— Они будут, — твердо сказал Эйдан, что было печально.

Кейл не потрудился оторвать взгляд от своего рюкзака, когда усмехнулся.

— А кто, по-твоему, меня нанял?

— Они не могли!

— Нет, — сказал Кейл, хватая пачку «Twinkies» и откидываясь назад, чтобы ничего не пропустить, — они не могут тебя тронуть, но могут стереть тебя с лица земли чужими руками.

— Им пришлось бы столкнутся с моей стаей! — отрезал Эйдан с мерзкой ухмылкой, которую Кейл с удовольствием стереть с его лица.

— Нет, не пришлось бы, — объявил нанимать Кейла, когда вошел в комнату вместе со стаей.

— Брок, — выпалил Эйдан, его глаза стали серебристыми, когда он заметил свою бету и стаю.

— Эйдан, — сказал Брок, наклонив голову в знак приветствия своего бывшего альфы, затем подошел к Кейлу и вручил ему сумку.

— Ты мелкий сукин сын! — рявкнул Эйдан, пытаясь высвободиться из своих цепей, но потерпел поражение.

— Прежде чем мы начнем, — сказал Кейл, возвращая внимание альфы к себе, когда вытащил зазубренный нож. — Я бы хотел прояснить некоторые детали.

— Например? — спросил Брок, жестом указывая своей стае образовать вокруг них круг.

— Поиски Хлои на этом заканчиваются. Она под моей защитой, — начал он, посылая бете взгляд, который обещал всевозможную боль, если кто-то перейдет ему дорогу.

Брок кивнул.

— Мы не планировали продолжать поиски от имени стаи.

— Она моя! — злобно зарычал Эйдан.

— Ее ребенок тоже находится под моей защитой, — сказал он, переводя взгляд обратно на Эйдана.

Альфа жестоко рассмеялся.

— Она не может иметь детей.

Кейл холодно улыбнулся.

— Ее пара изменил Хлою. Теперь она Страж с возможностью иметь детей после изменения. Сейчас она ждет своего первенца.

— Я его убью! — закричал Эйдан, пытаясь сдвинуться, но серебро в цепях не позволяло.

— Нет, — просто ответил Кейл, протягивая руку и перерезая горло Эйдану от уха до уха, — не убьешь.

Это не убьет его, но заставит потерять достаточно крови, чтобы Брок забрал у Эйдана позицию альфы.

— Тебе нужно отозвать заказ на девушку, — напомнил он Броку, когда схватил свои сумки и отправился к двери.

— Считай, что сделано, — пообещал Брок, опускаясь на колени перед Эйданом, который только и мог что булькать и свирепо смотреть, пока его бета наклонялся и крал его право по рождению.

Две недели спустя…

— Разве ты не должна быть в медпункте, — спросил Кристофер, подняв взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Иззи с мрачным выражением лица садится рядом на диван и выхватывает игровой джойстик у рук Каина.

— Разве ты не должен пресмыкаться перед своей парой? — огрызнулась Иззи, очевидно, схватки, которые она скрывала от Криса, делали ее немного стервозной.

— Ты не сможешь скрывать от него это долго, — заметил он, возвращаясь к своему блокноту, поскольку был не в настроении обсуждать свою гормональную пару или тот факт, что убил три часа утром, утешая Хлою после рекламы подгузников.

— Ты только усугубишь ситуацию, скрывая такое, — указал Каин скучающим тоном, но он знал, что Страж несчастен.

Около недели назад Дэнни ушла в свою комнату прилечь и с тех пор не вставала. Она продолжала выдавать своей паре дерьмовые отговорки, что устала, читает или просто получает столь необходимый ей отпуск, но все они знали правду, чувствовали запах, который уже достиг кожи.

Рак надирает ей задницу.

Совет сходил с ума в поисках лекарства, но пока ничего не находил. Кровь демона перестала помогать, как и кровь Каина. Ничего ей не помогало, абсолютно ничего. Каин не выходил из дома с тех пор, как его пара слегла. Он проводил большую часть времени сердито глядя на всех и вся, когда не пытался убедить Дэнни поесть или попытаться встать.

Она отказывалась делать что-либо, кроме как лежать и вскоре, вероятно, и это не сможет делать без слез. Рак уже ослабил ее и, судя по бормотанию рядом сидящей женщины, заставил терять вес. У них быстро заканчивались варианты ее спасения, и, вероятно, пройдет совсем немного времени, прежде чем ее будет невозможно разбудить.

— Эй, малыш. Дай мне свой джойстик, — сказал Каин, привлекая его внимание к мальчику, развалившемуся на диване, который сосредоточенно смотрел на экран, где сражался с персонажем Иззи.

— Неа, — ответил Марк, когда вслепую потянулся к миске с карамельным попкорном.

Вместо того чтобы выхватить джойстик из рук мальчика, Каин нежно улыбнулся Марку, прежде чем повернуться к Иззи и потянуться к…

— Ой!

— Не прерывай меня, когда я в зоне, — сказала Иззи, на ее лбу выступил пот, когда она прикусила нижнюю губу, ее мускулы напряглись, пока она пыталась сосредоточиться на игре.

Кристофер тяжело вздохнул, снова посмотрев на рисунок, над которым работал.

— Еще одна?

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — сказал Иззи, солгав.

— Угу, — подтвердил он, добавив немного штриховки к рисунку, зная, что через небольшое количество времени Крис пойдет искать свою пару и поймет, что у нее роды.

— Тебе действительно следует пойти в медпункт, — заметил Марк, беря большую горсть попкорна.

— Ты просто пытаешься заставить меня прекратить играть! — огрызнулась Иззи.

— Ну, ты откладываешь миссию, — сказал Марк, заработав смешок от него и Каина и довольную улыбку от Иззи, когда она снова сосредоточилась на игре. Он прошел долгий путь за последние две недели, что, возможно, как-то связано с тем, что отец повесил его в фойе, пока мальчик не пообещал покончить с этим дерьмом и начнет вести себя как ребенок.

— Как тебе удалось скрыть это от Хлои? — спросил Каин, снова потянувшись за джойстиком, но тут же отдернув руку с проклятьем и хмурым видом.

— Шоколад, — гордо заявила Иззи, из-за чего губы дрогнули, и он задумался, не придется ли еще раз съездить в город, чтобы чтобы купить ему еду на вынос в знакомой закусочной.

— Тебе действительно следовало лежать в медпункте, — сказал Каин, разглядывая джойстик в руках Иззи.

— И застрять там на неудобной койке на следующие двадцать часов, ничего не делая? — спросила Иззи, покачав головой. — Это не будет. Не снова.

— Эй, кто это? — внезапно спросил Марк, отправляя в рот еще попкорн и наклоняясь, чтобы взглянуть в блокнот для рисования Кристофера.

— Она прекрасна, — пробормотала Иззи, тоже изучая картину.

— Это одна из твоих работ? — спросил Каин, осторожно наклоняясь над Иззи, чтобы посмотреть, как он…

— Моя игра! — рявкнула Иззи, убирая руки Каина.

— Я играл первый, — проворчал Каин, откидываясь на спинку.

— А теперь не играешь, — ответила Иззи, все еще не открывая глаз от рисунка. — Кто она?

— Джессика, — ответил он, нежно улыбнувшись красивой женщине, в которую однажды превратится малышка, которой нравилось водить его за нос.

— Моя Джессика? — спросила Иззи со слабой улыбкой.

— Да, — сказал Кристофер, осторожно вынимая листок из блокнота и передавая ей.

— Она прекрасна, — сказала она, осторожно водя пальцами по рисунку.

— Это моя малышка? — спросил Крис, войдя в комнату и наклоняясь над диваном, чтобы получше рассмотреть, а в этот момент у Иззи как раз начались схватки, который она надеялась скрыть.

— Ооо, — протянул Марк, когда его рука замерла на полпути к миске с попкорном. Он отвел взгляд от Иззи, которая даже сейчас пыталась притвориться, что ничего не происходит. Она вслепую потянулась и схватила Кристофера и Каина за руки, пытаясь одарить Криса милой улыбкой.

К несчастью для нее, леденящий душу крик, сорвавшийся с губ, все испортил. В один миг с лица Криса исчезло обожание от вида, какой вырастет его дочь, и появилась ярость, почувствовавший страдание своей половинки. Кристофер хотел что-то сказать, но понимал, что если откроет рот прямо сейчас, то издаст только болезненный стон или всхлип.

Для такой малышки у Иззи была чертовски сильная хватка!