Перенестись просто куда-нибудь в лес? Тоже не подойдёт. Теперь, когда на стороне вампиров есть сильный маг (разрушить артефакт мог только маг не слабее магистра второй ступени), побег стал почти невозможен. Колдун наверняка великолепный телепортёр.

Ивор оказался в тупике.

— Что за? — раздался удивлённый возглас откуда-то слева. Гордый обернулся назад и ему внезапно полегчало, ситуация разрешилась сама собой. На противоположном краю поляны, метрах в десяти от крайнего наёмника, начали открываться порталы.

Несмотря на плохое предчувствие Ивора, сначала вроде бы всё было нормально, появившиеся из порталов два человека и десяток вампиров не проявляли никакой враждебности. Один из прибывших людей подошёл к капитану и начал что-то ей тихо объяснять. Второй человек, высокий и отличающийся удивительной худобой мужчина, одетый в чёрный мешковатый балахон, расписанный странными рисунками и незнакомыми Ивору рунами. Как-то незаметно для всех вышел в центр поляны и откинул капюшон, открыв лишённый волос череп, обтянутый белой и блестящей, будто покрытой слизью кожей.

В тот же момент события понеслись вскачь. Над «скользким» вспыхнул тёмный нимб, а на его широко разнесённых в стороны руках, повёрнутых ладонями со скрюченными пальцами вверх, вспыхнули чёрные огни.

— Жрец! — истошно заорал кто-то из наёмников, с ужасом глядя на «скользкого» и в это момент вампиры, перед тем грамотно смешавшиеся с толпой, выхватили оружие и завертелись в вихре смерти, рубя наёмников направо и налево. К жрецу, неподвижно застывшему посреди поляны под охраной двух вампиров, потекли видимые даже невооружённым взглядом потоки энергии.

Всё это Ивор автоматически отметил боковым зрением. Он одним из первых осознал произошедшее и ринулся в бой. Первым противником оказался вампир с кривым мечом и кастетом, с лёгкостью зарубивший стоявшего рядом с ним здоровяка и с презрительной ухмылкой повернувшийся к Ивору. Бой продлился недолго — вампир оказался посильнее молокососов из трактира, но до уровня Гордого явно не дотягивал. Землянину понадобилось всего десять секунд, чтобы взломать корявую защиту…

— Ур-роды! — смерть своего товарища заметили другие нападавшие и на Ивора набросились сразу четверо тварей… Двое упырей остались добивать лейтенанта, а маг, закрывшись в силовом коконе, ускоренно залечивал раны полученные в скоротечном бою со старшей Пантерой. Перед смертью капитан основательно потрепала колдуна. Рядом с её обугленным трупом корчился на земле молодой вампир, безуспешно пытавшийся запихнуть левой рукой кишки в распоротый живот. Ещё двое вампиров наседали на немногочисленных оставшихся в живых и довольно успешно оборонявшихся наёмников.

Чётверо противников Гордого, показывая удивительную слаженность, окружили человека со всех сторон и… Портал в очередной раз спас своего хозяина от смерти. Ивор телепортировался вплотную к кокону мага и рубанул секирой, руны на оружии яростно сверкнули. Защитный кокон рассыпался на фрагменты, но маг не пострадал. Он ударил по врагу снопом призрачного пламени, который Гордый принял на скрещенные мечи, благо их ширина это позволяла.

— Не Магистр, — задумчиво проговорил землянин, рассматривая висящего на стальном колу, как бабочка на булавке мага. Колдун слишком отвлёкся и ему пришлось заплатить за свою ошибку. Только теперь Гордый обратил внимание на покачивающуюся на шее противника подобно маятнику цепочку с медальоном. Подмастерье. Скорее всего, низшей ступени. Где же учитель?

Мозг ещё обдумывал сложившуюся ситуацию, а тело уже начало действовать. Окинув взглядом поле битвы, Ивор не нашёл для себя ничего утешительного. Всего секунду назад успешно оборонявшиеся наёмники, были буквально изрублены на куски вступившими в бой вампирами-охранниками. Лейтенант медленно падала на землю… из её глаз и рта бил яркий голубой свет, а тело стало полупрозрачным из-за исходящего изнутри свечения…

Чтобы осознать серьёзность ситуации, Ивору хватило одного взгляда на ауру лейтенанта, превратившуюся в готовый вот-вот взорваться вулкан. Во всех учебниках именно так описывали Посмертное заклятье. Кто-то из убийц ошибся, забыл первое правило битвы с магами: никогда не ставь мага в безвыходное положение. Убивать колдуна нужно быстро, нельзя давать ему время на произнесение ключ-фразы для активации Посмертного заклятья.

Трое вампиров, едва завидев первые признаки больших неприятностей, активировали свои персональные порталы, убираясь подальше от опасного места. Остальные кровососы не имевшие, по-видимому, персональных порталов, на полной скорости рванули во все стороны. На поляне остались лишь лейтенант, Ивор, раненый вампир и жрец. За время оставшееся до взрыва (судя по некоторым внешним признаком это был именно взрыв, самый распространённый способ громкого ухода из жизни. Очень редко маги использовали другие, более изощрённые способы), Ивор успел бросить в раненого заклинание Стальной Травы. Вампира приподняло на сотнях лезвий высоко над землёй, но он не повторил подвига йогов. Не каждый способен спать на гвоздях. И слава Богу!

Бросив последний взгляд на жреца, поганец что-то быстро нашептывал, а вокруг него наливалась энергией тёмная полупрозрачная сфера, Ивор активировал портал. Уже через мгновение он появился на территории Гильдии. Миссия была почти завершена.

Вампиры значительно облегчили Ивору работу. После уничтожения чётвёртого отряда (судя по присутствию жреца, люди были принесены в жертву кому-то из тёмных богов), никого не удивит введение в штабе Гильдии военного положения до выяснения обстоятельств дела и наказания виновных. Ивор мог спокойно все оставшиеся дни сидеть и пить великолепный кофе. Щиты, поднимавшиеся над гильдейской территорией при введении военного положения, прикроют от любых поисковых заклятий. Доказать его присутствие на территории Гильдии становится просто нереально.

Кровососы перехитрили сами себя.

Восемь часов утра, время, когда так приятно просто сесть и выпить чашечку кофе в хорошей компании, насладиться пением птиц или послушать приятную музыку. Но сегодня Ивору пришлось вместо всего этого великолепия усиленно готовиться к предстоящему бою. Наконец-то настал день суда. В девять утра ему необходимо явиться на процесс. Вот только сделать это было не так-то просто. Вампиры, не сумевшие найти (или доказать присутствие) беглеца на территории Гильдии, предпримут попытку не допустить его в зал суда.

Откровенно говоря, шансов пробиться сквозь заслон у Ивора было не очень много. Перенос порталом прямо в зал суда был не возможен — защитный полог позволял телепортацию только на расстояние двадцать метров от здания. Это был самый сложный момент в плане и решения проблемы парень пока не видел. Настроение с каждой секундой всё ухудшалось, а тут ещё и дождь пошёл.

День удался.

— Чего грустим? — в комнату буквально ворвался Лиит, улыбающийся во все тридцать два и чуть ли не приплясывающий на месте. Далеко в коридоре были слышны ещё чьи-то голоса.

— Что-то я не вижу особых причин для радости, — хмыкнул Ивор. — И что это ты такой весёлый?

— Как это? Причин полно! — деланно удивился Лиит. — Во-первых, вчера у меня появился новый брат, а во-вторых — сегодня приехали два старых. Эй, Кантор! Рене! Идите сюда! — прокричал, выглянув в коридор маг.

— Привет, я Рене, — представился буквально влетевший в комнату невысокий, жилистый и подвижный как ртуть воин. — Я слышал ты великолепный боец. Хотелось бы поспарринговать. Моего друга зовут Кантор.

— Угу… — подал руку второй посетитель. В отличие от своего друга он не был обижен ростом и шириной плеч. Могучие мускулы распирали натянутый на него тяжёлый гномий доспех. Здоровяк в нём выглядел просто настоящим чудовищем. Ивор на его фоне выглядел мелким дохляком.

— Он не слишком разговорчив…

— Ты просто не даешь ему вставить и слова, — пошутил Морган.

— Зато боец великолепный, — словно и не заметив шпильки друга продолжил Рене, вынимая из рукава небольшой нож и передавая его Кантору. — Лиит сказал, вы с ним побратались.