Она оцепенело кинула, лежа в его руках. Не было никакого смысла давить. Кристофер принял решение, и никакие ее доводы его не изменят.

Значит, ей придется пойти дальше и дать ему выбор, поскольку не собиралась откладывать это на потом.

* * *

— Можно мне немного, пожалуйста? — спросил Марк, вырывая его из раздумий, когда Кристофер сидел за кухонным островком и смотрел на большой стакан с теплой кровью перед собой.

Он посмотрел на столешницу и нахмурился, пока Марк не указал на его стакан.

— Ты пьешь кровь?

— Ага, — сказал Марк, небрежно пожав плечами, потянулся к банке с печеньем и пододвинул ее ближе, чтобы взять горсть.

— Зачем? — спросил он, передавая стакан с кровью мальчику и на мгновение забыв о своем собственном дерьме, пока наблюдал, как пацан засовывает горсть печенья в рот и запивает ее кровью.

Марк отправил в рот еще одно печенье, прежде чем ответил.

— Чтобы нормально расти, — объяснил он и взял еще печенье, пока Кристофер переваривал информацию.

— Так, когда тебе исполнится шестнадцать, ты действительно будешь выглядеть на…

— Шестнадцать, — закончил за него Марк.

— Конечно, — сказал Кристофер, усмехнувшись и удивленно покачав головой. Его удивительно медленное взросление можно было исправить чем-то простым, например, употреблением крови. Он взял еще пакет с теплой кровью и стакан из шкафа.

Пока Марк доедал содержимое банки из-под печенья и допивал второй стакан, он сидел там и потягивал кровь, думая обо всем, что может понадобится ребенку. Черт, они не готовы, но это не имело значения. У него ребенок на подходе и обязанности, которые нужно выполнять. Сначала нужно начти свой собственный дом.

Ему нравились Уильямсы, нравилось жить здесь, но их отношения только зародились и им нужно некоторое время побыть наедине до появления ребенка. Он хотел баловать Хлою, узнать о ней все и убедиться, что она знает о том, что Кристофер хочет провести с ней остаток своей очень долгой жизни.

Он хотел свободно заниматься с ней любовью где угодно и когда угодно, но не мог этого сделать в особняке полном детей и пятью взрослыми, которые могли слышать каждый их стон.

Сначала он бы взял Хлою с собой в путешествие. Он хотел бы исследовать мир с ней, но это не вариант. Теперь у него была семья, и нужно отложить свои желания и позаботиться о них. Они всегда будут на первом месте.

Все остальное отошло на второй план.

— Ты думаешь, что…

— Что за черт? — прохрипел он, обрывая Марка, и вскочил на ноги, запах крови Хлои и неизвестного оборотня заставил забыть о всех тревогах и поверг его в ужас.

* * *

— Очень умно, — проворчала Хлоя, покачав головой с отвращением, когда открыла другой окно и поморщилась, поскольку задела порез, который по глупости сделала на ладони.

На самом деле нет ничего сексуальнее кровоточащей раны, решила она, когда открыла последнее окно, надеясь, что все выветрится к появлению Кристофера. Вздохнув, она пошла в ванную ради быстрого душа. Это действительно была не лучшая ее идея.

Боже, чем она думала?

Она хотела испытать его укус, чтобы понять, действительно ли это приятно, и порезала себя, решив, что это самый лучший путь способ. Примерно тридцать секунд после нанесения раны она стояла там готовая покончить с этим.

Была полна решимости избавиться от своего страха, преодолеть прошлое, чтобы честно сказать, что она не боялась Кристофера, но только начала вспоминать о той ночной атаке, и вся ее храбрость быстро улетучилась.

Хлоя ненавидела это, ненавидела, как напрягалась, когда он подходил слишком близко в ее шее, ненавидела, как забывала дышать при виде его опущенных клыков во время их занятий любовью. Она так сильно любила Кристофера, но этот страх, который испытывала всякий раз при взгляде на его клыки, убивал.

Она не хотела остаток своей жизни так прожить. Не хотела беспокоиться о своей спине или волноваться, когда он не ел на протяжении пары часов, из-за страха, что Кристофер потеряет контроль и примет ее или их ребенка за поздний перекус.

Она хотела…

Просто хотела его, но знала, что не сможет заполучить его, пока не преодолеет внутренний страх перед ним. У них будет общий ребенок, хотя она не верила, что подобное возможно, и теперь будет яростно его защищать, даже от собственного отца.

Боже, Хлоя ненавидела это чувство.

Она…

Ахнув, когда сильная рука схватила ее запястье и выдернула из душа. Не успев закричать, Хлоя обнаружила, что прижата спиной к стене и смотрит в мерцающие красные глаза, пока ее ощупывали дрожащие руки.

Ее сердце громко стучало в груди, когда взгляд остановился на длинных белых клыках, готовых разорвать ее горло. Когда разум начал догонять беспорядочно бьющееся сердце, она осознала, кто перед ней, и страх усилился.

— Где болит? — потребовал Кристофер, когда она сделала глубокий вдох, чтобы успокоить свои расшатанные нервы. — Я почувствовал твою кровь.

— Я в порядке, — ответила она, отталкивая его руки в сторону и отступая в сторону, пытаясь выиграть время, прежде чем он поймет…

— Ты напугана, — глухо сказал он.

Она постаралась выбросить это из головы, когда схватила полотенце. Пытаясь выглядеть непринужденно, Хлоя прошла в спальню, желая увеличить расстояние между ними, чтобы достаточно успокоиться и как обычно скрыть от него реакцию, но сегодня он не собирался давать ей шанс.

— Посмотри на меня, — сказал Кристофер, в этот раз более нежно схватив ее за руку, чтобы остановить, когда она хотела лишь уйти от него и притворить, что он не пугал ее до чертиков и, вероятно, всегда будет.

Проглотив страх, Хлоя заставила себя поднять глаза и сразу же пожалела об этом, особенно, когда у нее перехватило дыхание и желудок сжался при виде его опущенных клыков. На этот раз, когда она попыталась отстраниться от него, он не пустил.

— Ты напугана из-за меня, — прохрипел Кристофер, заметно сглотнув, пока ожидал, что она начнет отрицать, но Хлоя не могла.

Поэтому покачала головой, закрыла глаза и, сдавшись, призналась:

— Из-за твоих клыков.

— Из-за моих клыков? — повторил, словно не был уверен, что правильно расслышал. — Ты не реагировала отрицательно на мои клыки с тех пор как…

— Я начала принимать, во что превратилась, — закончила она за него, открыв глаза, и потом решила признаться. — Ты пугаешь меня, когда теряешь контроль.

— Тогда почему ты хотела, чтобы я тебя укусил? — спросил он, выглядя не менее смущенным, чем она.

Хлоя вздохнула и отвела взгляд, совершенно не представляя, как объяснить ему, что хотела заменить свой страх удовольствием, стереть воспоминания о том, что он сделала с ней, чего боялась и что однажды может сделать.

— Посмотри на меня, — сказал Кристофер, обхватывая ее лицо руками, когда она попыталась отойти.

— Я никогда бы не причинил тебе боль, — поклялся он, глядя на нее сверху вниз обожающим взглядом, из-за которого трудно поверить, что он способен кому-то навредить.

Но она знала правду.

— Никогда, — подчеркнул он, придавая ей смелости, в которой она так нуждалась, чтобы выяснить это.

— Тогда докажи это.

— Что? — спросил он, не в силах скрыть своего замешательства, пока наблюдал, как настороженное выражение лица Хлои сменяется расчетливым.

— Ты докажешь это, — сказала она с решительным блеском в глазах и толкнула его рукой.

— Как именно я должен это доказать? — спросил Кристофер, более чем готовый сделать что угодно, лишь бы доказать ей, что никогда не причинит ей боль.

— Ты укусишь меня, — заявила она, снова толкнув.

Ну, почти что угодно.

— Нет, — сказал он, упрямо покачав головой, и начал обходить ее, но Хлоя не позволила.

Она вновь его толкнула, отчего Кристофер отшатнулся и упал на диван. Прежде чем он успел встать, обнаженная и все еще мокрая после душа Хлоя забралась к нему на колени и оседлала.