— Иди, я только замедлю тебя. — кивнул Алька, прервав связь.

Больше не требовались связующие нити. Куклы прошедшие через врата между измерений, не смогут вернуться обратно, теперь они часть Черной земли.

Через оборот часов, королева помогая раненым, наблюдала за отступающими големами и ведьмами. Смогла собрать небольшой участок полевого госпиталя при поддержке Матриди. Шальной выстрел по филину угодили в опасной близости.

— Берегись! — кто-то сшиб Альку с ног, защитив от летящих осколков.

Зажмурившись королева не сразу поняла кто её спаситель.

-Спаси... — начала она открыв глаза. И опешила. Над женщиной навис Стандал. Юноша с трещинами по всему телу грустно улыбался.

— Рад помочь.

Сио тяжело дышал, откинув в стороны кусочки сломанной винтовки. Отряд Риты ближе всех прорвался к церкви, но к сожалению темный берсерк окончательно потерял след демонессы. Она испарилась, погрузилась в тайное подземелье, спрятанное в глубине городской библиотеки.

Мышцы волков ныли от усталости, в глазах темнело. Охотники были повсюду, в каждом доме, окне, новые баррикады, сотни людей плотным кольцом не пропускали эссенцевых к центру. И бравые защитники даже не подозревали, что сражаясь сразу со всеми, многие пришли помочь роду людскому.

— Все же... — сплевывает свежую плоть Сидри. — У нас не получилось. — с усмешкой констатирует провал маневра.

— Черт! — бьет Рита кулаком о стену. Выдыхает. — Надеюсь Мелони в порядке. — столкновение лучей видел весь город.

— Что дальше? — следит за периметром Сио. — Как только меня позовет Аннет, я смогу переместится к ней. — тяжело выдыхает. — Отработанная схема.

— Может группа Калеба сможет перехватить Беатриси. — вправляет палец бурая. — А мы займемся проклятой пушкой, чтобы больше не стреляла.

— Звучит содидно. — крутанула копьем шаманка. — К тому же... — облизывается. — Думаю вы оба чувствуете?

— Клиф и Айвори. — кивает берсерк. — Они продвигаются по центральной улице.

— Братец наконец то уступил. Хе-хе.

Разговор прервал шаг паровой машины, при поддержке десятка длинноногих часовых. Из-за угла хлынул механизированный отряд, и без команд открыл огонь из всех орудий.

— Ра-а-а! — сразу бросился Сио в контратаку.

Удар! Пылая тьмой берсерк несется стрелой разрубая длинные ходули первой двойки, и кульбитом растворяется в тенях. Несколько пуль ранят шкуру бурой, ответный поток огня раскаляет сталь, взрывает небольшие генераторы. Главный робот перехватив пушку с острым наконечником, берет таранный разбег!

Рита хочет уклониться, но...

— Ах! — жуткая боль пронзила голову. Сила крови покидает тело. — Р-р. Альбион, — не может она пошевелиться. — Он... — до столкновения считанные секунды. — Распадается... — клинок в размер человека нацелен точно в оцепеневшую.

Смертельный выпад!

Глаза Риты широко раскрылись, поток крови хлынул на землю отдавая жаром. Но то была не Ритина кровь.

— Кх! — слетела маска Сидри с волчьей макушки, и под удары дерева от падающей деревяшки. Шаманка блеванула алым. Насаженная на острие, она прикрыла бурую волчицу.

— Сид!... — сделала шаг Рита.

Выстрел в упор! Яростную наполовину разорвав в клочья откинуло в стену, оторванные рука и нога мертвой плотью катятся по каменной кладке.

— Нет! — одновременно обезумев Сио и борющаяся с тяжестью Рита накинулись на робота.

— Ра! — ломает берсерк шестеренки на спине исполина.

— Ублюдок! — стирая когти пробивается бурая в кабину пилота.

Облепленный робот барахтается, пытается скинуть волков, но части механизма отключаются одна за другой, и упав на колени, крышка люка также летит в сторону. Пилот успевает выхватить пистолет. Клыки рассвирепевшей Риты впиваются ему в лицо отрывая голову. Новая мигрень бьет током по телу, и вместе с трупом они падают вниз. Сио оттолкнувшись от побежденного робота добивает оставшихся часовых.

— Сид... Сидри! — с натяжкой поднимается бурая, падает, ползет, снова встает и снова падает уже около неподвижной шаманки.

— Вот оно как. — еле шепчет берсершка. — Ну... пусть будет так. — истекает кровью покалеченное тело возвращаясь в человеческую форму, внутренности наружу, отсутствие конечностей. Регенерация не справляется, один глаз лопнул, и теперь Сидри окончательно ослепла смотря на небо одним бельмом.

— Ну вот зачем?! — сжимает клыки Рита, прикоснувшись к умирающей. — Почему?...

— Хе-хе. Кха-кха! — алые ручейки текут из краев губ. — Ты должна жить. — трясущаяся рука нежно прислоняется к животу бурой волчицы. — Ведь погубишь не одну, но две жизни.

— Что? — остекленел взгляд Риты.

— Да-а. — улыбка. — Пока кроха, но я уже чувствую, кха-кха, чувствую жизнь, не была уверена, поэтому промолчала. — хриплый вдох. — Но теперь, когда огненолапая покинуло твою кровь, остался только берсерк.

Рита зажмурилась не удержав слезы.

— Выполнишь последнюю просьбу? Ту... самую. — с каждым вздохом сердцебиение шаманки стихает.

— Конечно... — склоняет голову Рита.

Сио убедившись, что врагов не осталось, на ходу подобрал маску, и аккуратно положил её на грудь яростной.

— Ах. — из последних сил прижимает её Сидри. — З-знаете п-почему она так в-важна для меня? — последняя улыбка. — Я хотела передать её... Своему... нерожденному... сыну...

— Сидри? — ответа нет.

Последняя шаманка ярости, умерла с улыбкой на лице. Сио провел рукой по глазам мертвеца.

— Тебе нельзя продолжать бой. — спокойно говорит он.

— Но... — нет сил сопротивляться.

— Волки теряют Альф, становятся обычными. — смотрит вервольф на черный дым. — Теперь это сражение между куклами и охотниками. — встряхивается. — Я выведу тебя ближе к нашим.

...

Красная дымка небольшим сгустком влилась в тело сражающегося Клифа. Он всего на секунду остановился, почувствовал как к призракам на шкуре добавился еще один. Проглотив горечь. Он воспользовался этой болью чтобы одним рывком прорвать баррикаду охотников.

....

В этот момент Делек сражаясь бок о бок с Ортегой около лавок, затрясся в конвульсиях. Все оборотни хватаясь за головы, скулили, сдавались куклам теряя силы. Но только не он.

— Брат. — смогла подойти волчица ближе.

— Спасибо за службу. — улыбнулся Альфа, сверкая серебряными глазами. Удар! Одним движением первородный вырывает сердце Ортеги, пробив её тело насквозь.

Смотря как расширяется зрачок одноглазой, и откинув орган.

— Теперь только мы Беатриси. — до склада серебра пол оборота часов. — Нам нужно подкрепление.

...

Розоволосая медленно поднимается по лестнице из темных катакомб, из открытого в полу прохода. Большая библиотека полнилась трупами, они убили сами себя под коварным гипнозом. И мало кто знал, что в этом месте есть тайный ход, дополнительное место забытых знаний. Беатриси поправив волосы, радовалась словно ребенок. Заклинание готово, осталось выбрать место, скопить эссенцию, и уничтожить человечество как паразит.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Зеленые пули останавливаются врезаясь в темную завесу.

— Джон Крюгер. — смотрит демоница на масочника перед ней. — Слабоумие и отвага, да?

Прокрутив револьверы, Джон без страха смотрел в ответ на темную. Кругом стеллажи книг, большие окна по которым стекают капли дождя, свет от нехватки электричества мигал. Тишину мертвой библиотеки нарушала тряска и эхо взрывов в перемешку со стрельбой

— Попалась гадюка. — выхлоп пара.

— Ха-ха-ха! И что дальше? М? — руки в боки. — Что ты сделаешь человечек?

Крюгер крутанул вентиль.

— Ты можешь брать под контроль непосредственно смотря в глаза, перемешаться на большие расстояние в виде призрака, но чем дальше твое вместилище тем больше сил у тебя уходит. — идет в сторону масочник. — Если ты защитилась, значит, что ты здесь и сейчас, прямо передо мной. — поправляет шляпу. — Твой артефакт достаточно близко, чтобы использовать всю демоническую силу на полную, но ты становишься уязвимой. — поднимает палец. — Но что любопытно, несмотря на демонологию, это все еще магия, подобие эссенций.