминая о том, как она заботилась о своём сыне, когда была рабыней Мицубиси, я не мог заставить себя это сделать.

Иной раз не бывает сугубо правильного решения.

Проще не думать об этом. И, честно говоря, я был в достаточной степени эгоистом, чтобы мочь себе это позволить.

На этом наш разговор подошёл к завершению. Куросаки предложил свозить меня домой, но я отказался. В данный момент Ямато жила обычной жизнью. Соседи явно будут судачить, если однажды на улице их милого пригорода покажется чёрный государственный автомобиль.

Можно было, конечно, попросить обычную машину… но этот вариант пришёл мне голову, когда я уже стоял посреди людного автобуса.

…Бывает.

Вернувшись домой, я повесил куртку на крючок, разулся и сразу прошёл в свою комнату… вернее, в комнату Ямато, где свалился на кровать. Я запечатал свои силы, чтобы не нарушать Стабильность этого мира, и теперь чувствовал себя предельно уставшим.

С минуту я просто лежал, упираясь лицом в подушку.

Затем повернулся, посмотрел на потолок и закрыл глаза.

Секунду спустя я оказался посреди кромешной черноты.

Это было пространство моей души.

Я сосредоточился, и посреди него проявилась юная девушка с длинными розовыми волосами. Когда я щёлкнул ей по лбу, она растерянно приоткрыла веки.

— Доброе утро, Ямато.

Я видел её лицо десятки раз, когда смотрелся в зеркало, но тогда оно представляло собой маску на моём собственном. В то же время теперь за разливами розовых волос и голубыми глазами передо мной находилась настоящая Ямато — её чистая, незамутнённая душа.

Она удивлённо посмотрела по сторонам. Затем на меня.

— Ты…

— Надесико.

Ямато кивнула.

Важное замечание. В данный момент я всё ещё находился в образе «Надесико», то бишь Ямато с конским хвостиком. Мне казалось, что ей будет несколько проще принять меня в таком амплуа, нежели если бы я предстал перед ней в образе почти тридцатилетнего мужчины.

В последнем случае я мог оставить ей душевную травму.

— Здравствуйте… нет, здравствуй, — смущённо проговорила девушка.

Я кивнул.

Ямато помялась и проговорила:

— Спасибо…

— За что?

Она рассеянно приоткрыла губы, как будто не зная, с чего начать.

Я усмехнулся:

— Мы друзья, Ямато. Ненужно благодарностей.

Ямато рассеяно кивнула, помялась и заговорила.

Обо всём. Про свою жизнь, учёбу, родителей, своих друзей и так далее и тому подобное… она сильно смущалась, но при этом всегда была разговорчивой девушкой. Прямо как закрытая бутылка газировки. Если её потрясти, а затем открыть, пена ударит прямо до потолка. В один момент она даже смутилась, что рассказывает только про саму себя, и стала расспрашивать меня про мою собственную жизнь. Причём с большим интересом. Ведь с её точки зрения я был таинственным обитателем другого измерения.

— И-извини, если у тебя нет семьи…

— Да нет, есть, — ответил я, после чего рассказал про Аню, Таню и даже моих родителей.

Было неловко. Ямато слушала с таким вниманием, как будто каждая моя фраза была на вес золота.

— Я бы хотела с ними встретиться, — неловко проговорила девушка.

— … Я подумаю, как это можно устроить.

Но устраивать не буду. Наверное. Вообще сложно сказать «нет», когда на тебя смотрят такими щенячьими глазами.

Наконец пришла пора прощаться. На самом деле я ожидал, что во время нашей первой встречи произойдёт более состоятельный и судьбоносный разговор, но в итоге мы просто болтали про всякие глупости… впрочем, наверное, так и надо. Друзья не должны устраивать драму. Они должны разговаривать на простые и приятные темы и просто получать удовольствие. Я попрощался и уже хотел возвращаться, как вдруг Ямато сказала:

— Надесико…

— Хм?

— Эм… Удачи. Я верю, что у тебя всё получится, — сложив руки проговорила девушка и посмотрела на меня своими ясными голубыми глазами.

— Конечно, — ответил я и щёлкнул пальцами.

Секунду спустя вокруг меня сгустился плотный серый туман.

Вернувшись в подвал, я направился не как изначально планировал в Мир Тали, но в жилую комнату. Я ожидал увидеть Х — ведь если последняя заснула в своём собственном мире, значит, наверное, она снова пришла в гости.

Тем не менее, когда я поднялся по ступенькам и открыл дверь, мне предстала совершенно пустая комната. На секунду я заволновался и быстро посмотрел по сторонам, пытаясь найти картину, тумбочку, которой раньше не было, или любой другой признак, что это был «не тот дом».

Ничего.

Странно.

Куда она могла запропаститься?

У меня появилось дурное предчувствие. Я посмотрел на дверь, помялся, открыл её вышел на порог. Затем обошёл весь дом, надеясь найти следы. Их не было. Только мои собственные ноги оставляли всё новые вереницы отпечатков на песке.

Наконец я вернулся в помещение и задумался. Что происходит? Продолжая тревожно расхаживать из стороны в сторону, я решил составить перечень вариантов:

В лучшем случае она просто оставила телесную оболочку и теперь бродила в образе фантома в пределах собственного мира. Почему бы и нет? Звучит как занимательное хобби. В своё время она постоянно этим занималась. Может захотела вспомнить былое или заглянуть в раздевалку местной футбольной команды.

Возможно она действительно пришла навестить меня, а затем спустилась в подвал и направилась в один из миров, которые я прежде исследовал. С другой стороны, я предупреждал её, что делать это было предельно опасно. Х не стала бы заниматься настолько безрассудными вещами. По крайней мере если на это не было причины.

Тогда… может её заставили пройти в портал? Может он появился прямо у неё перед глазами? Может он бросился за ней в погоню?.. Мой предшественник расписывал нечто подобное. Меня сразу захватил сильнейшая тревога, как вдруг…

Стоп.

Тревога!

Я резко повернулся и посмотрел на корабль, мачта которого неподвижной глыбой вырывалась из туманного моря.

Всё это время они были здесь… Всё это время они наблюдали за мной. Они не могли пройти в здание без моего разрешения — благодаря оборонительным рубежам, которые оставил мой предшественник, или потому что здесь были особенные правила, — и тем не менее они меня видели. Они знали, как часто мы встречались с Х — что я заботился о ней. Я её оберегал. И теперь, если с ней что-нибудь случится, это неминуемо подкосит моё психическое самочувствие.

Прямо как тогда, когда один из Них пытался угрожать Ане и Тане. Они не могли просто напасть на меня, и в то же время, когда сражаются Владыки кошмара, состояние души и рассудка играет важнейшую роль.

Последняя битва была уже совсем скоро.

Сейчас был идеальный момент, чтобы подкосить моё самочувствие и посеять семена тревоги в моём сердце.

Проклятье!

Я замахнулся и со всей силы пнул столик, так что последний врезался в окно и вызвал звенящую вибрацию. Почему я этого не предвидел? Это было очевидно. Я должен был сказать Х ни в коем случае не выходить за пределы своего мира. Нет, там на неё давил материальный барьер… Тогда я должен был её сопровождать. Я должен был попросить её остаться здесь, в этом комнате. Тут она была в безопасности. Я этого не сделал. Не подумал. Проклятый идиот.