— Да, правда доесть мне не дало чудовище. Лохматое, огромное, с большой слюнявой пастью и длинными лопоухими ушами. Оно выбралось из загона и хотело меня сожрать. Но я дал ему достойный отпор!

Лена отвернулась и тихонько хихикнула. Чтобы сенбернар по кличке Мотя, добрейшее существо, мог пытаться сожрать? Да он рычать-то не умеет, а гавкать тем более. Но ничего не сказала Гюнтеру. Ужасно обидчивый! К тому же не хочется оскорблять недоверием своего единственного верного подданного.

Промаявшись весь день, ближе к ночи, когда стемнело, Гюнтер вернулся на чердак через незапертое окно и постарался сидеть там тихо. «Но принцесса, я хотел вам сообщить дурную весть», — неожиданно погрустнел дракончик. Лена нахмурилась.

— Что такое? Говори? Что-то случилось с Игорем?

— В некотором роде.

— Не томи уже!

— Простите, Ваше Высочество, и не сочтите за оскорбление…

— Быстро!

— Он в ту ночь вернулся домой в обществе двух дам низкого происхождения, — печально сообщил Гюнтер.

Далее оказалось, что Игорь, потеряв Елену, не слишком сильно пытался её найти. Когда же не сумел, позвал двух девушек в гости. Судя по тому, что рассказал дракончик, те «дамы» оказались не только «низкого происхождения», но и «оказывающими определенного рода услуги». Гюнтер всё кружил вокруг да около, пока Лена не произнесла вслух:

— Так и скажи, он привел домой двух шл…

— …куртизанок, — мгновенно подсказал дракончик. — Не к лицу Вашему Высочеству произносить простонародные слова.

— Хрен редьки не слаще, — вздохнула Лена. «Так вот, значит, как он развлекается в отсутствие жены. Что ж, хорошо, дорогой муж. Если ты себе позволяешь подобное, то и я не буду больше стесняться». Но в душе разлилась горечь. Поступок Игоря ставил жирный крест на их отношениях. Девушка вдруг поняла очень отчетливо: даже если она вернётся, то жить с супругом уже не станет и подаст на развод.

Лена очень плохо спала этой ночью. Рассказ дракончика о похождениях мужа расстроил её до глубины души. Она не хотела возвращаться к прошлой жизни. Но все-таки таилась где-то глубоко в сердце мысль: все-таки магия сотворит чудо, и всё вернется на круги своя. Дом, семейная жизнь, работа в маленькой бухгалтерии. «Не может ведь так быть, — рассуждала девушка, — чтобы я насовсем застряла в этой Вселенной. Если и раньше случались обратные перемещения, то и теперь такое возможно».

Ей бы очень хотелось найти здесь кого-нибудь, кто бы всё объяснил. Как возможно, чтобы человек с чердака коттеджа в XXI веке оказывался в параллельном мире? Здесь очень всё похоже на Средневековье. Только ни одного из имён монархов, правивших в земном прошлом, никто не знает. Она интересовалась у Гюнтера, тот покачал шипастой головой: не знаю таких. Только Лена лукавила немного. У самой-то в школе по истории четверка была. Она не смогла бы рассказать, как и почему началась Столетняя война, к примеру. И было это Средневековье? Может, нет?

Утром следующего дня она с помощью незнакомых служанок — их было целых три, все молчаливые и крупные девушки с натруженными руками — привела себя в порядок. Ей принесли зелёное платье с красивой вышивкой. Оно оказалось Лене чуть великовато, но положение спас корсет, в который её затянули. Хотя и не слишком старались — незачем. У «госпожи», как её почтительно величали служанки, талия и так была тонкая. Не стягивать же её настолько, чтобы дышать пришлось с трудом.

Потом Лену пригласили на завтрак. Она вышла в сопровождении Гюнтера. Служанки, когда он летел рядом с принцессой, пугливо жались к стенам, со страхом глядя на дракончика. А тот, видимо из хулиганских побуждений, устроил им маленькое представление. Когда летел мимо торчащего из стены подсвечника, погашенного, когда открыли шторы, кашлянул. Точнее, сделал вид. На самом деле плюнул огнём, и три свечи тут же вспыхнули, да так сильно, что размякли и бесформенными кучками шлёпнулись на пол.

Служанки взвизгнули тихонько и вжались в стенки. Гюнтер, донельзя довольный произведённым эффектом, задрал гордо голову и дальше полетел. Лена всё видела. Когда дракончик приблизился, погрозила ему кулаком:

— Чего девушек пугаешь! Сексист, да?

— Кто, Ваше Высочество? — удивился Гюнтер.

— Человек с предрассудками в отношении противоположного пола! — она задумалась на секунду и потребовала. — Продолжи поговорку, только быстро! Все бабы…

— Стервы! — выдохнул Гюнтер, но тут же икнул, дёрнулся и замер в воздухе. Глаза его стали большими, зрачки из привычно узких щёлочек — круглыми. — Ва… Ва… Ваша Светлость…

— Как ты меня назвал? — сурово спросила Лена, возвращаясь к роли принцессы Беатрис. Пошла на Гюнтера. Он пятился, пока не ткнулся хвостом в каменную стену. Поджал его между задних лап и стал похож на испуганную собачонку. Даже затрясся немного.

— Ва… Вашество… — пробормотал он.

Лена подошла к нему так близко, что даже поморщилась: от дракончика воняло горелым.

— Я тебе покажу сейчас и «Вашество», и «Вашу Светлость»! Не смей больше обижать женщин! Ни при мне, ни вообще. Понял?!

— Понял, — мордаха дракончика выражала испуг. То ли в самом деле он чувствовал его, то ли притворялся, Лена не знала.

— То-то же, смотри у меня! И чтобы знал: Ваша Светлость — так обращаются к младшим детям правнуков императора и их мужским потомкам, а также к светлейшим князьям по пожалованию. Или ты забыл, что я принцесса?!

Гюнтер молчал. Вдалеке, на почтительном расстоянии, стояли и с большим интересом наблюдали за разборкой три служанки. Лена глянула в их сторону и подмигнула. Девушки улыбнулись. Инцидент был исчерпан. Все вместе они прошли в большой зал, где вышколенные слуги уже накрыли стол. Гостью усадили с одной стороны стола, и Лена подумала, что завтракать они будут вдвоем с местным рыцарем. Она всё пыталась вспомнить, как его зовут, но на ум приходило только имя Роберта.

— Гюнтер, — позвала Лена шёпотом. — Как звать здешнего хозяина?

Дракончик подлетел, собирался ответить, но вдруг высокая двустворчатая дверь распахнулась, вошёл герольд и торжественно объявил:

— Барон Леонард фон Стюарт со свитой!

«Свитой? — удивилась Лена. — Им-то здесь что понадобилось?»

Вместо ответа пожаловала целая делегация. Сначала в зале показались человек двадцать наряженных господ. Все они, насколько поняла гостья замка, были представители местной знати. В парче, шелках, атласе, золоте и сверкающие драгоценными каменьями. «С чего это они так вырядились, как на праздник?» — удивилась девушка. Даже неудобно стало. Сама-то одета, конечно, прилично. «Как подобает лицу моего положения», — подумала и едва не хихикнула. «Привыкаю к роли принцессы», — пронеслось в голове. Но эти-то зачем нарядились?

Но главное удивление ожидало Лену позже. Когда все вельможи и сопровождающие их дамы, тоже разодетые в пух и перья, зашли в зал, образовав разноцветный сверкающий коридор, у двери снова оказался герольд:

— Господин барон Леонард фон Стюарт!

Дальше… О, каким же красивым он был, этот рыцарь! В тёмно-синем, с отливом одеянии, белоснежным кружевным воротником, начищенных хрустящих сапогах, широким, отделанным серебряными вставками поясом и мечом в богато инкрустированных ножнах. Высокий, статный, полный чувства собственного достоинства. Лена невольно залюбовалась мужчиной. Он прошел к столу уверенной походкой знающего себе цену человека. Приблизился к Лене. Встал перед ней, а затем сотворил такое, отчего у девушки часто-часто забилось сердце. Леонард опустился на одно колено и, глядя девушке прямо в глаза, сказал отчетливо и громко, так чтобы все в зале, — и тишина настала такая, словно все даже дышать перестали! — слышали каждое слово:

— Ваше королевское Высочество, Беатрис Елизавета Александра Мария Байтонская! Я, барон Леонард фон Стюарт, предлагаю вам стать моей женой! Если вы примете моё приглашение, то клянусь, что буду и хранить вам верность, никогда не причинять вреда и относиться с почтением, добросовестно и без обмана. Если я нарушу свою клятву, то пусть небеса покарают меня!