- Какого демона им здесь надо?!

Едва дракон это произнёс, поблизости снова вспыхнули порталы. Всего два, но и это сейчас слишком много.

Я едва стояла на ослабевших ногах и то лишь благодаря поддержке Иллена. Так что начинать второй раунд прерванного сражения была решительно не готова.

К счастью, этого и не понадобилось. Нежданные гости оказались королевскими стражниками. И не успели они появиться, как со всех сторон послышалась отборная брань. Ну да, песочек вокруг превратился в стеклянное озеро, на котором устоять было непросто. Нам с Илленом повезло - мы находились в эпицентре и магическое пламя обошло нас стороной, оставив вокруг небольшой пятачок нетронутой земли.

Приложившись пятыми точками, вояки поднимались и падали снова, бряцая оружием и латами. В другое время я бы от души посмеялась над ситуацией, но сейчас почему-то совсем не тянуло.

- Командир, - к нам едва ли не подполз Рей, - придворные чародеи сообщили о невероятном по силе всплеске магии. Эм... а мы вам помешали?

Служивый отвлёкся от потирания ушибленной задницы и теперь с любопытством разглядывал нас. Уверена, смотрелись мы эффектно. Я в расстегнутой блузке, под которой виднелся корсет, и порванных штанах и дракон в моей куртке, прикрывающей самое дорогое.

- Откройте портал в квартиру Алесты и уведите её отсюда, - распорядился Иллен.

Я возмущённо подняла брови, но ящер даже слушать не стал:

- Это не обсуждается. Тебе надо отдохнуть. А у нас здесь ещё куча дел. Что встал, Рей? Выполняй!

Внезапное появление подчинённых не порадовало дракона. И они это поняли. Так что приказ командира был исполнен в рекордно короткие сроки, и я отправилась домой. Эх, опять всё самое интересное без меня.

- Алеста? Алеста! – чей-то громкий голос пытался пробиться сквозь сон, но тот не отпускал, затягивая словно болото. Усталость разливалась по телу и не давала открыть глаза.

- Алеста?

И только прикосновение к плечу, весьма чувствительное, вырвало меня из прекрасного забытия.

- Что? – я сонно захлопала ресницами, попыталась сесть и сразу же ушла под воду. – Аааа…

Крик перешёл в бульканье. К счастью, нарушитель спокойствия всё ещё держал меня за плечо и не позволил утонуть.

Я, отплёвываясь, вынырнула из давно остывшей воды и увидела перед собой непривычно встревоженного Вейта. Потом огляделась. Вспомнила, что пошла в ванную и, кажется, уснула. Хмм... а ведь моются обычно без одежды. Я скосила глаза, убедилась, что не стала исключением и с досадой, замешанной на смущении, крикнула:

- Пошёл вон!

Для придания весомости словам швырнула в дракона лежавшим рядом полотенцем. И тут же пожалела, лучше бы им прикрылась.

Рив, зло усмехнувшись, поймал снаряд и с издёвкой спросил:

- А если не уйду? Вода и молнии, знаешь ли, не очень хорошо сочетаются.

- Отдай полотенце! - потребовала я, скрестив ноги и руками прикрывая грудь.

- Ты не в том положении, чтобы требовать.

- Рив, ну чего ты...

- Вейт, - прорычал дракон.

- Ладно, Вейт. Только отдай полотенце.

- И не подумаю, - он сложил руки на груди. - Пока не извинишься.

- Да ты... совсем уже?! За что мне извиняться. Это не я затащилась к тебе в ванную!

- Я был бы не против, - хмыкнул он и добавил: - А извиняться за своё хамское поведение.

- Да ты... иди к демонам!

Я плюнула на скромность, тем более что приличным ведьмам она не свойственна, и выбралась из холодной воды. Прошла мимо удивлённо замершего дракона, то есть почти прошла.

У самой двери Рив схватил меня за руку и развернул к себе.

- Что случилось в пустыне?

- Спроси у брата, - я как можно безразличнее пожала плечами.

- Я спрашиваю у тебя.

- А с какой стати я должна давать тебе отчёты?

Глаза дракона потемнели, и он тихо прорычал:

- Что между вами произошло?

- Так это сцена ревности? - я насмешливо приподняла брови. - Тебе не кажется, что в отсутствии зрителей она неуместна? В конце концов, у нас фиктивные отношения. Не забыл?

Он молчал целую минуту, зачем-то внимательно разглядывая тыльную сторону моей ладони, потом переспросил странным голосом:

- Значит, фиктивные?

- Рив, отпусти.

- Вейт! - дракон подался вперёд, прижал меня спиной к холодной стене и поцеловал.

Я упёрлась ладонями ему в грудь, и услышала стук бешено бьющегося сердца. Удары эхом отдались у меня в голове.

- Чего тебе нужно от Иллена? - прошептал он, оторвавшись от моих губ. - Деньги? Власть? Положение?

- Не твоё дело.

- Я могу дать тебе тоже, что и он. И даже больше, - глаза дракона блестели и в них пробуждалось настоящее безумие.

- Уверен? - я нахально улыбнулась, понимая, что играю с огнём. Но это лишь подзадоривало. Таким мне Хранителя видеть ещё не доводилось. Даже не предполагала, что этого хладнокровного гада можно довести до такого состояния.

- Ведьма, - Вейт оскалился, обнажая острые зубы, и его руки сомкнулись на моём горле, - не боишься, что я сверну тебе шею за такие слова.

- Попробуй.

Мне надо было остановиться и прекратить провоцировать существо, которое способно испепелить на месте любого, но что-то шальное толкало вперёд. Мне хотелось выяснить грань, определить черту, за которую мне недозволенно переступать. Но этой черты, кажется, не существовало.

Ящер, раздувая ноздри, втянул воздух, внимательно вгляделся в моё лицо и опустил взгляд, изучающе рассматривая обнажённое тело.

Мне стало неуютно.

- Тебе не кажется, что это нечестно? - возмутилась я.

- Что именно?

- То, что на тебе есть штаны, а на мне нет!

- Это легко исправить, - дракон с ухмылкой начал медленно стягивать с себя рубашку.

- Прекрати! - возмутилась я.

- Разве ты не этого хотела? - в голосе звучала издёвка.

- С меня хватит! - я толкнула дракона в грудь, и тот неожиданно легко отступил.

Правда, надолго не отстал и вслед за мной вышел в спальню. Под его молчание я успела натянуть первые попавшиеся штаны и рубашку. Потом развернулась и, глядя в чёрные, пугающие глаза, спросила:

- Чего ты от меня хочешь?

Он помолчал и медленно проговорил:

- Я ничего не хочу от тебя, я хочу тебя.

- Откровенно. Но давай начнём с малого, верни метлу.

- Тебя, кроме этой старой швабры, вообще ничего не интересует?! – прошипел он.

В искренность Рива верилось с трудом. К тому же, это его «хочу» можно трактовать по-разному. Вряд ли ему нужна жена. А дракон на одну ночь мне без надобности. И вообще, я не собираюсь из-за чьей-то прихоти терять то, что появилось между нами с Илленом. Слишком многое на кону.

К тому же, как он там сказал? Деньги, власть, положение? Не слишком то этот змей высокого обо мне мнения. Раз так, пусть идёт на улицу Красных фонарей и покупает барышень посговорчивее, если Элайзы ему стало мало.

- Это не швабра, это фамильная реликвия.

- Ругаетесь? – в комнату влетел Эдгар. Ворон предусмотрительно сделал крюк над прожорливой розочкой и уселся на прикроватной тумбе. – А у меня новости. Пока вы с Илленом обнимались, я, рискуя жизнью, добыл ценную информацию.

Я была готова расцеловать фамильяра. И без разницы, что у него там за информация. Одним своим появлением он дал повод закончить этот дурацкий разговор о власти, деньгах и прочих мирских благах.

- Только не говори, что ты ушёл через портал вместе с нашей истеричной блондиночкой? – я плюхнулась на кровать, готовясь слушать новости.

- С тобой не интересно, - надулся ворон.

- Брось, куда ещё ты мог внезапно пропасть? И не томи, рассказывай.

Ривейт, прислонившись спиной к стене, внимательно слушал наш разговор, но не вмешивался.

- Начну с хорошего, - ехидно начал фамильяр, - наша красавица действительно встречалась с твоим ненаглядным Илленом. И не так давно. Я бы сказал, совсем недавно.

- Так это она ему письма в розовых конвертиках отправляла? - догадалась я.