- Ну раз ты всё сама знаешь, чего я тут распинаюсь, - Эд обиженно отвернулся.

- Просто предположила, не дуйся.

- Я не дуюсь!

Фамильяр расправил крылья, переступил с лапы на лапу и продолжил:

- В общем, эта особа действительно тебе родня. Но к прямой ветви не имеет никакого отношения. И даже больше, её мать, как и твоя, не унаследовала магического дара. Так что ни титула, ни влияния от Вайенов она не получила. Даже фамильных чёрных локонов и тех не досталось.

- Угу, ничего, кроме рецепта яда.

- Высказалась? Могу продолжить?

- Извини.

- Извинения приняты. Так вот, Иллен твой, как только тебя отослал и штаны надел, тут же помчался домой к нашей мадам. Кстати, её зовут Лаура Ствергер, отец владелец крупных фабрик, может, слышала о мануфактурах Ствергеров? Фамилия известная.

- Неа, я фабриками не особо интересуюсь. Ну и что дальше? Небось, к появлению Иллена блондиночки и след простыл, - предположила я.

- Разумеется, будет она его дожидаться, - кивнул ворон. - Но я-то не твой дракон. И не по домам бегал, а через портал за нашей девицей прошёл.

- Узнал, где их убежище? - я с нетерпением подалась вперёд.

- И не только. Через час у дорогой Лауры встреча с заказчиком у Северных доков.

- С каким ещё заказчиком? - впервые задал вопрос Рив.

- С тем самым, который заплатил за нападение на Иллена, - довольный Эдгар задрал клюв.

- Зачем ей деньги, если её отец и так богат? - не поняла я.

- Богат отец, но не блондиночка. Думаю, она решила начать самостоятельную жизнь. А на это нужен стартовый капитал.

- Тогда чего мы сидим? Пора вернуть должок за испорченное свидание, - я довольно улыбнулась, предвкушая веселье.

- Я с вами, - Рив отлип от стены.

- Это дело не касается принцессы, так что расслабься.

- А я и не напрягался. Просто хочу прогуляться. До Северных доков.

Не отстанет. Эх, и Иллена не позовёшь - блондинка может рассказать о нашей встрече в кабинете, и тогда пропали все старания. Принесла же Хранителя нелёгкая!

***

- Значит, мой братец гулял по пустыне без штанов? А что так? Неужто вспотел? – скучающим голосом спросил Рив.

- У него и спроси.

Нет, это надо! Из всего разговора его только штаны беспокоят.

- Спрошу, но, боюсь, не ответит. До храма-то добрались? - сменил дракон тему.

- Нет.

- То есть он тебе ничего не рассказал? - ещё больше помрачнел Вейт.

- А что он должен был рассказать? Может, уже откроешь тайну? - мне все их недомолвки давно надоели.

- Это его право, - буркнул ящер и добавил: - И обязанность. Раз уж ты его выбрала, пусть отдувается.

Я покосилась на Ривейта. Он ревнует, что ли? Хотя нет, о чём это я. У него же Элайза и характер, несовместимый с человеческими чувствами.

- Советую быть немного потише, мы почти пришли, - Эдгар спикировал на плечо Ривейта. Предатель.

Я покрутила головой. Надо же, даже не заметила, как добрались до самого неблагополучного района Ваалора. Портовые доки – местечко сомнительное. Лучшее, что здесь может случиться – это банальное ограбление. К счастью, на странную парочку местные бандиты пока внимания не обращали.

- Вечер добрый, - поигрывая здоровенной дубиной, из-за кое-как наставленных друг на друга бочек вышел здоровенный орк.

- Не такой и добрый, - ответила я.

- Для кого как, - раздалось за нашими спинами.

Я оглянулась. Ну конечно, ещё четверо. По одиночке такие бравые ребята не ходят.

- Надо же, - непойми чему обрадовался Вейт, - нас хотят ограбить.

- Давайте только побыстрее, у нас ещё куча дел, - попросил фамильяр и поднялся в воздух.

В ворона полетел арбалетный болт, но пернатый с лёгкостью увернулся и был таков.

- Ну что, ведьма, тебе помочь или сама справишься? – уточнил дракон.

- То есть как это сама? Кто из нас мужчина?

- Как кто? Иллен, разумеется. Теперь для тебя других существовать не должно, - насмешливо ответил он и демонстративно сложил руки на груди.

- Слушай, может ты перекинешься? Твоё второе «я» куда милее и сговорчивее.

Глаза дракона зло блеснули:

- Если ведьма так настаивает… - по его лицу пробежала дрожь, на скулах и висках проступили тёмно-синие чешуйки, а воздух вокруг стремительно раскалялся.

- Эй, ты чего… - улыбка сошла с лица орка, встретившегося нам первым. – Ты из этих, что ли?

Ривейт не ответил, просто смотрел. И с каждой секундой в его глазах было всё меньше человеческого.

- Быстрее, заказчик уже здесь, - раздался над ухом голос Эдгара, снова воспользовавшегося маскировкой.

Я глянула на орков, чей зелёный окрас стал неестественно ярким. Хм, с одной стороны, бросать друзей в трудной ситуации неправильно. С другой, дракон явно справится и сам, а орки мне однозначно не друзья. К тому же, ведьмы и благородство – слова, в одном предложении не употребляемые.

Воспользовавшись тем, что Рив сосредоточился на врагах и не смотрит в мою сторону, я юркнула в узкий проход между двумя рядами бочек и шепнула Эду, чьи когти ощущала на своём плече:

- Куда идти?

- Вперёд, дальше подскажу.

За спиной раздался яростный рёв и крики. Не повезло бандитам, Рив сегодня не в настроении.

Эд вёл меня по узким тропкам между как попало наваленными тюками, сундуками, корзинами с провиантом и прочими товарами. Воняло от всего этого специфически. Складывалось ощущение, будто про всё это добро давно и надёжно забыли.

- Не топай как престарелая черепаха, - неожиданно шикнул Эд. – И пригнись, почти пришли.

Издалека снова раздался громоподобный рык. Надеюсь, дракон не спугнёт наших заговорщиков.

Я послушно согнулась и на цыпочках пошла дальше.

- Простите, - раздалось едва ли не над самой моей головой. Голос я узнала сразу, это была Лаура.

Фамильяр привёл меня под самый нос блондинки и её заказчика. Я выглянула из-за бочек и увидела склонившуюся в глубоком поклоне девушку. Рядом с ней стоял некто в чёрном плаще с накинутым на голову капюшоном.

- Я подвела вас, - продолжила Лаура. – Больше мне не удастся подобраться к дракону. Сегодня мы упустили последний шанс.

- Ты совершенно права, - странным голосом произнёс наниматель. В воздухе мелькнула сталь, блондинка захрипела и упала на землю.

Под телом несчастной дурочки растеклась кровавая лужа, а неведомый заказчик уже готов был скрыться во вспыхнувшей рамке портала.

Времени на принятие решения осталось совсем немного. И подумать, как следует, я не успела. Зато успела цапнуть за руку неведомого заказчика и провалиться вслед за ним в портал, открытый каким-то очень мощным артефактом.

Пальцы обожгло, я с криком отдёрнула руку, отскочила назад и спиной налетела на серебряный кофейный столик. Рядом с неизменным подсвечником наперевес возникла Мирена.

- Отлично выглядите, ваше высочество, - хмыкнула я.

- Прыткая девочка, я в тебе не ошиблась, - усмехнулась Элайза и скинула капюшон.

Ни испуганной, ни расстроенной она не выглядела. Зато я совершенно потерялась в происходящем. Зачем принцессе убивать Иллена? Что плохого он ей сделал? А самое главное, что она попытается сделать со мной, как с главной свидетельницей?

- Ой, ну не смотри на меня так, - нахмурилась драконица. – Я, между прочим, сделала тебе одолжение. И с Илленом у тебя всё наладилось, и с ненужной свидетельницей теперь проблем нет.

- Наладилось? Да его же чуть не убили!

- Брось, убить дракона, тем более прямого потомка Изначальных, не так просто, - отмахнулась она.

- А яд?! Не будь там меня….

- Но ты же была. Я знала, рецепт яда и противоядия передаётся в вашей семейке по наследству. Так что ничего ему не грозило.

- Моя мать лишена дара, её легко могли не посвятить в тайну. А даже если и посвятили, каков шанс, что она открыла мне секрет? – объяснение Элайзы меня не устраивало.

- Хватит, - с раздражением отмахнулась принцесса. – Всё получилось, как я задумала, и не о чем говорить.