Новое утро освещало пробудившийся лес. Капли дождя срывались с умытых за ночь ветвей. Умиротворяющая картина.

Тихо. Спокойно. Никого.

Совсем никого!

— Дэини! — призывно заорал во всё горло Наир.

А маг бросился к поленнице, где совсем недавно они оставили Настю.

На влажной земле явственно проступали следы. Следы борьбы. И чужих ног… Или лап?

Некто подкрался со спины и…

— Что это? — севшим голосом поинтересовался блондин.

Льюна склонилась над замысловатыми отпечатками в грязи.

— Бреангахнуны, — негромко произнесла лэфиарни. — Племя аспидов. Боюсь, мучительная смерть ждёт эту вашу Дочь Огня…

Кристайл взревел неистово, метнулся по поляне, и искрящийся огненный сгусток взвился в небо, словно сигнальная ракета.

— Найду и запру в Чёрном Замке, — сурово объявил он, возвращаясь обратно к попутчикам. — И пусть умоляет её выпустить — не поддамся!

— Глядите! — Наир, пробежавший вокруг словно ищейка, вытянул из кустов сапог Насти.

Кайл подскочил к нему. Осмотрелся внимательно.

— Туда утащили. Смотри, там и дальше вон ветка сломана! Трава смята. Следы сейчас после дождя хорошо различимы.

— Это нам на руку, — в глазах Кристайла вспыхнула надежда.

— Далард, Наир, останетесь здесь, с дамами! — распорядился Северянин.

— Ещё чего! — хором отозвались все.

— Того! — поддержал его неожиданно маг. — Тайлли, из хижины этой — ни шагу, и не спорь!

— Далард?

— Ладно, буду охранять… — вздохнул Первый рыцарь.

— А я с вами, — довольно провозгласил Наир.

— Лук мой возьми! — посоветовала Льюна. — Хороший лук.

— Мой не хуже! — заверил Наир и бросился в избушку за оружием.

Кристайл посмотрел в синие глаза полукровки и добавил с недоброй улыбкой:

— Ну, держитесь, змеюки! Мы выходим на охоту…

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ

Продолжение следует…