Только это удерживало Кристофера в ее кровати. Когда солнце поднялось достаточно высоко, он решил, что пора уходить.

Еще одна минута, и он бы просто вцепиться ей в горло, не раздумывая ни секунды. Пока Кристофер спускался вниз, то боролся с желанием сделать именно так.

У него заурчало в животе, когда он уловил запах Хлои, который остался на его одежде. Он хватился за перила, пытаясь восстановить контроль. Через секунду дерево треснуло от его хватки, пока Кристофер боролся с желанием своего тела взять то, что его по праву.

Он прогнал эту мысль, спустился вниз и добрался до холодильника. В мгновение ока у него во рту оказался пакет с кровью, и еще два он держал в руке, готовясь выпить их все до последней капли. К тому времени, как Кристофер заканчивал шестой пакет с кровью, то уже мысленно подсчитывал, сколько крови ему нужно заказать, чтобы хватило на ближайшее время.

Даже когда он решил, что на всякий случай стоит утроить его стандартный заказ, понял, что проще всего было бы просто отослать Хлою. После ужаса, который она пережила прошлой ночью, было бы разумным заставить ее уволиться. Если бы Кристофер не понял, как он облажался прошлой ночью, то сейчас так бы и поступил.

Вместо этого, он планировал напиться крови, чтобы Хлоя оставалась в безопасности. Если бы у нее была семья, которая могла о ней позаботиться, он бы придумал, как отправить ее туда, но она была одна.

После того как Марта отказалась уволить ее в первый же день, Кристофер провел собственное небольшое расследование. Вся ее семья погибла много лет назад при пожаре в охотничьем домике. Только Хлое удалось спастись, но она пострадала. Ее спина была прямым доказательством этого.

После пожара она провела три месяца в травматологическом центре, а затем два с половиной года кочевала по приемным семьям. Как только ей исполнилось восемнадцать, Хлоя начала подрабатывать, выполняя самые дерьмовые поручения, пока училась в колледже. Как только она получила диплом медсестры, стала ездить по всей стране.

Нетрудно было догадаться, что Хлоя не любит задерживаться где-либо надолго. Кристофер сомневался, что и тут она остановится, но, пока он не посчитает, что с ней все в порядке, и не найдет новое безопасное место для молодой женщины без семьи, она останется с ними.

До вчерашнего вечера Хлоя честно бы сказала, что ее тяжело смутить, но сейчас…

Сейчас она с нетерпением ждала, когда Кристофер уволит ее, чтобы получить предлог для ухода, не выглядя трусихой, которой являлась. Прошлая ночь стала унизительным опытом, который Хлоя планировала полностью забыть. Чем быстрее она окажется подальше от этого дома, тем лучше.

Она еще не представляла, куда отправится, но это не имело значения. Хлоя просто хотела сбежать отсюда. Подальше от этого проклятого сарая, от кошмаров, которые даже сейчас мучили ее, и от воспоминаний, какой жалкой она была прошлой ночью. Только она не хотела оставлять здесь Марту, но понимала, что это к лучшему.

Марта была такой милой, заботливой женщиной, и Хлою убьет необходимость ее оставить. Через несколько минут Хлою уволят, и другого выбора нет. Ее наняли, чтобы она позаботилась о Марте, и работа оказалась провалена. Вчера бедная женщина осталась одна, и это беспокоило Хлою не меньше, чем проведенный день в сарае.

На самом деле, понимая, что Марта осталась одна и не может вернуться домой, Хлоя старательно пыталась выбраться. Она знала старушку всего неделю, но осознавала, как упрямо Марта может защищать ее от Кристофера.

Без сомнения, Марта сделала бы все возможное, лишь бы Кристофер не узнал, что Хлоя не выполнила свою работу, в том числе не стала бы звонить брату, а пошла бы домой пешком.

Хлоя была в ужасе, что пожилая женщина пойдет на это. В промежутках между борьбой с собственным страхом, она боялась, что Марта пойдем домой, вместо того чтобы попросить помощи.

Она надеялась, что Марта попросит кого-нибудь в центре подвезти ее или вызовет такси, но Хлоя не знала, есть ли у старушки с собой деньги. Когда вчера вечером Хлоя увидела, как работодательница ворвалась на кухню живая и невредимая, то ощутила облегчение.

Но все равно оставалась на взводе, а ночью должно было стать только хуже, но у Кристофера каким-то образом получилось то, что не смогли сделать терапия, таблетки, время и молитвы. Он прогнал ее страх и внушил чувство безопасности впервые за много лет, и теперь Хлоя не понимала, как себя вести. Знала только одно — Кристофер опасен.

Он заставлял ее чувствовать то, чего она не должна, и вынуждал хотеть, чего она иметь не может. Хлоя была рада, что он был полным придурком. Это помогало смотреть на вещи здраво и удержаться от глупости, например, влюбиться в мужчину, которого не могла заполучить.

Длительные отношения не совместимы с ее жизнью, с необходимостью переезжать каждые пару лет. Хлоя не могла перенести ничего постоянного, поскольку нет ничего вечного. Она усвоила этот урок на собственном горьком опыте.

Ей нравилось жить здесь и сейчас, а с чем-то постоянным в своей жизни так не получится. Именно поэтому она не задерживалась на какой-либо работе дольше необходимого и не селилась в одном месте надолго. Хлоя любила свободу в выборе идти куда и когда пожелает, а прямо сейчас она действительно хотела уйти.

Ее никогда не увольняли раньше, и она не хотела этого, но прямо сейчас Хлоя с нетерпением ждала заветных слов. Она гордилась своей усердной работой без опозданий и полной отдачей делу, как и ее отец…

Нет, она не будет думать о нем. Не сейчас, когда ей нужно держать себя в руках и пройти через все. В этот раз, когда Кристофер ее уволит, она понимающе кивнет, поблагодарит его и Марту. Быстро попрощается, затем схватит свои сумки и сбежит.

Приняв решение, она подхватила свою спортивную сумку и повесила лямку на плечо, взяла ручку огромного чемодана и направилась к лестнице. Остановившись у верхней ступеньки, посмотрела на часы и чуть не вздохнула от облегчения.

Было уже больше часа дня, значит, она проспала завтрак и обед. Сейчас у Кристофера еще больше причин для ее увольнения, хотя сегодня он в этом не нуждался.

Сказав себе, что лучше побыстрее с этим покончить, Хлоя начала спускаться. Когда она вошла на кухню, то с облегчением обнаружила, как Кристофер моет руки в раковине. Это избавило ее от необходимости выслеживать мужчину, чтобы услышать два его любимых слова.

— Тебе что-то нужно, Хлоя? — спросил он, не потрудившись посмотреть на нее, а просто медленно вытер руки.

Немного удивившись, что Кристофер не произнес те два слова, в которые был влюблен, она мягко откашлялась и поставила сумки на пол. Хлоя открыла рот, но сразу же закрыла, поскольку поняла, что не представляет, о чем говорить. Она впервые в жизни пыталась уволиться и не знала, как добиться этого, но не разозлить настолько, чтобы он позвонил в ее агентство по найму и пожаловался.

Раз уж она решила, что эта работа не подходит, проблем с увольнением быть не должно, если именно это необходимо сделать. По соображениям безопасности им разрешалось резко уйти.

Обычно нужно оставаться здесь, пока не найдут замену, но, если она скажет Мари, ее контакту в агентстве, что не в силах жить здесь и минуты, ей разрешат немедленно уехать и все равно потом предложат работу.

Увольнение не станет для нее проблемой, поскольку такого не случалось ранее, и она не была замечена ни в чем криминальном. Только сиделкам, кого часто выгоняли, они сами резко бросали работу, их обвиняли в воровстве, в жестоком обращении с пожилыми людьми или другом проступке, которые строго запрещало агенство, следовало об этом беспокоиться.

Если бы он позвонил и пожаловался на нее, Хлою бы не уволили, но в ее личном деле появилась бы черная метка, которая сыграла бы плохую службу позже, а ее это не устраивало. Ей нужно уволиться и не разозлить Кристофера, чтобы получить возможность извиниться, поблагодарить за возможность работы с Мартой и уйти.