- Что случилось? – беспокойство не исчезло, но Рив взял себя в руки.

- Эта поганая ведьма поставила ловушку. И я радостно в неё вляпалась, - голова болела и ужасно хотелось спать – обычная реакция на перенапряжение. Проклятые серьги аж нагрелись от того количества магического потенциала, что им удалось сожрать. – А как наша портниха?

Ривейт молча указал куда-то мне за спину. Я оглянулась и опешила.

Госпожа Тошар, немолодая, но довольно симпатичная женщина, бегала вокруг платья и с невероятной скоростью что-то где-то подкалывала, подшивала, поправляла, добавляла.

- Эм… а сколько я была в отключке?

- Минут пять.

Я ещё раз посмотрела на портниху:

- Вот эта работоспособность, аж завидно.

- Я лучшая в своей профессии, - не отвлекаясь от работы, высокомерно сообщила женщина. – Благодарю за помощь, но сейчас вы меня отвлекаете.

Вот и спасай после этого людей. Дракон молча подхватил меня на руки и вынес из комнаты.

- Всё в порядке? – к нам тут же подбежал взволнованный Рей.

- Да. Портниху под охрану, в комнату никого не впускать, кроме принцессы. А у меня есть ещё одно незаконченное дело. Ривейт, ко мне в кабинет, - распорядилась я.

- Такое чувство, что я к тебе извозчиком нанялся, - улыбнулся чем-то очень довольный ящер и послушно потопал в нужном направлении.

Пока я варила зелье, Рив, устроившись на диване, внимательно за мной наблюдал, мурлыкая какую-то песенку себе под нос.

- Готово, - с облегчением объявила я и победно посмотрела на булькающее варево. Рецепт оказался непростым, пришлось немало потрудиться.

Интересно только, зачем принцессе понадобилось Зелье оборота? Обычно его используют для молодых драконов, у которых возникают проблемы со сменой ипостаси. Зелье подталкивает их к звериному началу.

- Замечательно. Сейчас отнесём Лае, а потом, как я и обещал, будет страшная сказка, - он поднялся с дивана.

- Что-то я такого не помню. Вроде бы речь шла о легенде.

- Это одно и то же, - дракон раздражённо повёл плечами, потом резко повернул голову, к чему-то прислушиваясь. – План поменялся, я отнесу зелье, а ты пойдёшь в подземелья и будешь меня там ждать.

- Почему подземелья? Мне казалось, это любимое место Иллена, - я улыбнулась, вспоминая услышанные за эти дни анекдоты о похождениях Главы Стражи.

- Там есть заброшенный храм. Нам туда, - Рив ответил неожиданно зло, через силу выплёвывая слова.

- А, видела. Красивый.

- Значит, не потеряешься. Там и встретимся. А теперь иди, - он подтолкнул меня к выходу.

- Что случилось?

Поведение дракона казалось странным.

- Иллен вернулся. И нам с ним предстоит большой и малоприятный разговор.

- Может, я могу…

- Иди! – рыкнул он так, что я едва язык не прикусила.

***

В одиночестве бродить по подвалам оказалось не так весело, как в компании дракона. Да и храм теперь выглядел не таинственно-прекрасным, а мрачновато-пугающим. Особенно цепи и обожжённые камни. Драконы на барельефах тоже казались какими-то злобными, хоть и прекрасными. Странное сочетание.

А может вся проблема в том, что я брожу здесь почти час, а Ривейта всё ещё нет. Вдруг ящеры успели поубивать друг друга, пока я тут сомнительными красотами любуюсь. Ожидание становилось невыносимым. Ненавижу ощущать беспомощность!

- Ещё не умерла со скуки?

Я вздрогнула. Вейт подошёл бесшумно и положил руки мне на плечи.

- Умеешь ты пугать, - я оглянулась, призвала световой пульсар ближе и заметила свежий синяк на скуле Ривейта.

- Это вполне заслужено, - пояснил дракон, заметив мой взгляд.

Один синяк - не самое страшное, что могло случиться. Хотелось бы, конечно, чтобы обошлось совсем без мордобоя. Мне стало совестно. Сама это всё и затеяла, теперь другие расхлёбывают.

- Алеста, - Рив поддел меня большим пальцем под подбородок, заставив посмотреть в глаза, - так случилось, просто прими это. Иллен – взрослый мальчик, переживёт.

Я вздохнула, согласиться с драконом было сложно.

- И прежде чем себя истязать, выслушай меня, думаю, твоё мнение после этого изменится. Пойдём, разговор предстоит долгий, - он подхватил меня на руки и потащил в самую дальнюю, почти разрушенную, часть храма.

- Мрачновато здесь, - я поёжилась и прижалась к Риву ближе. Стало теплее и уютнее.

- Учитывая историю этого места, ничего удивительного. Странно ещё, что приведения толпами не летают, - отозвался он.

- Здесь умирали люди? – удивилась я.

- Здесь творилась не самая популярная и известная часть нашей истории. К счастью, те времена и традиции почти забыты, но риски остались, и ты должна о них знать.

- Надеюсь, ты не собираешься меня съесть?

- Если только через пару недель, сейчас я на диете, - ухмыльнулся ящер.

- Это обнадёживает.

Мы добрались до неплохо сохранившейся широкой ниши в стене. Здесь Рив спустил меня с рук и принялся со знанием дела разбирать кладку соседней стены.

- Не хватает кирпичей на строительство нового дома? – предположила я.

- Ты на меня злишься? – прямо спросил Ривейт и извлёк из тайника, который оказался спрятан за кладкой, большое, ужасно пыльное одеяло.

Стоило дракону его встряхнуть, как нас окутало облако пыли.

- Извини, - смутился он. – Я здесь давненько не был.

- Апчхи, ничего страшного, переживу, - лучше уж пыль, чем простуда.

- Романтика - это не моё, - отозвался Рив. – Но у нас и тема не особенно романтичная.

Дракон с сомнением посмотрел на добытое одеяло, засунул его обратно и сам сел на холодные камни, усадив меня к себе на колени. Замерзнуть рядом с ящером было сложно – жар от него шёл как от магической печи.

- Так зачем эти цепи с колоннами? – устроившись поудобнее, спросила я. – Мы ведь сюда о них пришли поговорить.

- Что тебе рассказал Иллен? – вопросом на вопрос ответил Рив.

- Легенду о Глазе Дракона. И о нашей с ним магической связи.

- Ну разумеется, - в его голосе послышалось раздражение.

- Я её чувствовала, она действительно существует.

- Магия – это не всё. Точнее так, магия – это ничто. Связь дракона и его пары строится совсем на другом.

- На чём же? – я заинтересованно повернула голову, заглядывая Хранителю в глаза. И увидела, как в чёрных омутах поблёскивает тёмное очень недоброе пламя.

Он провёл рукой по моим волосам, шее, ключицам и замер у небрежно развязанной горловины рубашки.

- Ты возмутительно фривольно одеваешься, - неожиданно заявил Ривейт.

- Какое это имеет отношение к нашей теме? И не фривольно, а удобно, - заметила я.

- Твои штаны явно на пару размеров меньше, чем надо. И блузка совсем ничего не прикрывает.

- Ты позвал меня сюда читать лекции о моде?

- Просто высказал своё мнение. А заодно и пожелание.

- Какое ещё пожелание?

- Не могла бы ты начать одеваться прилично?

Я с полминуты смотрела ему в глаза, потом поняла, в чём тут дело:

- Ты пытаешься уйти от темы.

- Я пытаюсь высказать своё мнение, - он обнял меня за талию и прижал к себе, словно боялся, что я сейчас сбегу.

- Так почему магия ничего не значит?

- Драконы очень эгоистичные создания, - начал Вейт издалека.

- Да, Иллен говорил, что вы не любите делиться, - вспомнила я.

От упоминания имени брата, Рив зарычал.

- Не надо о нём сейчас, - попросил ящер.

Только что сам его вспоминал, а теперь не надо. И после этого говорят, что у женщин семь пятниц на неделе.

- Хорошо, не буду. Так что там с эгоизмом? – я прижалась спиной к горячей груди дракона. В пещерах было прохладно и страшновато.

- Дракон всегда хочет быть единственным. И его пара должна любить только его.

- Запрос, конечно, интересный. Но как это проверить? Чувства – не магия, так просто не проявляются.

- И всё-таки способ есть, - Рив ненадолго замолчал, собираясь с мыслями. – Раньше он назывался Эларт Сэлои. В переводе с древнего – Свадебный обряд. Ты, кстати, знаешь, почему для брачных церемоний драконов используются браслеты.