Спрашивая себя, не опоздали ли они, Ефраим открыл все свои чувства, ожидая услышать небольшую армию, приближающуюся к дому, но ничего не обнаружил. Он как раз собирался выйти наружу и быстро осмотреть окрестности на случай прибытия внезапных гостей, когда услышал это.

— Ее нужно перенести в фургон, — сказал Крис, и одновременно с этим кровать скрипнула под чьим-то весом. Выругавшись, он безошибочно уловил, как запах сына смешался с запахом отмеченной женщины.

— Расслабься, — сказал Ефраим, встав в дверной проем и подняв руки, надеясь вразумить Стража, пока не слишком поздно, — мы здесь, чтобы помочь тебе, Кристофер.

Последовавшее за этим злобное рычание не слишком обнадеживало. Как и то, что Страж, казалось, смотрел сквозь него, не обращая на Ефраима внимания, который пытался не дать разорвать своего сына на части. Он увидел, как Страж в последний раз поцеловал свою сестру в лоб, не отрывая взгляда от двери. Попрощавшись напоследок с сестрой, Кристофер направился к двери.

— Кристофер, — сказал Ефраим, делая ударение на имя, когда поднял руку в останавливающем жесте. — Мне нужно, чтобы ты успокоился, черт, — сказал он, и последние его слова закончились болезненным ворчанием, когда разозленный Страж врезался в него, сбив с ног и отправив через весь коридор в гостиную, где старый телевизор и стена прекратили его полет.

Он услышал тошнотворный треск, когда кости сломались и его голова ударилась обо что-то похожее на камин, прежде чем он с ворчанием упал на задницу.

— Это последний раз, когда я пытаюсь договориться со Стражем в жажде крови, — пробормотал Ефраим, морщась от боли и заставляя себя подняться на нетвердые ноги. Несмотря на черные точки перед глазами, он вытащил пистолет из заплечной кобуры и пошел за Стражем.

— Успокойся, мать твою! — услышал он крик Криса, когда вошел на кухню.

— Я же просил тебя не поднимать ее, тупой ублюдок! — рявкнул Кейл, когда Ефраим уже начал спускаться по лестнице.

Ступив на последнюю ступеньку, он увидел Кейла, стоявшего перед Крисом. Держа на руках помеченную женщину Крис пытался отступить к двери, где стоял испуганный не без причины вампир.

— Моя! — зарычал Кристофер, когда наотмашь ударил Кейла, послав оборотня в полет через комнату и устранив единственную преграду между собой и сыном Ефраима.

— Дерьмо! — простонал Крис, разрываясь между тем, чтобы положить невинную женщину на пол, чтобы бороться с разъяренным Стражем, и оставить ее на своих руках для защиты.

Решив, что с него хватит, Ефраим снял оружие с предохранителя, поднял пистолет, прицелился в затылок Кристофера и нажал на спусковой крючок.

— Мы не отнесем ее обратно в дом! — крикнул мужчина, разбудив Хлою.

Хватая ртом воздух, она открыла глаза. Ее охватил ужас, когда в разуме всплыли последние чувства перед потерей сознания: она приняла свою смерть и тот факт, что у нее никогда не появится шанса убить сукиного сына, который на нее напал.

Ее руки взметнулись к шее, отчаянно ища разорванную плоть и кровь, которые должны быть там, но вместо этого пальцы нащупали только гладкую, липкую кожу. Нервно облизнув пересохшие губы, она села и оглядела комнату, обнаружив, что находится в гостиничном номере.

Вторым она заметила больного ублюдка, который напал на нее, лежащего на кровати рядом с ней, с руками, прикованными к изголовью. Он казался мертвым для мира и выглядел еще горячее с небритой щетиной.

Ублюдок!

Она судорожно вздохнула, когда нахлынули воспоминания. Кристофер на нее напал. Он действительно на нее напал! Мужчина, с которым он по глупости позволила себе ощутить чувство защищенности, напал на нее. Ее гнев рос, грозясь вырваться наружу. Каждый мускул напрягся, челюсти плотно сжались, пока перед глазами все буквально не покраснело, что говорило о сильной ярости, раз даже капилляры полопались в глазах.

Хлоя встала с кровати, не удивившись дрожанию коленок, поскольку ее саму буквально трясло от злости. Сукин сын! Она заставила себя подойти ближе, чтобы посмотреть на ублюдка, который совсем не походил на монстра, напавшего на нее. Прямо сейчас Кристофер казался красивым и спокойным, несмотря на то что был прикован к кровати и покрыт засохшей кровью.

Засохшая кровь…

Ее кровь!

Придя в ярость от этого факта, она осмотрела гостиничный номер, надеясь найти оружие, которым смогла бы отомстить ублюдку за содеянное. Когда не увидела ничего достойного, то схватила ближайший предмет.

Не особо заботясь, что этим предметом оказалась подушка, которая не причинит серьезного вреда, Хлоя начала бить ею Кристофера. Но после двух ударов чертова вещь развалилась в руках, и обрывки дешевой хлопчатобумажной ткани и наполнителя покрыли ублюдка, пол и кровать, но он не пошевелился, выводя ее из себя еще больше!

Разочарованно зарычав, она вновь осмотрелась в поисках другого оружия, которым могла выбить из него дерьмо, когда ее осенило. Вероятно, ей должно было прийти это в голову, когда она только очнулась и обнаружила, что находится в незнакомом номере гостиницы, а Кристофер прикован к кровати. Кто-то схватил их и увез непонятно куда.

Очевидно, они понимали, насколько опасен Кристофер, и использовали наручники для удержания его на месте. Они либо не ожидали, что она вообще проснется, либо не ждали от нее проблем.

Да, в последнем они ошиблись. Если неизвестные не отпустят ее, заверив, что с Мартой все хорошо, не отдадут ей телефон, ключи и другие вещи и не отвезут ее обратно в дом, чтобы она могла проверить Марту, тогда Хлоя доставим им огромные проблемы.

Ее рука метнулась к шее и провела по гладкой коже снова. На долю секунды Хлое показалось, что случившееся было только сном, но она понимала, что все произошло на самом деле. Это было слишком подробно и реально, а страх и боль слишком сильны для сна. Воспоминание о нападении было ясным, без каких-либо пропущенных деталей или странных пауз, которые появлялись в кошмарах.

Нет, нападение определенно произошло и, судя по хорошо зажившей ране, с тех пор прошло уже некоторое время. Оставив руку на горле, она последний раз взглянула на мерзавца в кровати и пошла в ванную, по пути включив свет. Возможно, остались коросты или синяки, которые дали бы подсказку о том, как давно… как…

— Нет, нет, нет. Нет!

Отрицание вырвалось из ее рта, когда Хлоя отчаянно замотала головой. Она отшатнулась, и ее спина ударилась о стену, давая понять, что не получится скрыться от правды, которая смотрела на нее в ужасе.

Этого не могло произойти, просто не могло. Это все просто сон, ужасный сон, от которого она очнется в любую минуту. Скорее всего, ей будет очень больно, шея окажется разорванной, а ублюдок все еще будет цепляться за нее, но это спасет ее от кошмара, что с ней сейчас происходит.

Хлоя с ужасом смотрела на отражение в зеркале. Это не она. У нее нет красных глаз и клыков во рту. Но она так и не проснулась.

— Только не это, — пробормотала она, чувствуя отчаяние, когда подняла дрожащую руку ко рту, молясь, что это чья-то дурацкая шутка. Хлоя коснулась клыка кончиком пальца, надеясь, что под сильным давлением фальшивый зуб вылетит.

Вместо этого она одернула руку и поморщилась, когда уколола себе палец. Это реальность. Не сон. Либо так. Либо ее разум осознавал боль, которую испытывало тело в данный момент, и переносил ее в сон. Пусть это будет…

— Ты не спишь, — внезапно раздался низкий голос, оборвав ее панические мысли и заставив сосредоточиться на трех очень крупных и красивых мужчин, стоящих в номере позади нее.

— Сплю, — сказала она тихо, ненавидя свой дрожащий голос и трясущийся подбородок.

— Давай присядем, и я попробую объяснить все и при этом не напугать тебя, — предложил самый высокий из них, с черными волосами и ярко-голубыми глазами с подобием дружеской улыбки, но не это заставило ее неохотно кивнуть и выполнить его просьбу.

У него был тон полицейского, причем опытного. Он выглядел профессионалом, спокойным и понимающим, что заставило ее расслабиться и согласиться сесть и выслушать его. Либо это, либо потерять контроль. И прямо сейчас Хлоя вряд ли бы справилась с последним.