— А… — только и успел произнёс парень.

— А ты останешься здесь, со мной, — снова словно прочитал его мысли Яромир. — Буду тебя тренировать.

— Тренировать? Я разве не лечиться сюда приехал? — растерялся Игорь, недоверчиво глядя на… тренера?

— Во-первых, я не умею лечить. Вернее умею, но не такие… хм-м… болезни как у тебя. Во-вторых — ты согласился на все условия, так? — Яромир отхлебнул чая из большой алюминиевой кружки и требовательно посмотрел на Игоря, хотя тому и показалось, что вопрос риторический.

— Ну, д-да, но… — Игорь был в растерянности, что-то его не сильно вставляло чему-то там учиться. Учёба это долгое дело обычно. А жить в лесу несколько лет. Да уж. — Ладно, я согласен. Сколько продлится учёба?

— Ты куда-то спешишь? — удивился Яромир. — Мне казалось, сейчас для тебя самое главное выздороветь? Я не прав?

— Правы, конечно. Просто я хотел бы поступить в университет, ну и…

— Учиться? Как это? Ты же… хм. Ну ты понял, — Яромир смутился.

— Есть такая великая вещь — Интернет! — произнёс Игорь с нотками превосходства в голосе.

— Да уж, куда нам, дикарям?! — Теперь уже настала очередь смущаться Игорю. — И где если не секрет, ты хочешь учиться? — поинтересовался отшельник.

— Иностранные языки, — сказал парень с гордостью. — У меня неплохие способности.

— В этом я тебе могу помочь, — после непродолжительно раздумья предложил отшельник. — Какие языки ты хочешь изучить?

— Чем больше, тем лучше. Всё чему можете научить — учите! — ляпнул Игорь. Он был полностью уверен, что уж точно не отстанет от человека, который ничего кроме мухоморов и лосей в жизни не видел. Куда ему?!

— Ха-ха-ха! — весело рассмеялся отшельник, хлопая себя по коленям. Так смеются уверенные в себе люди, если вот-вот преподнесут сюрприз, который здорово щёлкнет по носу самонадеянного щенка, полностью уверенного в своём превосходстве, но на самом деле этого превосходства не имеющего. — Хорошо, но для начала я обучу тебя только двадцати языкам, а там посмотрим.

У Игоря чуть не отвалилась челюсть: «Во попал, блин! Теперь целыми днями буду только зубрить, — дико злясь на собственную глупость, подумал парень. — И кто меня тянул за язык…».

Из задумчивости его вывел вопрос Яромира.

— Ну что, согласен быть моим учеником? — неожиданно спросил старик, пытливо взглянув в глаза пареньку. Игорю сразу понял, что он спрашивает отнюдь не об изучении языков.

— Да. Я согласен… учитель.

— Па-адъём! Хватит спать, пора размяться! — голос учителя, казалось, может поднять и мёртвого… но Игорь не считал себя мёртвым. Поэтому он лишь накрылся одеялом с головой, закрыл уши руками и упорно продолжил спать. — Ну, как хочешь.

Надежда отоспаться, вспыхнувшая было в Игоре после этих слов, была жестоко, садистски уничтожена. А как ещё можно назвать затяжной! полёт с полуметровой высоты, закончившийся приземлением на грязный деревянный пол? «Чёрт, зачем вода, я же уже проснулся?» — вяло подумал Игорь. Мысли ворочались в голове медленно и с неприятным треском, спать хотелось больше чем жить, а тут ещё нужно куда-то идти. А что вы хотите, после вчерашней «лёгкой разминки» не только ходить, думать было тяжело! Толи ещё будет, ё-моё! А как всё хорошо начиналось!

— Та-ак. Хорошо. В самый раз, — по дому разносился ужасный… вонь, иначе как вонью ЭТО назвать было нельзя. Нечто, некая… субстанция, сейчас бурлившая и исходившая вонючим паром на плите… да-да, у отшельника была газовая плита. Он оказался не совсем диким, вернее совсем не диким, а очень даже э-э-э… продвинутым, кроме плиты у Яромира был также компьютер новейшей модели, спутниковый телефон и прочие достижения научного прогресса. Хорошо быть генералом тьфу, отшельником — прибыльное дело, однако. Так вот, на плите, в большой (ужас!) кружке варилось что-то крайне неприятное на вкус (а как же иначе!), цвет (ну вот вы можете себе представить что-то такое вонючее — и вдруг, приятного, скажем золотистого или розового… любого другого нормального цвета) и запах.

— На. Пей, — наставник безжалостно протянул Игорю кружку с варевом. — До дна.

Ученик с опаской посмотрел на кружку и его опасения за свою жизнь ещё больше усилились — он увидел цвет этой субстанции: ярко-зелёный, с плавающим там чем-то похожим на жабьи глаза и кишки вперемешку с истолчёнными слизнями. Это окончательно убедило Игоря, что его хотят банально отравить.

— Э-эм… из чего это сделано? — вполне закономерный вопрос, вы не находите? — Может, обойдёмся без этого, а? — Игорь, конечно, не верил, что получиться уговорить учителя отказаться от гнусной идеи отравления. Но попытаться-то стоило?

— Не-а, никак не обойтись, это очень полезное зелье, — с гордостью в голосе произнёс Яромир. — Отвар повышает возможности человека в несколько раз, и заметь, без всяких побочных эффектов! Так что без разговоров! Пей!

Естественно, вкус был под стать запаху, но эффект оказался просто супер! Внутри словно взорвалось солнце — хотелось прыгать, бегать по стенам… просто заорать, срывая голос. Игорю показалось, что он может поднять всю планету одной рукой. Здорово! Просто улёт!

— Ух, ты! Ну и эффект! Можно ещё?

— Извини, — развёл руками Яромир. — На сегодня ты своё выпил, но могу тебя утешить. Этот и другие настои ты будешь пить и не только пить, ещё долго… года полтора-два. Хотя такого эффекта больше не будет, так, слегка взбодрит, — разочаровал учитель Игоря. — А теперь приступим к самому главному. Сосредоточься. Представь… внутри тебя находится состоящий из света золотой шар. — Надо сказать, представить шар у Игоря получилось довольно-таки быстро, даже сам не ожидал. Наверное, зелье помогло.

— Опиши мне его, — учитель даже не спросил видит ли Игорь шар. Он был уверен, что ученик справится.

— Э-э… идеальной формы тёмно-золотистого цвета шар, с абсолютно ровной, зеркальной поверхностью. Размером с мой кулак. Висит в пустоте, — Игорь думал ещё несколько минут, пытался подобрать слова для описания чего-то сложного, что можно только увидеть и понять, но уж никак не описать. — Всё… вроде бы. — Слов Игорь не подобрал как ни старался, но учитель всё понял и так.

— Хорошо, теперь попытайся мысленно передвигать его внутри своего тела, — парень быстро выполнил указание наставника. В тех местах, где проходил шар, пропадала боль и усталость. — Ты чувствуешь тепло?

— Да.

— Ну, вот и отлично, — Яромир облегчённо вздохнул. — Через месяц будешь ходить. Тогда и начнём активные тренировки, а пока я хочу тебе рассказать кое-что о мире, в котором ты живёшь. О тайной жизни, скрытой от людей. Я расскажу тебе о Тёмных Кланах…

Тренировка началась с обязательной кружки очередного варева. Потом медитация, во время которой Игорь проводил энергетическим шаром по всем мышцам, сочленениям и органам — напитывая их энергией. С каждым разом у него получалось всё лучше и лучше, учитель сказал, шар должен двигаться постоянно и без участия разума, автоматически. Никогда не прекращать движения, но пока так не получалось.

— Ладно, приступим к разминке. Побежали!ќќќ — Яромир с огромной скоростью с места рванул в сторону леса. У него там была оборудована «беговая тропинка», как он её называл, на самом же деле это была самая настоящая полоса препятствий. Различные ямы, завалы, брусья над болотом, вкопанные брёвна, качающиеся брёвна… Игорь, шутя, назвал «тропинку» «аллея смерти». Отшельник в ответ лишь хитро улыбнулся. После «небольшой» десятикилометровой пробежки наступил третий этап тренировки — фехтование, то есть тупое избиение бревна, размахивание во все стороны тяжеленным деревянным мечом под руководством безжалостного учителя и неизменная медитация. Теперь нужно было поместить шар в меч… сродниться с оружием… стать с ним единым целым.

— Да зачем это нужно? — искренне недоумевал парень. — Лучше научите меня крутым приёмам, что дадут эти все «сроднись с мечом, стань единым целым», в бою?