«Дерьмо!»

Он чертовски надеялся, что Хлоя этого не увидела. Ему не нравилась сама мысль, что ей придется наблюдать за его потерей контроля. Последнее, в чем она нуждалась, это в напоминании о том, кем он был и что с ней сделал. Он хотел…

Узнать, почему чувствует запах горелой человеческой плоти.

Воспоминания о времени, проведенном в лаборатории, пытались заполонить все, но Кристофер проигнорировал их, понимая их бесполезность, и открыл другие чувства. Он отметил вонь хлорки, крови, адреналина, жидкости для розжига, дыма и незабываемый запах горящей плоти, и тот факт, что находится в фургоне.

И еще, что другой мужчина держал Хлою в руках.

— Расслабься, — спокойно сказал Крис, который сидел напротив, но Кристофер едва удостоил его взглядом, когда поднялся и впился взглядом в оборотня, который не имел права даже смотреть на Хлоя, не то что держать.

— Впадешь в жажду крови, пока мы в фургоне, и я снесу твое гребаную башку, — пригрозил Кейл, когда подошел с Хлоей на руках и положил ее в объятия Кристофера.

Он подхватил ее и крепко прижал к себе, оглядывая с головы до ног. Она была бледной, ее красивые каштановые волосы спутались. Ее тело было обернуто во влажную белую простыню и источало запах хлорки, жидкости для розжига и горелой плоти.

— Что случилось? — потребовал он, изо всех сил стараясь не потерять контроль, но это было очень трудно, когда Хлоя вот так лежала на его руках.

— Почему бы тебе не рассказать нам? — предложил Каин, привлекая к себе внимание. Рядом сидела Дэнни, прижимая ко рту пакет с кровью, выглядя бледной и измученной.

Ужасающая мысль пришла ему в голову, когда он оглядел остальных пассажиров фургона. Он увидел волдыри и ожоги на руках и шее Кейла, пропитанные кровью бинты вокруг его рук и обугленные остатки одежды, прежде чем переключился на Криса, который сидел рядом, прижимая к груди руку в шине, и наконец опустил взгляд на женщину в своих руках. Он сглотнул и спросил:

— Я причинил ей вред?

— Ты прилагал усилия. Прорвался через шестьдесят Защитников, демонов и оборотней, если тебе станет лучше, — рассказал Крис и поморщился, когда потревожил руку.

— Я кого-то убил? — спросил он, хотя это его не особо волновало после того, как они заперли его с Хлоей без достаточного количества крови.

— Нет, — ответил Крис с любопытством в голосе.

— И мы бы хотели знать, как тебе это удалось, — сказал Каин, с интересом его разглядывая.

— Что с ней случилось? — спросил он, не заботясь ни о чем другом кроме того, как она оказалась в таком состоянии.

Последовала тяжелая пауза, которая отвлекла его внимание от женщины, беспомощно лежавшей в его объятиях, и привлекла к оборотню, который вызывающе смотрел на него, пока выражения лиц Криса, Каина и Дэнни излучали отвращение и жалость. И все стало понятно без слов.

Оборотень должен умереть.

— Что ты с ней сделал? — потребовал он, радуясь красноте в глазах и выпущенным клыкам.

— Это дерьмо может подождать до дома! — твердо заявил Ефраим из передней части фургона, без сомнения надеясь, что он оставит тему.

— Что было необходимо, — спокойно сказал Кейл, встречая взгляд его красных глаз своими серебристыми.

— Не начинай это здесь. Ты причинишь ей боль, — предупредил Крис, закрывая глаза и откидывая голову назад.

— И что именно нужно было сделать? — потребовал Кристофер.

— Он удалил метку, — объяснила Дэнни, оторвав полупустой пакет с кровью от своих губ и передавая его Каину, неохотно покачав головой, отчего выражение его лица стало нечитаемым, но Кристофер успел заметить проблеск страха в глазах мужчины.

— И как именно ты это сделал? — протянул он, переключая свое внимание обратно на оборотня, которому, похоже, начал надоедать разговор.

— Поджег ее, — признался Кейл, пожав плечами, отчего другие три пассажира фургоны выругались, прежде чем он добавил: Но не беспокойся, сначала я выстрелил ей в сердце, — подмигнув, что заставило Кристофера положить Хлою на пол.

— Понятно, — сказал он, и это оказалось последнее осознанное слово за следующий час.

— Ты не хочешь этого делать, — сказала Дэнни, нервно облизнув губы, когда бросила еще один взгляд на своего потерявшего сознание мужчину.

Вместо того чтобы спорить с ней, он с наручниками в руке указал ей сесть обратно рядом со своей парой.

— Я никогда не вредил женщинам и не собираюсь начинать сейчас, — терпеливо объяснил он, ожидая от нее послушания

— Я оторву твою гребаную голову за это! — зарычал оборотень, которому он позволил жить на данный момент, и снова дернул за наручники.

Поскольку Кристофер знал, как сильно это разозлит оборотня, он проигнорировал его и опустился на колени перед Дэнни, которая выглядела бледной, чтобы приковать ее правую руку к руке ее пары. Он знал, что, скорее всего, позже пожалеет об этом, но оставил левую свободной.

— Мы пытаемся тебе помочь, — сказал Ефраим, пытаясь поднять голову, но сил не хватило, поэтому он просто лег на кровать из сосновых иголок и застонал.

— Да, это чувствуется, — сухо ответил он, бросая быстрый взгляд на Хлою, которая все еще лежала, свернувшись калачиком, в нескольких футах от того, что осталось от фургона.

— Мы облажались, я признаю это, но мы действительно хотим помочь, — сказал Крис, тоже издав стон после попытки сесть, но, как и отец, сдался после первой попытки и упал на землю рядом с Ефраимом.

— Нам не нужна ваша помощь, — заявил Кристофер и отступил назад, чтобы полюбоваться своей работой.

— Тебе нужна наша помощь сильнее, чем ты полагаешь, — объяснил Ефраим, пытаясь перевернуться на бок, но, поскольку Кристофер приковал его руки и ноги к мужчинам, которые беспомощно валялись по обе стороны от него, движение оказалось невозможным.

— И почему это? — рассеянно спросил он, шагая к фургону, лежащему на боку, чтобы протянуть руку и схватить один из неповрежденных в аварии холодильников.

Он вернулся к разношерстой группе неудачников, растянувшихся на лесной подстилке в различных стадиях бессознательного состояния и опустил холодильник на землю. Кристофер схватил два пакета с кровью, прежде чем сесть сверху на установку, решив немного подкрепиться, прежде чем попытаться уйти отсюда с Хлоей на руках.

— Ты понятия не имеешь с чем столкнулся, — сказала Дэнни огорченно, когда закрыла глаза и откинула голову на дерево.

— Почему бы тебе не объяснить? — предложил он, хмуро взглянув на пакет с кровью в своей руке. И решил, что определенно пожалеет об этом, когда бросил ей один из пакетов.

Она даже не открыла глаза и сказала:

— Я не могу это пить.

— Почему? — спросил он, задаваясь вопросом не было ли у женщин Стражей своего рода изъяна или недомогания, за которым ему придется пристально следить у Хлои.

— Я больше не могу пить человеческую кровь, — сказала она, слегка пододвинувшись и лениво указывая на своего мужчину. — Мне нужна его с кровь вперемешку с кровью демона.

— Тогда предлагаю тебе его накормить, — сказал он, поскольку воспитание слишком глубоко укоренилось в нем. Его отец считал, что мужчина обязан заботиться о женщинах и детях, находящихся на его попечении, и убедился, что Кристофер следует его примеру.

Глаза Дэнни распахнулись, и, после секундного колебания, она протянула дрожащую руку к пакету с кровью и пробормотала:

— Спасибо.

— У всех женщин такая проблема? — спросил он, вставая, чтобы взять другой пакет и бросить ей.

— Нет, — сказал Ефраим с явным трудом, когда сел, заставляя хнычущего Криса тоже выпрямиться, чтобы протянуть руку над распростертым телом Каина и поднять другой пакет с кровью.

Прежде чем Кристофер успел сказать этому мудаку вернуть пакет Дэнни, Ефраим бросил пакет на грудь Каина и запрокинул голову лежащему Стражу, заставляя его рот открыться, пока Дэнни прокусила первый пакет и осторожно расположила его у рта своей пары.