— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, так и не бросив на нее взгляд, и закрыл кран.

— Хорошо, — сказала она, и это в основном благодаря тому, что прошлой ночью удалось поспать. Ее нервы были напряжены, а сама Хлоя оставалась немного раздраженной, но это можно контролировать.

По крайней мере, на данный момент.

Прямо сейчас у нее только два варианта, чтобы держать себя в руках, уйти или вернуться к таблеткам. Поскольку она отказалась от своих лекарств, выбор был очевиден. Она уходит. Или он ее уволит, или Хлоя сама уйдет и будет надеяться, что Кристофер не позвонит в агентство в жажде мести и не подаст жалобу. В любом случае, она планировала провести не меньше десяти часов в дороге, чтобы оказаться подальше от этого дома.

Он рассеяно кивнул, вытирая руки кухонным полотенцем.

— Голодна? — спросил Кристофер, посмотрев на Хлою впервые с ее прихода на кухню.

— Нет, — ответила она, наблюдая, как он сверлит взглядом ее сумки.

— Почему бы тебе не подняться наверх и не прилечь? Я принесу чего-нибудь освежающего? — предложил он, схватив чистый стакан из посудомоечной машины и смутив ее еще больше.

В течение прошлой недели он увольнял ее из-за каждой мелочи, и теперь, когда она дала понять о своем желании уйти, он упускает великолепную возможность выпроводить ее пинком под зад. Прикусив нижнюю губу, Хлоя смотрела, как он наливает в стакан лимонад, который она вчера приготовила.

— Я не устала, — сказала она, решив дать Кристоферу еще минуту на увольнение.

— Понятно, — сказал он с легким кивком, ставя стакан с лимонадом на стойку.

«Отлично», — подумала она, чуть не вздохнув от облегчения, когда наклонилась и попыталась взять свои сумки. Но не успела коснуться ручек даже кончиками пальцев, как сумки отобрали и пронесли мимо. Удивившись, Хлоя повернулась, чтобы последовать за ним на улицу.

«По крайней мере, он не злорадствует», — размышляла она, игнорируя легкое разочарование от факта, что Кристофер даже не стал ее отговаривать. Без сомнения, он испытал облегчение, наконец, избавившись от нее. С другой стороны, он, скорее всего, ждал, когда они дойдут до машины и окажутся вне пределов слышимости Марты, чтобы позлорадствовать.

Она поняла, что должна попрощаться с Мартой, и открыла рот, чтобы попросить его подождать, когда Кристофер вновь удивил ее, пройдя мимо входной двери и направившись наверх с ее сумками.

— Какого черты ты делаешь? — спросила она, последовав за ним наверх, чтобы выхватить свои вещи.

— Помогаю тебе отнести сумки в твою комнату, — ответил он, перепрыгивая через две ступеньки и заставляя ее практически бежать вверх по лестнице, чтобы его догнать.

— Я ухожу, — бросила Хлоя, устремившись за ним по коридору, который вел к ее спальне.

— Нет, не уходишь, — просто возразил он, не глядя на нее и даже не замедляя шаг, когда вошел внутрь.

— Ухожу, — раздраженно огрызнулась она, когда догнала.

— Ты остаешься, — сказал Кристофер, бросив сумки на кровать, прежде чем она успела их схватить.

С раздраженным вздохом Хлоя прошла мимо него и взяла свой багаж.

— Нет, Кристофер. Либо ты меня увольняешь, либо я сама уволюсь, но я ухожу.

— Вау, я и не знал, что ты настолько ненавидишь мою сестру, что бросаешь ее на мою стряпню, — заявил он, когда она повернулась и увидела, что Кристофер телом закрывает дверной проем.

Она оценила, что он оставил дверь открытой и не заставил чувствовать ее в ловушке. Обычно, она бы справилась с кем-то, стоящим в дверях, но не сегодня.

— Подвинься, — сказала Хлоя, перекидывая тяжелую сумку через плечо и направляясь к двери, которую загородил крупный мужчина.

Кристофер покачал головой.

— Сначала пообещай, что останешься.

— Если ты не собираешься меня увольнять, Кристофер, тогда я сама уйду. Поэтому отойди от двери, чтобы я могла попрощаться с Мартой и пойти свой дорогой, — выпалила она, заставляя себя не обращать внимание на панику, зарождавшуюся внутри, и дыхание, которые стало слишком частым.

— Хлоя? — позвал Кристофер взволнованно и словно издалека.

— Я ухожу, Кристофер, — сказала она, заметив, что ее слова прозвучали невнятно и накренилась вправо.

Ее руки и ноги онемели, сумки упали за несколько секунд до того, как колени подкосились. Комната бешено закружилась, но, прежде чем Хлоя успела познакомиться с полом поближе, обнаружила, что ее подняли и понесли к двери.

— Ты никуда не пойдешь, mein Schatz[1], - сказал Кристофер, направляясь к лестнице. Как бы ей ни хотелось придумать замечание поумнее и высказать, что думает о его высокомерии, но смогла только тихо заворчать, что заставило его улыбнуться.

— Я в порядке. Ты можешь меня отпустить, — спокойно сказала Хлоя, и он, вероятно, поверил бы ей, если бы она не зажмурилась и не побледнела.

Кристофер не стал с ней спорить, просто осторожно усадил на стол у кухонного стола. Когда она наклонилась вперед и положила голову на сложенные руки, вместо того чтобы встать и уйти, он не особо удивился. Хлоя не ела со вчерашнего утра, и сейчас, преодолев начальное напряжение и переживания прошлой ночи, ее тело заявило о своих потребностях в пище.

Теперь, когда она перестала пахнуть страхом и тревогой, он мог ощутить, насколько низок сахар в ее крови. Ей нужно что-нибудь съесть, прежде чем она заболеет или свалится в обморок. Вместо того чтобы придумывать всякую чушь, откуда он знает о ее состоянии, Кристофер просто сосредоточился на том, чтобы запихать в нее еду.

Убедившись, что она не собирается падать со стула, он схватил бокал, бутылку апельсинового сока из холодильника и сахарницу. Не сводя с нее глаз, быстро наполнил стакан соком, высыпал в него полную ложку сахара и перемешал, прежде чем поставить его на стол перед Хлоей.

— Выпей, — мягко сказал Кристофер, возвращаясь к стойке, чтобы убрать созданный им небольшой беспорядок.

— Что это? — спросила Хлоя, не потрудившись поднять голову, просто открыла глаза и бросила обеспокоенный взгляд на стакан.

— Апельсиновый сок и немного сахара, — ответил он, закрывая бутылку с соком и возвращая ее в холодильник. — Выпей. Тебе станет лучше, — рассеянно сказал он, рассматривая содержимое холодильника.

Он был практически переполнен едой, которую Кристофер не узнавал, не то чтобы мог приготовить. Молоко, сок, вода, банка майонеза, сыр, яйца и подобие деликатесного мяса — только это ему знакомо. Решив не усложнять, он схватил сыр, майонез и мясо и выложил их на стол.

Отыскав полбулки хлеба, он начал делать сэндвич. Кристофер схватил большую сервировочную ложку, зачерпнул побольше майонеза и бросил на ломтик хлеба, тщательно следя, чтобы майонез не вылился на тарелку. Затем положил сверху толстый кусок сыра, еще больший пласт мяса и несколько раз посолил и поперчил каждый слой.

Он не был экспертом в сэндвичах, но решил, что этот выглядит неплохо. «По крайней мере, Хлоя поест», — подумал он, накрывая свое творение вторым ломтиком хлеба. Какое-то время он размышлял, не разрезать ли сэндвич пополам, но не рискнул, чтобы майонез не вытек.

Хлоя медленно потягивала апельсиновый сок, когда он поставил перед ней сэндвич. Она нахмурилась, когда взглянула на еду.

— После этого ты почувствуешь себя лучше, — сказал Кристофер, указывая на сэндвич и прислоняясь спиной к стойке.

— Я что-то сомневаюсь, — пробормотала Хлоя, ее губы дрожали от веселья, пока она исследовала слой за слоем.

— Ты, эм, — начала она, откашлявшись и сдерживая улыбку, — ты делал Марте такие сэндвичи?

— Да, — ответил он, не понимая, в чем проблема. В сэндвиче были ее любимые продукты, и он быстро насыщал. Это идеальная еда, по его мнению. Ее делать легко и дешево, и в ней было все, в чем сестра нуждалась: хлеб, мясо и сыр. О чем еще можно мечтать?

— Понятно, — ответила она с улыбкой, которую не успела скрыть. Она легонько прикоснулась к верхушке сэндвича, из-за чего на тарелку вытекло неприличное количество майонеза.