Ивор с интересом смотрел, как его вытянутая вверх, будто в нацистском приветствии правая рука начала сморщиваться, иссыхать и на ней стали проступать вены и появляться пигментные пятна. Всего за десять ударов сердца Гордый словно постарел на сто лет.

— Ивор, что с тобой?!.. Медик! — дико заорал заметивший состояние друга Весемир.

— Всё… нормально… Я просто… не рассчитал силы… пришлось вливать жизненную… энергию…

— Как тебе помочь?

— Перенесите меня в повозку… и еды… побольше, — устало прошептал Ивор, борясь со сном.

— Может позвать мага? — вопрос тут же стал неактуален — медик, наконец, подбежал на зов и теперь переливал свою жизненную и магическую энергию в пострадавшего.

— Не нужно, — остановил его Гордый. — Я сам справлюсь.

— Ты уверен? — обеспокоился Негатор.

— Я же единенец, оперирование жизненной энергией для меня пустяк.

Тотчас к ним подбежали четыре дюжих гвардейца с носилками и, сноровисто погрузив, понесли Ивора в медицинскую повозку.

— Весемир, — позвал Ивор идущего рядом друга. — Скажи Кэриану, чтобы в ближайшие сутки на меня не надеялись.

— Хорошо, — Весемир свернул в сторону видневшейся чуть в стороне кучки магов во главе с Магистром Кэрианом. — Выздоравливай!

— Хренолёт!!! — голос наблюдателя заставил Ивора оторваться от проектирования нового заклинания. Странный летательный аппарат, как две капли воды похожий на «хвостатую» подводную лодку из первого эпизода «Звёздных войн» (только здесь он каким-то непонятным образом мог летать), стремительно приближался к порядкам осаждающих. В его днище образовались два ряда отверстий, по шесть в каждом, и оттуда выстрелили жужжащие металлические конусы, устремившиеся к порядкам даррегорцев…

Три дня назад армия оборотней подошла к одной из главных своих целей — городу-крепости Сормит Хо, крупнейшему и самому укреплённому поселению людей в Сомте (кроме Адамантового Пика, конечно) — население Сормит Хо составляло больше тридцати тысяч человек, на фоне прочих городов, не насчитывавших и тысячи жителей, настоящий мегаполис. Ивор стоял на вершине горы и вот уже как полчаса рассматривал лежащий внизу удивительный город. Настроение с каждой минутой всё больше портилось.

На Земле сейчас не существовало ничего подобного — расположенный у подножия горы идеальный полукруг города, был обнесён пятидесятиметровой стеной, с расположенными через каждые тридцать метров башнями и рвом. Единственным входом в город являлись исполинские ворота (сейчас был виден лишь их контур, так как сами они сплавились с монолитом стены), к которым можно было подобраться по единственной дороге, карабкающейся в гору сквозь нагромождения разнообразных скальных обломков, к тому же перемежеванных сотнями смертоносных ловушек. Всё это делало обычный штурм, даже воинами в полном комплекте амулетов, невозможным. Но не это было причиной плохого настроения Ивора — в колдовской защите города он также не заметил ни одного слабого места, рунная вязь была идеальной. Ведь её плёл лучший маг Сомта.

— Я не вижу ни одного слабого места, — констатировал стоящий рядом Кэриан, остальные маги уже давно сдались, и теперь оживлённо обсуждали дальнейшие планы чуть в стороне.

— Да. Защиту взломать не получится, — согласился Ивор. — Придётся пробиваться силой.

— Как? Это невозможно! К городу ведёт отводок от Источник из Пика. Он даёт постоянную подпитку стен и купола, а маги в башнях имеют почти бесконечные запасы маны в накопителях. Разорвать связь с Источником невозможно. По крайней мере нам.

— Я попробую пробить стену одним ударом, тогда подпитка не будет так важна, — произнёс Ивор нарисовав перед собой руну портала и прыгая в лагерь.

Остальные маги тут же переместились вслед за ним.

— Ты уверен, что справишься? — упорно продолжал допытываться Кэриан.

— Нет. Но что-то же нужно делать? — раздражённо возразил Гордый.

— Ты прав… Чем я могу помочь?

Ивор ненадолго задумался.

— На всякий случай подготовьте своё самое сильное совместное заклинание, — кивнул он в сторону магов. — Возможно, придётся добивать.

— Сделаем. Сколько тебе нужно времени на подготовку?

— Дня… — со стороны города внезапно показался странный летательный аппарат, напоминающий гигантского ската, и направился в сторону осаждающих. — Три…Эт-то ещё, что за хренолёт?!

Как и в первый раз, снаряды выпущенные хренолётом, пробили магические щиты с поразительной лёгкостью — творение неизвестного гения техномагии обладало просто потрясающей мощью. Преодолев защиту, выстроившиеся в линию конусы взорвались, выбросив в сторону боевых порядков даррегорцев тысячи металлических шариков. Но на этот раз атака не имела столь же убийственного эффекта.

Смертоносная шрапнель лишь слегка продавила ставший сюрпризом для врага второй, более мощный щит, оперативно развёрнутый на небольшом расстоянии от первого, и горохом осыпалась на землю. В тот же миг, откуда-то из середины лагеря, в странный аппарат ударила насыщенносиняя длинная молния. Мощнейшие щиты «ската» не выдержали, и носовую часть корабля буквально разворотило. От немедленного падения его спасло только мастерство пилота (если таковой имелся), чудом успевшего повернуть хренолёт левым боком и подставить усиленное дополнительными щитами днище. Припадая влево и безбожно чадя, аппарат рывками потянулся к городу.

Далеко ему улететь не удалось. Потеряв скорость и манёвренность, «скат» не смог увернуться от выстреливших из-под земли тысяч чёрных нитей… Всем очень хотелось поближе посмотреть на диковинный механизм.

Ивор отвернулся.

Шоу закончилось. А вот проектирование нового заклинания ещё далеко нет. Впрочем, работы осталось всего на несколько часов.

Завтра сомтцев ждёт ответный сюрприз.

Гейдрих Ланц, младший сын мелкого дворянина, проживавшего границе королевской области и земель одного из лордов приспешников Красса, даже и не мечтал когда-нибудь поучаствовать в походе в сам Сомт, оплот злобных колдунов и мерзких драконов.

В свои шестнадцать лет, юный оборотень хоть уже и считался воином, но первого врага увидел всего несколько недель назад. Больше всего он сокрушался, что не успел подойти вовремя к месту сбора королевских войск и великая битва прошла без его участия. Опоздавшие пришли, когда сражение уже закончилось. И теперь рвались в бой, доказать свою смелость. Поэтому Гейдрих и стоял теперь в первых рядах готовых к штурму города воинов. Немного правее центра.

Начался четвёртый день осады и если повезёт — последний. Полковые колдуны заняли свои места в строю, приготовившись защищать воинов от особо каверзных заклятий врага, с которыми не могли справиться амулеты. Внешне всё было нормально, но от Гейдриха не укрылось волнение и заинтересованно-тревожные взгляды, бросаемые магами в сторону штабных палаток. Колдователи чего-то ждали.

Загадка разрешилась очень скоро.

Ряды воинов в центре строя зашевелились и слаженно разошлись в стороны, образовав широкий коридор, по которому в сторону города неспешно прошёл молодой маг, Ивор Гордый (Гейдрих сам не видел этого колдуна в деле, но те, кто участвовал в БИТВЕ, рассказывали о нём настоящие чудеса).

— Щас посмотрим, что ты за чудотворец, — скептически пробормотал воин слева от Гейдриха, видимо также наслышанный об этом маге.

Отойдя от строя на двадцать шагов, волшебник остановился, посмотрел на расположенные прямо перед ним на расстоянии полутора тысяч шагов ворота, некоторое время с интересом их рассматривал, а затем что-то нарисовал в воздухе — горящая огнём цвета морской волны руна повисла перед его лицом на расстоянии вытянутой руки. Несколько плетущих движений руками и от большой руны сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее, во все стороны поползли мелкие значки, образуя своеобразную паутину. Больше колдун ничего не делал, только вытянул руки по швам и напряжённо уставился на «паутину». Даже глаза оборотня, намного превосходящие по остроте глаза обычного человека, успели уловить лишь смазанное движение — паутина резко выросла до диаметра в два человеческих роста, а затем загнулась в сторону города, образовав гигантский шар из рунных цепочек. От вновь образованной слиянием линий большой руны, в сторону первой прошла ослепительно яркая электрическая дуга, и внутри клетки заметался туманный клок. А затем шар схлопнулся, исчезая без следа…