С другой стороны, рыцаря за время пути стало невыносимо тянуть к девушке. Пока он её вёз из Орлиного гнезда, а потом нёс на руках, и опять вёз, то… Ощущал, как внутри растёт возбуждение. Хотелось остановиться, снять с неё одежды, а потом… Леонарду даже было странно думать такое. У него были женщины, разные и много. Но принцесса — человек особенный. К тому же, помимо обычной и легко узнаваемой похоти, его обуревало какое-то странное чувство. Может, любовь, а может, страсть. Но такая сильная, что голова начинала кружиться.

Леонард ходил туда-сюда, заложив руки за спину, и с тревогой думал о содержании беседы Беатрис с Гюнтером. Они прямо сейчас могли плести против него паутину заговора, а он даже не знает, что они там придумывают. «Может, ворваться внутрь и приказать молчать?» — подумал Леонард. Но счёл такое поведение недостойным баронского титула. Приходилось ждать и терпеть. То есть заниматься тем, что рыцарь ненавидел с малых лет.

Леонард совершенно напрасно волновался о том, о чем говорили Беатрис с Гюнтером. Никакого заговора против него, естественно, они плести даже не собирались. Первое, что сделала принцесса, когда они остались вдвоем, подошла к дракончику и неожиданно для него чмокнута в чешуйчатую голову. Хоть и обладал Гюнтер ершистым характером, но от такого неожиданно смутился. Длилось это пару секунд, потом он встрепенулся, прогоняя романтическое настроение. Не привык. Дракон все-таки, пусть и небольшой.

— Я ужасно рада тебя видеть! — сказала Беатрис Гюнтеру. Вернее, теперь она снова чувствовала себя Леной, попавшей в волшебную Вселенную. Роль принцессы решила исполнять, только если рядом посторонние. Как этот храбрый рыцарь Леонард, например. Или другой, Роберт, из замка которого её так внезапно похитили.

— Благодарю, — дракончик шаркнул крылом по полу, на котором расположился, склонив голову в полупоклоне.

— Рассказывай, как тебе удалось вернуться сюда! И как там мой… — Лена попыталась подобрать слово. Раньше это было просто: Игорь или просто муж. Но теперь она вдруг почувствовала, что отношение к этому человеку стало слишком другим. Отвлеченным, что ли. Потому прежние названия не подходили. А вот и нужное слово! — Как там мой супруг?

Дракончик расположился поудобнее. Но тут в дверь постучали. Пришлось открыть. Это была служанка с подносом. Вино, овощи и горячее жареное мясо с хлебом. Лена с дракончиком принялись ужинать. Гюнтер старался сильно не чавкать, но получалось у него так себе. А ещё помогал себе когтями, чтобы отделять кусочки мяса. Глядя, как он мучается — жаркое постоянно пыталось улететь с тарелки на пол — девушка нарезала мясо, и дракончик посмотрел на неё с благодарностью.

После трапезы рассказал, как вернулся в этот мир. Не обошлось без приключений. В ту ночь, когда Елена прошла через портал, Гюнтер последовал за ней. Вернее, пытался. Отчаянно махал крыльями, пытаясь угодить в луч ослепительно яркого света, который забрал его спутницу. Но отчего-то не сработало. Обессилев, дракончик плюхнулся на пол и громко выругался. Это была его первая ошибка. Посидев немного, он захотел выбраться с чердака. Но оказалось — Лена закрыла за собой крышку, когда они поднялись, и осилить её в одиночку у Гюнтера не вышло.

Окончательно выйдя из себя, он принялся ковырять её когтями, пытаясь поднять. Удалось на толщину человеческой ладони. Но деревяшка выскользнула и громко бухнула. Это была вторая ошибка. Ну, а третья заключалась в попытке дракончика разбить окно. Чего уж проще? Так ему показалось. Разлетелся и бабахнулся в стекло со всего маху. Он же не знал, что в XXI веке давно используют стеклопакеты! Закаленное стекло выдержало, и Гюнтер, сильно ударившись и взвыв от боли, полетел кувырком на пол, проклиная того волшебника, который заколдовал окно.

На весь этот шум и выкрики пожаловал хозяин дома. Да не с пустыми руками. «У него в руках была какая-то длинная штука. Он согнул её пополам, что-то вставил внутрь, затем выпрямил, а после раздался «Плюх!» Лена, слушая всё это, то улыбалась, то пугалась за дракончика. Но когда дошло до возвращения мужа, тихонько вскрикнула. «Боже, это он с пневматической винтовкой на тебя охотиться пришёл, — сказала она. — Прости, какая же я глупая! Надо было тебя предупредить».

— Вы не виноваты, Ваше Высочество, — с достоинством ответил Гюнтер. — Всего не предусмотришь.

Игорь не стал включать свет на чердаке, да к тому же был нетрезв. Это спасло дракончика от позора. Хотя одна пуля все-таки в него попала. Он упомянул об этом вскользь. Когда же Лена попросила показать то место, смутился и ответил, мол, ничего страшного, уже всё зажило. При этом его крыло машинально двинулось в сторону хвоста. Той его части, которая граничит с нежными местами. Девушка, зажав рот рукой, фыркнула. Догадалась, куда дракончику прилетело. Но Гюнтер, как истинный аристократ, сделал вид, что его честь не была задета.

Игорь сделал несколько выстрелов наугад. Он что-то кричал про летучую мышь, которая забралась на чердак и за это поплатится.

— Представляете, принцесса, он назвал меня, графа Генриха Юлия Кристиана Отто Фридриха Франца Антона фон Гюнтера летучей мышью! Мышью! — воскликнул в порыве гнева дракончик. Он даже взлетел и уселся на шкаф. — Возмутительно! Да как я только не порвал его на мелкие кусочки! Сам поражаюсь своей выдержке!

«Ну да, как люк открыть, так силы кончились. А как крупного мужчину на кусочки, так это пожалуйста», — иронично подумала Лена. Но вслух ничего не сказала, конечно. Знает уже, какой Гюнтер обидчивый. Тот продолжал возмущаться. Пришлось вернуть его к рассказу. Он продолжил, и оказалось, что Игорь, когда у него кончились заряды, взял палку и стал ей размахивать. Потом догадался: надо открыть окно. Так и сделал, и дракончик тут же шмыгнул туда, оказавшись на свободе.

Утомлённый и все ещё нетрезвый, хозяин дома вскоре ушёл. Ни окно, ни люк не закрыл, хотя на улице было свежо. «Он любит спать, когда прохладно, — объяснила Лена. — Особенно если выпьет, ему жарко». Дракончик деликатно промолчал. В его понимании кто такой муж принцессы? Принц. То есть человек королевских кровей. Осуждать таких ему, аристократу, недостойно. Хотя чуть раньше он его и помянул крепким словом, но это всё эмоции.

Весь следующий день Гюнтер провёл в ожидании грядущей ночи. Улетел в ближайшую рощу. Поняв, как сильно голоден, решил поохотиться. Но пойманная ворона по вкусу не пришлась. «Слишком жёсткая», — пояснил дракончик. Другие мелкие птицы его не заинтересовали. Тогда он решил вернуться в коттеджный посёлок. Увидев толстого рыжего кота, решил им позавтракать. Кинулся, но увы. Зверь оказался проворным. Зашипев, ударил дракончика лапой по физиономии, а потом поспешно удрал.

«Я хотел догнать наглеца и отомстить, но передумал», — сказал Гюнтер так, словно он каждый день имеет дело с наглыми котами и уже привык к их недостойному поведению. Дальше была собака. Но она стала лаять так громко, что дракончику пришлось улететь. «К тому же она оказалась привязанной на цепь, а я рабами не питаюсь», — гордо заметил дракончик. Лена снова постаралась не рассмеяться. Такой он был забавный, этот Гюнтер! Во всех бедах винил кого угодно, только не себя, и любую ситуацию старался подать так, словно он вышел из неё победителем. Хотя всё было наоборот.

— Где же ты в итоге еду нашел? — спросила Лена.

— Какая-то крестьянка вынесла ведро, в котором была ячневая каша с хлебом. Наверное, она хотела покормить своего доброго коня. Ну, или корову, может быть. Я же граф, а не сельчанин, откуда мне знать?

— И ты полакомился тем блюдом? — спросила Лена, едва сдерживая смех. Она уже догадалась, что это было такое: в соседнем доме живет одинокая женщина и держит во дворе здоровенного сенбернара. Тот как раз и питается кашей с хлебом. На утро, а вечером получает такую же, но с мясом.

— Да, — ответил дракончик. — На вкус было так себе, но питательно.

«Интересно, почему сенбернар не вышел проверить, кто у него еду украл?» — подумала Лена, но дракончик тут же объяснил: