Определённо, самым большим преимуществом Кринна перед Землёй было наличие в широком употреблении множества порталов, способных доставить тебя в любое место на планете буквально в мгновение ока. Как это облегчало и ускоряло жизнь! Небольшая компания молодых людей собралась в портальном зале Гильдии Керсона и, несмотря на то, что местом назначения для них была указана Алмазная Коса, предел мечтаний любого знающего человека, на лицах отбывающих на отдых не было заметно особой радости, скорее озабоченность и крайнее внутреннее напряжение.

— Ладно, давайте прощаться, — протянул руку друзьям Ивор. — Ну что вы такие кислые, пока же ничего не случилось!

Валерт крепко пожал руку, молча развернулся и взошёл в портальный круг.

— Может ты и прав. Не стоит волноваться раньше времени, — невесело произнёс Весемир. — Но я всё же вплотную займусь своим Даром и начну брать уроки фехтования. Лишним не будет.

— Внимание! Пройдите пожалуйста в круг, — оповестил по громкой связи хорошо знакомый Ивору оператор.

— Счастливо отдохнуть! — успел сказать Ивор, а в следующий миг коротко блеснул портал, и портальное кольцо опустело. Валерт и Весемир уже были за многие тысячи километров от Керсона.

— Что ж, а мне пора приниматься за работу.

Получить ранг Магистра I ступени просто великолепно. Это предмет вожделения любого мага (если он не Архимаг, конечно), но не многие имеют настолько сильный Дар и способны освоить необходимый уровень знаний и умений. И если вопрос силы для Гордого не был особо критичным — он пусть и совсем немного, но превышал необходимый уровень, то со знаниями была серьёзная проблема. Как на зло, ни один из шахсар не был посвящённым, только универсалы. Существовала даже довольно распространённая теория, что среди уроженцев Асуара вообще не было магов с даром Посвящения (может и так. Среди перехваченных за долгое время противостояния шахсар, не было встречено ни одного посвящённого).

Вот уже два месяца Ивор напряжённо штудировал учебники и трактаты по магии, занимался под руководством опытнейших преподавателей (распоряжением флаг-командора, его образованием занимались лучшие специалисты Гильдии). Но всё равно, уровень знаний был не достаточен для предстоящего испытания, в лучшем случае тянул на Мастера. В связи с данными обстоятельствами, Ивор решил сделать основной упор на тренировку концентрации и интуиции, только она могла помочь создать Шедевр, на целый уровень превышающий его реальные знания.

Работа двигалась. Ивор усваивал новую информацию, упорно развивал концентрацию, разрабатывал заклинание, даже успевал тренироваться как воин Единения. Была только одна проблема, спать у него получалось, в лучшем случае, пару часов в сутки. Два месяца такого марафона даже для железного, тренированного организма были серьёзным испытанием. Ивор внешне стал напоминать себя до обучения у Яромира, только что ходить не разучился.

Выделенная Гордому для занятий небольшая квартирка на территории гильдейского комплекса, включавшая в себя только спальню, лабораторию и кухню. За два месяца превратилась в настоящую берлогу и это при том, что ученик Яромира старался следить за порядком. Как так получилось он и не заметил.

Этот-то беспорядок и стал причиной задержки — представитель экзаменационной комиссии стоял в дверях и не решался пройти внутрь, опасливо поглядывая на настоящие завалы из различных книг, рукописей, кристаллов, каких-то приборов и даже ёмкостей с человеческими органами. Ивор же в это время пытался найти кристалл с записями по своему Шедевру. Два месяца работы пропали, он просто не помнил, куда положил кристалл, настолько был измотан морально и физически. Но работу сделал в срок!

— Вы не это ищите? — спросил посетитель у переворачивавшего уже в четвёртый раз ворохи бумаг с набросками Ивора, указывая пальцем на лежащий прямо посреди стола тёмно-фиолетовый, средних размеров камень.

Гордый недоуменно взглянул на говорившего, потом заторможено перевёл взгляд на кристалл. Молча взял камень и, медленно подойдя, бережно передал его посыльному.

Сил на злобу уже не оставалось.

— До свидания, — слегка поклонился молодой человек в синей форме и добавил. — Меня просили предать, что демонстрация Шедевра назначена завтра в полдень. В Главном Заклинательном зале.

Едва только за посыльным закрылась дверь Ивор, по-стариковски волоча ноги, как сомнамбула подошёл и буквально рухнул на кровать, вырубившись ещё в полёте.

Спать…

— Качество материала вас устраивает? — поинтересовался, сидящий в кресле у стены, полный бородатый старик в простой неброской одежде. Главный экзаменатор Роурен не производил, на видевших его впервые, должного впечатления, слишком уж был похож на булочника своей румяной физиономией и весёлыми, добрыми глазами. Только очень немногие знали об этом человеке нечто более приближённое к правде. Архимаг II ступени, гениальный тактик и стратег, этот добряк вот уже пятьдесят лет занимал пост тайного советника императоров Валарской империи по безопасности. Своей запредельной жестокостью наводя ужас на врагов короны и вызывая опасливую настороженность у её верных слуг.

— Да, — ответил Ивор спустя несколько минут, внимательно осмотрев лежащий на простом деревянном столе не самый свежий труп мужчины.

— Тогда можете приступать к демонстрации.

Гордый кивнул, отошёл от стола на пять шагов, встал по стойке «смирно» и, вытянув правую руку с растопыренными пальцами в сторону стола, активировал плетение. Под его ладонью образовалась небольшая чёрная тучка, несколько секунд ничего не происходило, только внутри тучки сверкнула пара небольших синих молний. Она завибрировала, зашевелилась, словно кто-то пытался выбраться наружу и на пол, с громким металлическим стуком упала длинная (сантиметров сорок) многоножка.

Щёлкнув всеми восемью жвалами на плоской безглазой голове и быстро вспыхнув, по цепи, сложными рунами (по одной на каждом сегменте), колдовская тварь с шелестом поползла к трупу. Взобравшись на стол, она проползла по лежащему на животе мертвецу и остановилась у основания позвоночника. А потом, изогнувшись подобно кобре перед броском, буквально нырнула под кожу трупа, оставив лишь небольшую, почти незаметную ранку.

— Теперь необходимо подождать несколько минут, — обернулся Ивор к сидящей в креслах у стены комиссии из пяти человек, с интересом наблюдавшей за демонстрацией. — Сначала голем опутывает позвоночник объекта, проникая в костный мозг, затем происходит внедрение десятков тысяч нанонитей в нервную систему и берётся под контроль головной мозг объекта, опорно-двигательный аппарат и другие системы. Нити пронизывают весь организм, подчиняя физическое тело объекта, но оставляя в неприкосновенности его разум. Если это требуется.

Со стороны стола послышался тихий шум. Ивор обернулся и удовлетворённо усмехнулся. Труп неуверенно вставал на ноги, подтверждая всё вышесказанное.

Раздался хриплый хлюпающий голос:

— Приказывай, хозяин.

— Как вы можете видеть, мои слова подтверждены практикой.

— В каких областях возможно применение вашей разработки? — поинтересовался сидящий крайним слева явно боевой маг, почёсывая длинный грубый шрам на левой щеке.

— Низшие уровни некромантии, шпионаж, пыточное дело (воздействуя на прямую на нервную систему жертвы, можно добиваться результата не калеча допрашиваемого). Также данная модель может брать под контроль разум живой жертвы, но в этом случае она действует только как усилитель ментальных способностей хозяина и ретранслятор. На деле, захватить контроль над магом рангом от Магистра и выше, а также магов-ментатов любого уровня, не представляется возможным.

— Насколько я понял из ваших слов, эта ваша… Голди, — запнулся боевой маг, прочитав имя голема из кристалла. — Не единственная?

— Вы правы, — согласился Ивор. — Это вторая разновидность. Дело в том, что во время боя с демоном мной были интуитивно созданы псевдоразумные големы. Я просто решил воссоздать нечто подобное сознательно. Естественно, расширив его возможности. Первый образец является более примитивным, чем Голди, но и более простым в создании, из-за отсутствия необходимости в сложном искусственном интеллекте. Он не позволяет контролировать всю нервную систему человека, а только воздействует на болевые рецепторы.